“Innovación y digitalización son pilares para dotar a las empresas de la flexibilidad necesaria para seguir siendo competitivas”

El gran consumo, con el sector agroalimentario a la cabeza, vive un momento de máxima incertidumbre. Los indicadores confirman que vamos a tener una buena campaña de verano –especialmente impulsada por la recuperación del turismo nacional e internacional– pero la cuestión es qué nos aguarda en el último trimestre del año. 

El consumidor y las empresas están haciendo frente al escenario más inflacionista de los últimos 37 años, con las tensiones que eso supone para la cadena de suministro y la caída del Índice de Confianza del Consumidor. Un indicador clave para tratar de pronosticar cómo va a evolucionar el consumo. 

En este contexto, las empresas buscan fórmulas para responder tanto al complejo panorama económico actual como a los desafíos que, ya con anterioridad, el sector había identificado como grandes ejes de cambio (la transformación digital, el impulso de un modelo de crecimiento más sostenible…). 

Durante la pandemia se popularizó la expresión “nueva normalidad”, para tratar de definir un escenario distinto y realmente incierto. Hoy, resulta más adecuado rescatar el título del último libro del profesor José Luis Nueno, Never Normal, que nos advierte sobre el marco de actuación que tienen actualmente las empresas, en las que las situaciones y los planes cambian con gran rapidez. Un entorno que obliga a las compañías a ser más flexibles que nunca y a hacer compatibles sus planes estratégicos a largo plazo con la capacidad de adaptarse y dar respuesta a los cambios repentinos y constantes que estamos viviendo.

En este nuevo contexto, la innovación y la digitalización son pilares para dotar a las empresas de la flexibilidad necesaria para seguir siendo competitivas. 

Entendida desde una visión de 360º, la innovación es una de las mayores palancas de cambio para las empresas, con independencia de cuál sea su tamaño o modelo de negocio. Por ello, las empresas deben trabajar para descubrir todo lo que esta puede aportarles en términos de adaptación del producto a las nuevas demandas del consumidor, mejora de la experiencia, comunicación e intercambio de información o transparencia de la cadena de valor, entre otras muchas oportunidades. 

Los datos confirman además que el interés de los consumidores por las novedades crece. Así lo muestra el informe ‘La innovación en la cesta de la compra’, realizado por AECOC Shopperview junto a la herramienta de análisis del consumidor Gelt Data Facts. Según este estudio, el 53% de los encuestados incluyó algún producto nuevo en su última compra, lo que supone un crecimiento de 14 puntos sobre el 39% registrado en 2016.

Los consumidores reclaman innovaciones especialmente en las categorías de no alimentación. En concreto, el 73% espera nuevos productos de higiene, un 64% de droguería y un 61% en productos frescos. Preguntados sobre qué tipo de novedades les gustaría encontrar, los encuestados apuntan principalmente a tres atributos: productos saludables, con ingredientes naturales y opciones ecológicas.

A pesar del creciente interés en probar y comprar nuevos productos, el informe también evidencia que las innovaciones no siempre encajan con lo que buscan los consumidores. De hecho, el 46% de los compradores afirma que los nuevos productos no cubren sus necesidades.

Es evidente, por tanto, que la innovación es un eje sobre el que apuntalar los proyectos que las empresas deben liderar para afrontar con éxito el nuevo escenario. Iniciativas en los ámbitos de transformación digital o desarrollo sostenible que no solo centran las prioridades del consumidor, sino que, además, van a ser tan determinantes en el futuro que capitalizan las principales líneas de apoyo de los Fondos Next Generation. 

Justamente estos fondos europeos, que AECOC ayuda a acercar a las empresas del sector –especialmente a las pymes– desde su oficina técnica de proyectos, ofrecen una oportunidad única para que el sector pueda dar un verdadero salto a la hora de digitalizar la cadena de valor, favorecer el intercambio de información entre las partes, prevenir la generación de residuos, reducir sus emisiones, optimizar el uso de los recursos naturales o impulsar proyectos en el marco de la economía circular. 

El gran consumo, con la alimentación a la cabeza, es, por su cercanía con el consumidor, un gran catalizador de tendencias, un paradigma de innovación y un sector capaz de liderar la transformación que necesita nuestra economía para poder avanzar hacia un modelo de crecimiento más responsable y sostenible. 

La cadena agrolimentaria es motor del cambio, y la innovación, la mejor apuesta para afrontar los desafíos presentes y futuros. 

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