“Es imprescindible apostar de forma decidida por la innovación para optimizar recursos y procesos”

El ejercicio 2023 está siendo más positivo de lo esperado para la economía española, aunque con un ritmo de crecimiento moderado. Sin embargo, en lo que toca al consumo interno, tanto la inflación acumulada como el impacto de la subida de los tipos de interés en los gastos financieros de los hogares podrían derivar en una desaceleración del consumo. Además, el grado de incertidumbre a nivel global sigue siendo muy elevado.

Pero también existen elementos positivos, como el comportamiento de nuestro mercado laboral o la oportunidad que nos ofrecen los fondos europeos, que nos permiten mirar con confianza hacia el futuro.

Un futuro que está cada vez más presente, y en el que la sostenibilidad –entendida de manera transversal– y la digitalización son palancas esenciales. Todos estos cambios y retos formidables impactan de lleno en el sector alimentario y hacen imprescindible una apuesta decidida por la innovación para optimizar recursos y procesos, obtener el máximo rendimiento y reforzar su competitividad.

Además, la creciente regulación comunitaria y nacional orientada a garantizar la seguridad, la trazabilidad y la calidad alimentaria, hace imprescindible el empleo de nuevas tecnologías aplicadas al sector: big data, internet de las cosas, geoposicionamiento, inteligencia artificial (IA), machine learning (aprendizaje automático), satélites, drones, sondas inteligentes, etc., ofrecen múltiples oportunidades para recibir información en tiempo real, procesarla, valorizarla y aplicarla a la mejora de los procesos productivos, para que sean más seguros, de mayor calidad y en menor tiempo.

Es necesario también avanzar en el desarrollo de sistemas de producción inteligentes y eficientes, para mejorar el aprovechamiento de los recursos, minimizar los defectos en los procesos de fabricación, optimizar la gestión de calidad e incrementar así el ahorro en costes.

El uso de tecnologías como el big data contribuirá enormemente a acercar la oferta de productos a los gustos y las demandas del consumidor, facilitando la toma de decisiones de forma anticipada.

Si echamos un vistazo a la situación de la digitalización en nuestro país, según el Índice DESI (Índice de la Economía y la Sociedad Digital) las empresas españolas ocupan la séptima posición de entre los 27 Estados miembro analizados (datos 2022). Es decir, estamos por encima de la media europea.

En conjunto, España está logrando un progreso relativo y mejorando sus resultados cada año en digitalización. Por ejemplo, en el ámbito de los servicios digitales públicos, nuestro país ocupa el puesto número cinco cuando en 2021 ocupaba el número siete; en el ámbito del capital humano se sitúa en décimo lugar, cuando aparecía en el duodécimo el año anterior; y en el de conectividad, seguimos siendo uno de los líderes de la UE, en el número tres por segundo año consecutivo, solamente por detrás de Dinamarca y Países Bajos.

En lo que respecta a las empresas, a la integración de la tecnología digital, España ocupa el puesto número 11, mejorando cinco posiciones respecto a 2021.

Y si hablamos de las pymes, que constituyen la inmensa mayoría del tejido empresarial español, los datos señalan que el número de pequeñas y medianas empresas con al menos un nivel básico de intensidad digital se encuentra por encima de la media europea (60% frente a una media de la UE del 55%).

Sin embargo, habría que mejorar en otros aspectos, como el big data (9% frente al 14% de la UE) y la nube (27% frente al 34% de la UE).

En lo que respecta a la IA, el desempeño de España está en línea con el promedio de la UE (8%).

Ya nadie discute que la integración de este tipo de tecnologías es fundamental para mantener la competitividad de las empresas españolas en el tablero de juego que configura el mercado globalizado actual dominado por Estados Unidos y China. 

Y para que esta integración sea exitosa, es preciso contar con instrumentos de financiación adecuados a las necesidades reales de las empresas, en especial de las pymes.

En este sentido, se están dando pasos desde las Administraciones, tanto a nivel europeo como nacional, para facilitar estas inversiones. Y muestra de ello es el diseño de los fondos europeos, que reservan el 30% para el impulso de la digitalización. Pero para conseguir el máximo aprovechamiento de estos fondos por parte de las empresas se precisa un diseño adecuado y una planificación realista de las convocatorias de las ayudas.

España cuenta además con una Agenda Digital específica (España Digital 2026), que constituye uno de los pilares del Plan de Recuperación, con una primera fase de inversiones públicas de 20.000 millones de euros.

No cabe duda de que las ventajas que traerá la aplicación de la innovación y la digitalización a toda la cadena de valor alimentaria son innumerables y contribuirá a hacer de esta industria un sector más sostenible y plenamente competitivo.