“El entorno de I+D+i de nuestro país es un foco de atracción de talento tanto nacional como internacional”

Durante 2022 hemos sufrido una crisis global, en parte como consecuencia de la invasión de Ucrania, que ha generado incertidumbre y una inflación que todos padecemos, y en el que muchas empresas del sector de alimentación y bebidas han reducido sus márgenes para no trasladar al consumidor las subidas que han sufrido. A pesar de todo, continúa siendo el sector industrial con mayor fortaleza en España, logrando mantenerse por encima de las 30.000 empresas, de las que el 96% son pymes. 

En términos de empleo, nuestro sector ha arrojado un comportamiento favorable, mostrando su fortaleza en este plano, puesto que uno de cada cinco empleos en la industria manufacturera los aporta el sector de alimentación y bebidas. 

Además, es significativo el avance del mercado laboral hacia puestos de trabajo cualificados, donde casi un tercio del conjunto de los trabajadores cuenta con estudios universitarios o de formación profesional. Concretamente, en el ámbito de la I+D, hay que destacar el papel de la mujer, pues el 48,9% del total del empleo en I+D en el sector es femenino; y si atendemos a la rama de la investigación, la mujer gana cuota de representación por encima del 52%.

Sin embargo, se percibe como urgente una rápida resolución de las convocatorias públicas de ayudas a la I+D+i, como el PERTE agroalimentario, para permitir dotar a pequeñas y medianas empresas fundamentalmente de los recursos necesarios para adoptar las inversiones necesarias en innovación y mejorar así su competitividad, ya que el sector está acusando ya ciertos retrocesos en la inversión en I+D, imprescindible para asegurar entornos productivos eficientes, competitivos y sostenibles. 

En este complejo entorno, la Plataforma Tecnológica “Food for Life”- Spain (PTF4LS) ha continuado siendo la referencia del sector agroalimentario en España en cuanto a las tecnologías de I+D+i en los últimos meses. Así, su actividad creciente e incesante la ha sostenido como un elemento fundamental dentro de los proyectos y el networking de I+D+i de nuestro país, pero también es un actor básico a nivel internacional. En los inicios de 2023, con más de 160 socios actuales, la importancia e influencia de la misma a nivel sectorial, social y económico es indudable, con una relevancia muy destacable no sólo a nivel de España, sino de Europa e, incluso, globalmente.

Los socios de PTF4LS disponen de una red de contactos de calidad, se diferencian como entidades que apuestan por la innovación y pueden acceder a herramientas e información exclusivas que facilitan el contacto y la interacción entre los diferentes socios de la Plataforma y de todo el sector agro-mar-alimentario español. La tipología de socios abarca desde empresas tanto del sector como tecnológicas, incluyendo pymes, centros tecnológicos, centros de investigación, universidades y otros actores, y junta a profesionales que apuestan por la innovación de una manera decidida. 

Una rápida revisión de los principales proyectos en los que trabaja la industria de alimentación y bebidas de España indica que están alineados, como no podía ser de otra manera, con la Agenda Estratégica de Investigación e Innovación 2021-2022 de PTF4LS. Algunos de los proyectos más destacables, se pueden agrupar por temáticas tales como:

- Alimentación y salud, con proyectos y productos enfocados a determinadas necesidades poblacionales e, incluso, al individuo, a través de la nutrición personalizada.

- Sostenibilidad en alimentación, con procesos de elaboración, incluyendo envases y embalajes más sostenibles.

- Tecnologías digitales como sensórica, gemelos digitales o ciberseguridad, entre otras, pero también procesos automatizados, robótica y, por supuesto, la inteligencia artificial, son tecnologías muy tenidas en cuenta por el sector.

Por último, hay una nueva revolución tecnológica en el sector motivada por la aparición de un entorno de startups, hoy en día más o menos estable, que cuenta con iniciativas valientes y potentes en cuanto a su apuesta tecnológica, sin desmerecer algunas otras llevadas a cabo en nuestro continente. 

Sin embargo, se estima que este entorno de iniciativas empresariales basadas en tecnología no crecerá hasta el infinito, comenzando a observarse cierta estabilidad en cuanto al número de las nuevas empresas creadas, al menos en las tecnologías que nos rodean como sector de alimentación y bebidas, prevaleciendo el interés y la calidad de las mismas, antes de un crecimiento desorbitado al amparo de las ayudas públicas.

En este contexto, se está produciendo un salto internacional, tanto de startups españolas hacia mercados internacionales, como la atracción de talento de startups extranjeras con interés en el mercado español o en las tecnologías y el entorno de I+D+i que actualmente existe en nuestro país, y que hemos generado entre todos, también desde FIAB, gracias a la participación de actores públicos y privados.