Las nuevas tecnologías de reciclado ofrecen hoy en día innovadoras vías para maximizar la transformación de residuos en nuevos recursos y acelerar así la transición hacia la economía circular. "La mejora de los procesos de reciclado mecánico y químico, pero también las posibilidades que ofrece la aplicación de la biotecnología a través del reciclado enzimático son clave para hacer más eficiente el tratamiento de los residuos, previa colaboración ciudadana en su correcta gestión", aseguran desde<a href="https://www.itene.com" target="_blank" rel="noopener noreferrer"> Itene. </a>
Cada europeo generó 502 kg de residuos municipales en 2019, según los datos aportados en 2021 por <a href="https://ec.europa.eu/eurostat" target="_blank" rel="noopener noreferrer">Eurostat</a>, la oficina europea de estadísticas, ocupando España la 15ª posición en el ranking, con una generación de 476 kg por habitante (por debajo de la media de la UE). Sin embargo, según Itene, "estos residuos pueden reintegrarse en la cadena de valor con nuevos usos si se aplican las tecnologías reciclado adecuadas y el conocimiento tecnológico de expertos, y se apuesta por la I+D para hallar nuevas vías de valorización".
<h2>Reciclado mecánico</h2>
Hoy en día contamos con varios tipos de tecnologías de reciclado, como es el reciclado mecánico, que consiste generalmente en triturar los residuos plásticos, lavarlos y separar los contaminantes o impurezas presentes para posteriormente introducirlos en una extrusora para fabricar granza reciclada, la cual se transformará en nuevos productos. "En la actualidad, en Itene estamos trabajando en la mejora de estos procesos mediante la investigación en nuevas tecnologías como la extrusión reactiva para la mejora de propiedades, la deslaminación de envases multicapa, la extrusión con fluidos supercríticos o la descontaminación para la eliminación de contaminantes y su posible nuevo uso en packaging alimentario".
Como ejemplo de ello, el proyecto europeo <a href="https://itene.us13.list-manage.com/track/click?u=9ac026eef29ca57dcf8ab7a76&id=28ad9c2a5f&e=b933f1633c" target="_blank" rel="noopener noreferrer" data-saferedirecturl="https://www.google.com/url?q=https://itene.us13.list-manage.com/track/click?u%3D9ac026eef29ca57dcf8ab7a76%26id%3D28ad9c2a5f%26e%3Db933f1633c&source=gmail&ust=1621592930710000&usg=AFQjCNEJ42RooiqVD6SDm8pGVpyIbQtfkg">Repair 3D</a>, en el que se están desarrollando métodos innovadores de recuperación y reutilización de fibras de carbono procedentes de polímeros reforzados con fibra de carbono (CFRPs) así como de <a href="https://techpress.es/sostenibilidad-y-la-economia-circular-protagonistas-del-sector-del-packaging/" target="_blank" rel="noopener noreferrer">reciclado</a> de residuos termoplásticos. Estos compuestos se emplearán en el desarrollo de nuevos CFRPs reciclables para productos de alto valor añadido. En este proyecto participa el <a href="https://itene.us13.list-manage.com/track/click?u=9ac026eef29ca57dcf8ab7a76&id=1ff6c5deb3&e=b933f1633c" target="_blank" rel="noopener noreferrer" data-saferedirecturl="https://www.google.com/url?q=https://itene.us13.list-manage.com/track/click?u%3D9ac026eef29ca57dcf8ab7a76%26id%3D1ff6c5deb3%26e%3Db933f1633c&source=gmail&ust=1621592930710000&usg=AFQjCNGIPIop4qa0j9Cg8Ryq462noduHag">centro tecnológico Itene </a>junto a destacadas empresas, centros de investigación y universidades de otros países europeos.
<h2>Reciclado químico</h2>
