“El Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia va a suponer un impulso importante para la reactivación económica”

El año 2022 parecía apuntar a una vuelta a la normalidad económica y social tras un mayor control de la pandemia del  Covid-19. El alto porcentaje de población vacunada ha ayudado a superar la situación. La enfermedad ha dejado secuelas en una parte de la población que la ha padecido. Además de la enfermedad, el modo de vida más sedentario por causas del confinamiento y del teletrabajo está influyendo en un aumento del índice de obesidad en la población, que es un factor negativo para el desarrollo de otras enfermedades. 

El Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia, aprobado en el año 2021, va a suponer un impulso importante para la reactivación económica del país, aunque su efecto será menor del esperado inicialmente, derivado de los graves acontecimientos acaecidos en Ucrania este año. La guerra ha evidenciado la alta dependencia de la Unión Europea en temas de energía y de materias primas. 

La estrategia europea de descarbonización a la que se suma el incremento del coste energético de los combustibles fósiles, así como la falta de seguridad de aprovisionamiento, va a incrementar de manera muy significativa las inversiones en energías renovables e hidrógeno verde como vector energético, que es sostenible y requiere de importantes infraestructuras. 

El paradigma de la economía circular hacia un sistema productivo más eficiente que minimice consumos de materias primas y residuos generados y su valorización va a marcar tendencia en los próximos años.  

El cambio climático afecta de forma especial a la agricultura y también a la disponibilidad de pastos para la ganadería. Sus efectos van desde el estrés hídrico, salinidad y deterioro del suelo hasta la aparición de temperaturas anormales con relación a los registros históricos, que incidirán en el rendimiento de los cultivos, la calidad de los productos cosechados y su valor nutricional y en el desarrollo de enfermedades y plagas emergentes.

La digitalización va a permitir obtener, transmitir, almacenar y procesar mayor cantidad de datos y obtener relaciones entre los mismos de una manera automática y ágil y que permitirá extraer conocimiento del entorno sin necesidad de un modelo físico subyacente.  Las comunicaciones también van a facilitar la globalización del mercado permitiendo acceder a clientes y proveedores, con sistemas automáticos de recomendación adaptados a sus intereses. Las tecnologías blockchain y contratos inteligentes asegurarán las transacciones económicas.  

Estamos en un escenario de elevada inflación que va a requerir un importante esfuerzo para mantener la competitividad empresarial y que va a afectar de manera especial al entorno europeo. 

El sector de la Alimentación, Agricultura y Pesca está totalmente inmerso el escenario descrito. Entre las tendencias detectadas están el desarrollo alimentos para dietas más saludables y adaptadas a los cambios de hábito del consumo, sustituyendo ingredientes y obteniendo otros resultantes de la valorización de subproductos de otros procesos. Veremos una localización de la producción de materias primas, contraria a la deslocalización previa, que asegure el suministro a la industria. Habrá un importante desarrollo de herramientas biotecnológicas para afrontar los efectos del cambio climático creando especies mejor adaptadas al medio. Por supuesto, se continuarán los esfuerzos por desarrollar procesos más ecológicos, con menor consumo de agua y de energía y más limpios. Muchas plantas incluirán en sus instalaciones generación renovable. 

Además, el sector seguirá con sus esfuerzos para mejorar la seguridad alimentaria, el bienestar animal, la lucha contra las plagas, los alimentos “etiqueta limpia” sin aditivos químicos, el aumento de la vida de los alimentos envasados y el desarrollo de procesos con costes más competitivos.  

Veamos brevemente como se está preparando tecnológicamente el sector. En el período que va desde el 1 de enero de 2021 hasta el 31 de mayo de 2022, el CDTI ha aprobado un total de 414 proyectos de investigación, desarrollo e innovación tecnológica en el ámbito de Alimentación, Agricultura y Pesca de los cuales 244 corresponden al sector alimentación, 113 a agrícola, 33 a ganadería, 19 a recursos marinos y acuicultura y 3 a forestal. El presupuesto total de las actuaciones aprobadas ha sido de 290 millones de euros. La ayuda que ha otorgado el CDTI ha sido de 223 millones de euros, de los cuales 165 son préstamos y 58 son subvenciones y tramos no reembolsables de los préstamos. Estas cifras son muy relevantes y muestran que el sector puede considerarse bastante activo en materia de innovación.

En la industria alimentaria, la mayoría de los proyectos tratan de la mejora de procesos y equipos, la mejora de materias primas, seguridad alimentaria, nuevos productos de origen vegano y bio y alimentación funcional. 

Quisiera destacar, para finalizar, los retos contemplados en el programa de Misiones Ciencia e Innovación del CDTI que se dirigen a impulsar “un sector agroalimentario más sostenible y adaptado a las nuevas condiciones asociadas al cambio climático” y a promover “la industria española en la revolución industrial del siglo XXI”, y que sin duda suponen una excelente oportunidad para afrontar los nuevos desafíos de este período.

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