Las exigencias del sector alimentario en materia de higiene son cada vez más elevadas. Por un lado, la legislación obliga al cumplimiento de ciertos requisitos mínimos con el objetivo de garantizar la Seguridad Alimentaria. A esto hay que añadir que los clientes y consumidores también se interesan por esta cuestión, eligiendo aquellos productos y marcas comerciales que presentan algún valor añadido: proceso productivo con garantías de control de riesgos reales y potenciales en materia de higiene, vida útil más larga, uso de materias primas sostenibles, eliminación del uso de sustancias indeseables en contacto directo e indirecto con el alimento, etc.
Este contexto obliga a los operadores de la cadena alimentaria a revisar sus protocolos de trabajo en aras de reducir cada vez más los niveles de riesgo en materia de contaminación. En concreto, en el ámbito de la higiene, se hace necesaria una revisión exhaustiva de los procesos de limpieza y desinfección, incluyendo el uso de soluciones innovadoras que aporten valor añadido y permitan mantener una operativa de trabajo rentable.
De manera genérica, en la industria alimentaria la limpieza y desinfección se aborda desde el punto de vista tradicional siguiendo un protocolo de trabajo que incluye estas etapas básicas:
- Adecuación del entorno.
- Eliminación de la suciedad grosera.
- Remojado de las superficies.
- Aplicación de un producto detergente espumante.
- Aclarado.
- Aplicación de un producto desinfectante.
- Aclarado.
La elección del producto detergente y desinfectante deberá sustentarse en criterios técnicos. En el caso del detergente, se recomienda tener en cuenta el tipo de suciedad a eliminar, el tipo de superficie a limpiar y la operativa de trabajo (características de los equipos de aplicación de productos de limpieza, tiempo de contacto, características físico-químicas del agua, etc.). En lo que respecta al desinfectante, se recomienda la utilización de aquellos productos de amplio espectro antimicrobiano demostrado de acuerdo a los estándares oficiales, que estén fabricados en base a sustancias activas 100% biodegradables que garantizan la ausencia total de residuos tóxicos. Además, siempre se deberá elegir productos bien estabilizados que minimicen el riesgo de corrosión de los materiales con objeto de alargar la vida útil de las instalaciones.
Una desinfección final vía aérea permite al producto biocida aplicado el acceso a los lugares más recónditos, con lo que se garantiza el máximo estado higiénico posible y se contribuye al mantenimiento de los niveles de contaminación dentro de unos márgenes de seguridad adecuados
Aun teniendo en cuenta todo lo anterior, la aplicación de dicho protocolo tradicional de limpieza y desinfección siempre acarrea deficiencias. Por un lado, este procedimiento no supone un control de la contaminación ambiental, por lo que este aspecto quedaría sin resolver. Además, el protocolo de limpieza y desinfección tradicional es insuficiente para lograr una higiene óptima en los lugares inaccesibles y las superficies negativas. A esto hay que añadir el riesgo de error humano, que siempre puede acarrear deficiencias de aplicación. Todo ello incrementa enormemente el riesgo de existencia de contaminaciones posteriores que podrían poner en peligro la salud del consumidor y la imagen de marca. De hecho, los datos existentes en la actualidad respecto a toxiinfecciones alimentarias en la Unión Europea demuestran que todavía existe un amplio margen de mejora. El Informe de Zoonosis arrojado por la EFSA (“European Food Safety Authority”) para el año 2016 evidencia la existencia de 246.307 casos confirmados de Campilobacteriosis y 94.530 casos de Salmonelosis. La mortalidad de estas patologías es muy baja, sin embargo, de los 2.536 casos de Listeriosis confirmados, el 16,2% tuvieron un desenlace fatal.
Los avances tecnológicos logrados en los últimos años han hecho posible que, con objeto de optimizar el protocolo de limpieza y desinfección, se proponga la ejecución de una desinfección final vía aérea, que permita al producto biocida aplicado el acceso incluso a los lugares más recónditos. De esta manera, se garantiza el máximo estado higiénico posible y se contribuye al mantenimiento de los niveles de contaminación dentro de unos márgenes de seguridad adecuados.