Por su parte, el reciclado químico emplea procesos o agentes que afectan a la composición del residuo plástico, convirtiéndolo en moléculas más pequeñas que se pueden utilizar para nuevas reacciones químicas. Esta tecnología es complementaria al reciclado mecánico en aquellos materiales plásticos que no pueden ser valorizados por esta gracias a la despolimerización.
Un ejemplo de ello es el proyecto <a href="https://itene.us13.list-manage.com/track/click?u=9ac026eef29ca57dcf8ab7a76&id=c779c678ef&e=b933f1633c" target="_blank" rel="noopener noreferrer" data-saferedirecturl="https://www.google.com/url?q=https://itene.us13.list-manage.com/track/click?u%3D9ac026eef29ca57dcf8ab7a76%26id%3Dc779c678ef%26e%3Db933f1633c&source=gmail&ust=1621592930710000&usg=AFQjCNHM8ETqmQQWyQ1oRq16Qd0z7PqRbg">Recicom—Plasvalor</a> en el que Itene, con apoyo del Ivace (Generalitat Valenciana), trabaja en el desarrollo de nuevas tecnologías de valorización de plásticos complejos y<a href="https://techpress.es/itene-obtiene-la-certificacion-de-din-certco-para-realizar-ensayos-de-compostabilidad/" target="_blank" rel="noopener noreferrer"> compostables</a> y, en lo que respecta a la despolimerización, se espera lograr mejorar el deslaminado de envases multicapa para poder utilizar los materiales de los que están compuestos (en concreto polietileno, polipropileno, poliamidas PET y poliuretano) en nuevas aplicaciones de alto valor añadido.
<h2>Reciclado enzimático</h2>
Por otro lado, el tratamiento biotecnológico o reciclado enzimático hace posible la degradación de polímeros en presencia o en ausencia de oxígeno por la acción de microorganismos, insectos o enzimas. La biotecnología también permite la obtención, a partir de residuos plásticos, de productos de alto valor añadido -entre los que se encuentran polímeros con propiedades similares a los polímeros vírgenes.
Ejemplos de tratamientos biotecnológicos los encontramos en el proyecto europeo <a href="https://itene.us13.list-manage.com/track/click?u=9ac026eef29ca57dcf8ab7a76&id=1cfc3c7a06&e=b933f1633c" target="_blank" rel="noopener noreferrer" data-saferedirecturl="https://www.google.com/url?q=https://itene.us13.list-manage.com/track/click?u%3D9ac026eef29ca57dcf8ab7a76%26id%3D1cfc3c7a06%26e%3Db933f1633c&source=gmail&ust=1621592930710000&usg=AFQjCNGnGPvxSUJCY3ZEUh4-NHx0YHG8TQ">Enzycle</a>, que desarrolla nuevos procesos para reciclar enzimáticamente los plásticos que actualmente no son reciclables, como las bandejas de PET y los envases de PET/PE-PP multicapa, de forma más eficiente. Además, ENZYCLE desarrollará un sistema de degradación de microplásticos, mitigando así su impacto sobre el medio ambiente y la salud humana.
Otra muestra es el proyecto <a href="https://itene.us13.list-manage.com/track/click?u=9ac026eef29ca57dcf8ab7a76&id=5ee1816cc2&e=b933f1633c" target="_blank" rel="noopener noreferrer" data-saferedirecturl="https://www.google.com/url?q=https://itene.us13.list-manage.com/track/click?u%3D9ac026eef29ca57dcf8ab7a76%26id%3D5ee1816cc2%26e%3Db933f1633c&source=gmail&ust=1621592930710000&usg=AFQjCNG7YVtgflG6hEiODkN1l4EPrzKFCQ">AP-Waste</a>,  que se resuelve el problema de la degradación de los plásticos usados en la agricultura (poliestireno y polietileno de baja y muy baja densidad) gracias al uso de insectos (el tenebrio) que ingieren estos materiales.

El Instituto Tecnológico del embalaje, transporte y logística, Itene, está trabajando en la actualidad en la mejora de los procesos de reciclado mecánico, químico y enzimático para lograr dar una nueva vida a la mayor parte de los residuos

Itene, innovadoras tecnologías de reciclado

Itene, innovadoras tecnologías de reciclado