“La innovación y el emprendimiento son fundamentales para garantizar una cadena alimentaria sostenible y rentable”

La industria alimentaria y de bebidas (IAB) es la rama manufacturera más grande del sector industrial en España, que en 2022 sumaba más de 30.000 empresas y generaba 454.800 empleos, datos que suponen un aumento del 3,2% respecto al año anterior. Es importante destacar que el 80% de estas empresas cuentan con menos de 10 empleados, lo que demuestra la importancia de las pequeñas y medianas empresas (pymes) en el sector. En términos de su contribución a la economía española, el sector IAB representa el 25,4% de la industria manufacturera, el 22,5% de las personas ocupadas en dicha industria y el 2,47% del valor añadido bruto (VAB) español.

Comercio exterior agroalimentario. En el contexto internacional, las exportaciones agroalimentarias españolas alcanzaron los 68.018 millones de euros en 2022, con un incremento respecto al año anterior del 13,1% y un saldo positivo en la balanza comercial agroalimentaria de 13.869 millones de euros. En ese mismo periodo, las exportaciones de productos transformados ascendieron a 44.493 millones de euros (un 65,4% de lo exportado). Además, el valor de las exportaciones agroalimentarias y pesqueras en 2022 aumentaron un 17,6% respecto al año anterior.

Los datos ponen de manifiesto la importancia que tiene el comercio exterior para el sector agroalimentario español, que aún tiene un gran potencial de crecimiento. Así, la apertura de nuevos mercados en países terceros, mediante convenios comerciales, resulta fundamental. 

El acuerdo entre la Unión Europea y Mercosur puede suponer una gran oportunidad para España, ya que los vínculos históricos y culturales que existen entre ambos bloques pueden facilitar el intercambio comercial y la cooperación. Asimismo, el acuerdo con Chile, cuya entrada en vigor se espera para 2024, puede ser beneficioso para España en sectores como la maquinaria y los servicios para la agricultura y la agroindustria. De igual forma, el convenio con México puede brindar oportunidades en la liberalización de las exportaciones, especialmente en el sector lácteo.

Medidas de apoyo. En el ámbito nacional, el Gobierno de España ha implementado una serie de medidas económicas para apoyar al sector IAB, y al sector agroalimentario en general, a superar las actuales dificultades y dotarle de herramientas para conquistar el futuro. En particular, en 2022 el sector agrario ha dispuesto de un paquete de medidas sin precedentes, con un impacto superior a los 1.800 millones de euros, entre ayudas directas y fiscales, para afrontar las dificultades derivadas de la guerra en Ucrania y para hacer frente a la pérdida de rentabilidad debido a la sequía. El sector también cuenta con las líneas de financiación gestionadas por la Sociedad Anónima Estatal de Caución Agraria (Saeca) y con los créditos que ofrece el Instituto de Crédito Oficial (ICO).

Otras cuestiones estratégicas: origen, transparencia e innovación. La pandemia del coronavirus ha incrementado el interés de los consumidores por conocer el origen de los alimentos. Para dar respuesta a esta demanda, el Gobierno de España considera necesario armonizar en la Unión Europea la normativa sobre la indicación del origen de los alimentos, con el objetivo de evitar distorsiones en los intercambios dentro del mercado interior, al tiempo que se mejora la forma en que se presenta la información sobre el origen de los productos. En este sentido, se han dado importantes pasos en nuestro país, como hacer que sea obligatorio indicar el origen de la leche y la miel, así como lanzar una campaña de divulgación y formación en el marco de la estrategia ‘El País más rico del mundo’.

En este contexto, quisiera poner en valor la Ley de la Cadena Alimentaria, aprobada en diciembre de 2021, que integra en el ordenamiento jurídico español la directiva europea relativa a las prácticas comerciales desleales en las relaciones entre empresas de la cadena alimentaria.

También me gustaría destacar el esfuerzo que está haciendo el sector de la alimentación y bebidas para incorporar la innovación y las nuevas tecnologías en sus procesos productivos. En este ámbito, se están llevando a cabo importantes avances en el desarrollo de proteínas alternativas, productos híbridos, así como la implementación de tecnologías digitales como la robótica, el big data, el machine learning, la automatización de procesos y el internet de las cosas.

El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación trabaja para que nadie se quede atrás y por eso impulsa el emprendimiento innovador en el sector agroalimentario, principalmente a través de AgroInnpulso, línea de financiación dirigida a fomentar la transformación digital de las empresas agroalimentarias con fondos procedentes del ministerio y gestionados por la Empresa Nacional de Innovación (Enisa).

Sin duda, las políticas públicas que apoyan la armonización y transparencia, las campañas de promoción de los alimentos de España, la innovación y el emprendimiento son elementos fundamentales para garantizar una cadena alimentaria sostenible y rentable, y satisfacer las nuevas demandas de los consumidores.