"En 2018 FoodTech refuerza su carácter como salón de tendencias"

TF.- Usted toma las riendas de la feria como director de la misma en esta edición. ¿Cuáles son sus objetivos en esta convocatoria? ¿Qué cambios imprimirá en la organización de FoodTech Barcelona?
-Es un proyecto muy bien establecido, referente en su sector a nivel internacional. Yo me he incorporado a poco más de seis meses para la celebración de un proyecto trienal, por lo que de cara a la edición de 2018, no es mi objetivo hacer muchos cambios, sino reforzar ese carácter de salón de tendencias en ingredientes, maquinaria y soluciones para la industria que tiene la feria. Al respecto, cabe destacar que es un evento que alberga sectores en continua evolución y crecimiento, en función de ello, lo que estamos observando es que un salón de este tipo cada tres años puede ser lento respecto a la velocidad de la industria. Asimismo, queremos que se vea cada vez más como un salón de soluciones integrales para la industria alimentaria, y no solo como una feria de grandes máquinas, ni centrado únicamente en cárnicos.

TF.- ¿Esta edición servirá, entonces, para revisar la periodicidad?
-La periodicidad es importante, no tanto porque lo digamos nosotros como organización, sino que lo determina la velocidad del sector, y eso es algo que tienen que decidir los expositores y visitantes, así como las asociaciones vinculadas, con los que hablaremos para que nos trasladen cuál sería según su experiencia y necesidades la frecuencia idónea. Lo que nosotros estamos viendo es que, a nivel internacional, cada vez se tiende más a una periodicidad bienal en este tipo de encuentros.

TF.- Lo que ya es una realidad es el que la feria, hasta 2015 conocida como Bta (Barcelona Tecnologías de la Alimentación) estrena nombre: FoodTech Barcelona. ¿A qué responde este cambio?
-Ya en la última edición de Bta se anunció el cambio de nombre, para estar más acorde con las líneas internacionales y el nuevo es más afín a atraer participantes y visitantes de fuera de nuestras fronteras. Ya hemos apreciado que al cambiar la denominación del evento y buscar nuevos objetivos, hemos tenido muy buena respuesta, por ejemplo, del Departamento de Comercio de EE UU.

TF.- Precisamente, la feria ha obtenido la US Department of Commerce’s Trade Fair Certification. ¿Qué significa esta certificación para FoodTech Barcelona?
-Se trata de un estándar que acredita que una feria internacional cumple una serie de requisitos de alta calidad y seguridad, y que representa una buena oportunidad de negocios para empresas expositoras y visitantes. Es un certificado que solo poseen otras ocho ferias internacionales especializadas en procesamiento alimentario y supone una óptima vía de acceso para las firmas estadounidenses que quieran entrar y expandirse en mercados internacionales. Lógicamente, para nosotros se traduce en una manera de atraer más fácilmente a esas empresas internacionales. Las empresas españolas del sector tienen en la exportación su principal mercado, según los últimos datos que manejamos de AMEC, Estados Unidos, es un mercado estratégico para el sector de maquinaria, tecnología, procesos e ingredientes para la industria de alimentos y bebidas, siendo el destino número uno de las exportaciones de las compañías españolas de maquinaria y tecnología alimentaria, con un volumen de alrededor de 50 millones de euros en 2015.

TF.- ¿Qué otros cambios se van a apreciar en esta edición?
-En paralelo al evento global, también adaptan su denominación los salones que la integran, de modo que, situándose en línea con Tecno Cárnica y Tecno Alimentaria, el salón que aglutina la oferta de ingredientes y productos alimentarios intermedios pasa a llamarse Tecno Ingredientes.
Asimismo, hemos buscado que el programa proporcione una mayor experiencia para el visitante. Entre las iniciativas que hemos organizado en este sentido cabe destacar un congreso especializado en biofilms.