La Desinfección de Superficies y Ambientes por Vía Aérea (DSVA) consiste en un sistema innovador, en el que intervienen diversos procesos físicos, y cuyo resultado es la emisión de un aerosol en forma de microgotas que se sirve del aire ambiental como vehículo para tratar la totalidad de la estancia.
La inclusión de una etapa final de desinfección por vía aérea (DSVA) en el protocolo de limpieza y desinfección habitual cuenta con una serie de ventajas respecto a los métodos tradicionales de desinfección:
– Difusión del desinfectante incluso en zonas de difícil acceso (incluyendo superficies negativas y lugares recónditos).
– Tratamiento autónomo con total trazabilidad del proceso. Evita el riesgo de error humano.
– Posibilidad de automatización.
– Evita la posible inhalación del producto desinfectante, minimizando riesgos laborales.
– Ventajas económicas:
- Coste de mano de obra reducido.
- Minimiza el volumen de desinfectante empleado, cubriendo mayores cubicajes.
- Minimiza el tiempo de tratamiento.
Además, la técnica de Desinfección de Superficies y Ambientes Vía Aérea (DSVA) también resulta de gran utilidad como etapa final complementaria a la limpieza ejecutada en cámaras de almacenamiento, vehículos cerrados, túneles, y otras estancias de difícil acceso o con requerimientos específicos de higiene.
Un aspecto fundamental a la hora de plantear la ejecución de tratamientos DSVA radica en la elección del equipo de atomización idóneo. A este respecto, hay que indicar que lo deseable es trabajar con equipos que permitan generar microgotas de un tamaño tal (2-20 µm) que garanticen un óptimo tratamiento, con muy bajo consumo de biocida, en poco tiempo y sin mojar las superficies (aportando la mínima humedad posible al ambiente). En este sentido, los resultados son mejores cuanto menor sea el tamaño de la gota generada, ya que así llegará más lejos en menor tiempo y aportará menor humedad. También es importante elegir equipos que se adecúen a las necesidades de cada caso: equipo fijo o móvil, que cubra la totalidad del volumen que se quiere tratar y que cumpla con las prestaciones de automatización y trazabilidad deseadas.
A la hora de escoger un desinfectante para el tratamiento por DSVA es fundamental tener en cuenta los siguientes requerimientos:
- Espectro de acción completo demostrado en base a ensayos de eficacia estandarizados frente a bacterias, virus, hongos y esporas. De esta forma, será eficaz frente a los microorganismos que suponen una amenaza en el momento del tratamiento, así como sobre los que podrían llegar a serlo.
- Ingredientes biocidas que eviten el riesgo de aparición de resistencias microbianas.
- Estabilidad garantizada que reduzca el riesgo de corrosión y garantice el alargamiento de la vida útil de los materiales.
- 100% biodegradabilidad que garantice “residuo cero” en ambientes y superficies.
- Registro de acuerdo a la legislación vigente que cubra el tratamiento ambiental.
La innovación tecnológica experimentada en los últimos años ha permitido el desarrollo de soluciones de última generación en materia de desinfección vía aérea. OX Biotech Disinfection combina la tecnología más avanzada en equipos de atomización Air Solution con la eficacia y el carácter ecológico de los Productos OX. Una vez más, OX-CTA ha volcado todo su potencial innovador para desarrollar una solución única, que garantiza resultados óptimos, adaptándose a las necesidades y requerimientos específicos de cada instalación.
Teniendo en cuenta todo lo anterior, podemos concluir que todavía existe margen de mejora en términos de higiene en la Industria Alimentaria, y una de las herramientas para alcanzar los estándares más rigurosos consiste en la implementación de un sistema que permita la ejecución de la Desinfección de Superficies y Ambientes Vía Aérea (DSVA). Este tipo de solución hoy en día es ya una realidad que debe tenerse en cuenta con el objeto de reforzar los protocolos de limpieza y desinfección tradicionales.