“Queremos que FoodTech Barcelona se vea cada vez más como un salón de soluciones integrales para la industria alimentaria, y no solo como una feria de grandes máquinas, ni centrado únicamente en el sector cárnico”

TF.- Háblenos de las grandes cifras que definirán la edición de 2018 de FoodTech Barcelona.
-A nivel global, FoodTech Barcelona contará con un mínimo de 270 expositores directos, que fue la cifra alcanzada en 2015, procedentes de más de 15 países, contando con una respuesta especialmente buena de Alemania e Italia. En cuanto a superficie de exposición, ocuparemos 15.000 m2 en dos pabellones, el 4 y 5 del recinto de Fira de Barcelona en Gran Vía. Y por lo que respecta a los visitantes, esperamos superar la cifra alcanzada en la pasada edición, que fue de 35.000 visitantes, un 10% de ellos internacionales, junto con Hispack. No diferenciamos entre ambas ferias, porque el visitante en muchos casos es el mismo, de ahí la sinergia entre ambos salones.
Por segmentos de oferta, dentro de FoodTech Barcelona, Tecno Cárnica es un sector muy exitoso dentro de la feria, muy fidelizado, y vuelve a ser el de mayor representatividad, con 9.000 m2. Tecno Alimentaria contará con 5.000 m2 y Tecno Ingredientes, que es un segmento en el que desde la organización hemos trabajado especialmente para darle crecimiento, tendrá al menos 600 m2.
Por número de empresas aún no podemos dar cifras definitivas, pero sí adelantar que hay un elevado grado de fidelización de expositores de ediciones anteriores. Observamos también una apuesta por parte de las empresas que venían con menor dimensión a reservar espacios más grandes.

TF.- ¿En qué se ha trabajado para potenciar Tecno Ingredientes, que sigue siendo el espacio menor?
- Sí es cierto que es el que ocupa menos espacio, pero también es el que tiene más potencial. De hecho ya este año en metraje hemos crecido un 35%, respecto a los 450 m2 de la edición anterior. Las mismas empresas de ingredientes son las promotoras de este avance. Hay factores que están contribuyendo a que las compañías estén interesadas en que haya una mayor visibilidad de los ingredientes, por ejemplo, hace tres años no estaba en vigor el Reglamento de Información al Consumidor que ahora obliga a reflejar en el etiquetado los ingredientes de los productos, eso hace que el consumidor sea más exigente con los componentes del alimento que compra. Además, se busca más especialización y valores como la naturalidad o los beneficios saludables, que hacen que el propio sector de los ingredientes sea hoy más amplio que hace tres años.

TF.- ¿Volverá a organizarse Ingrenova en el seno de Tecno Ingredientes?
-El espacio reservado para destacar la innovación en productos alimentarios intermedios, Ingrenova, se mantiene, al igual que en la edición previa. Además, las empresas que exhiben sus novedades en este área también tienen la oportunidad para explicar las características de sus productos en el Innovation Meeting Point.

TF.- ¿De qué otro modo se va a distinguir la labor de I+D+i en tecnología alimentaria?
-Una vez más, se contempla el reconocimiento a esta labor a través de los Premios Innova, que distinguen los ingredientes más innovadores, y los Premios Emprende, en los que el jurado galardona los proyectos emprendedores en todo tipo de tecnología alimentaria.

TF.- ¿Qué otros eventos van a destacar en el programa paralelo?
-Uno de los acontecimientos que esperamos despierte mayor interés es el citado Biofilm Summit, que se desarrollará los días 9 y 10 de mayo en el Centro de Convenciones, con apoyo del IRTA y la Universidad Autónoma de Barcelona -entre otros-, y que contará con la intervención de reconocidos expertos internacionales, con el objetivo de ofrecer soluciones prácticas a esta problemática en la industria alimentaria.

TF.- ¿Cómo valora el entorno económico de los sectores representados en la feria?
Cabe destacar la fortaleza de la industria cárnica en España, una de las más fuertes de Europa, y eso lógicamente se refleja en una buena evolución de la maquinaria para esta actividad. Las exportaciones de equipos están creciendo, especialmente a Latinoamérica, y esto se aprecia en la respuesta de los países interesados en venir a la feria, caso de Uruguay y Colombia en 2015, que también estamos potenciando este año y que, con la mencionada certificación de EE UU, ayuda a la promoción en otros países, como México o Perú.
En nuestras acciones de promoción internacional nuestro principal partner es AMEC, que dispone de un extenso programa de internacionalización para sus asociados, y junto a ellos estamos realizando misiones comerciales en Latinoamérica, EE UU y, por supuesto en Europa, de cara a tener una base sólida de compradores invitados por la organización.