“La labor desinteresada y de alto nivel del Comité Científico es imprescindible para la actividad de la AESAN”

El Comité Científico de la AESAN está integrado por veinte miembros de reconocida competencia científica en materias relacionadas con la seguridad alimentaria y la nutrición. Este año se cumple el vigésimo aniversario de su constitución, el 18 de junio de 2003, y durante este tiempo han pasado por él cerca de cien expertos procedentes de casi 50 universidades, hospitales y centros de investigación.

La Ley 17/2011 de Seguridad Alimentaria y Nutrición reforzó su papel y le asignó la responsabilidad de impulsar, coordinar y aunar las actuaciones en materia de evaluación de riesgos alimentarios y de realizar la identificación y evaluación de riesgos emergentes.

El resultado de la actividad evaluadora de nuestro Comité se refleja en 150 informes de evaluación de riesgos químicos, biológicos o nutricionales publicados en la página web de la AESAN, y a través de la Revista del Comité Científico, que ha mantenido una periodicidad bianual, habiéndose publicado ya 36 números desde 2005. Cabe destacar que, actualmente, todos los informes se traducen y publican en inglés, y algunos son reproducidos por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) en su nuevo canal Food Risk Assess Europe, lo cual aumenta la visibilidad internacional del Comité y de la propia Agencia.

Las solicitudes de evaluación de riesgos al Comité Científico de la AESAN proceden de diversos ámbitos, principalmente de los gestores del riesgo de la Administración general o de las comunidades autónomas, que necesitan basar sus decisiones en la mejor evidencia científica.

Diversos reales decretos establecen que, antes de la autorización de la puesta en el mercado de un producto alimentario, se debe contar con una evaluación previa del Comité Científico. Así se hizo con los nuevos alimentos hasta su paso a un sistema de evaluación centralizada, y así se aplicará a los coadyuvantes tecnológicos cuando se apruebe la nueva normativa nacional sobre coadyuvantes tecnológicos autorizados en todas las etapas de la producción, la transformación y la distribución de determinados alimentos.

Gracias a los informes del Comité se han podido tomar medidas que van desde la modificación de la legislación alimentaria a recomendaciones directas al consumidor.

Por ejemplo, un informe del Comité Científico permitió la modificación de la legislación europea de controles oficiales de triquina a través de un Reglamento. También el Codex Alimentarius utilizó esta evaluación como referencia para establecer las medidas de control posteriores al sacrificio contra la Trichinella spp. Asimismo, el informe con relación a los factores favorecedores de la aparición de alergia a Anisakis y medidas de prevención, contribuyó a la promulgación del Real Decreto sobre prevención de la parasitosis por anisakis en productos de la pesca suministrados por establecimientos que sirven comida a los consumidores finales o a colectividades.

Por otro lado, otros informes, como el relativo a las bebidas energéticas, o el dedicado a los riesgos microbiológicos asociados al consumo de determinados alimentos por mujeres embarazadas, han servido para la elaboración de recomendaciones para la ciudadanía. De la misma forma, en 2022 se presentó, sobre la base de un informe del Comité, una guía de recomendaciones dietéticas sostenibles y de actividad física para la población española.

Las empresas españolas han sido beneficiarias de su actividad evaluadora durante estos 20 años. Así, diversos informes han permitido actualizar el Real Decreto relativo a los complementos alimenticios, de manera que se ha autorizado la utilización de diversas sustancias, distintas de vitaminas y minerales, con efecto nutricional o fisiológico en la fabricación de complementos que, anteriormente, sólo se podían notificar en España por reconocimiento de la autorización en otros países de la Unión Europea.

También los sectores empresariales han solicitado evaluaciones. Recientemente se valoró una Guía de la Asociación Nacional de Fabricantes de Tableros para verificar la aptitud de los tableros MDF destinados a la fabricación de envases para frutas y hortalizas frescas sin pelar ni cortar.

La prestación de servicios de evaluación a las empresas que los solicitan es objeto de una revisión periódica como una herramienta para mejorar los sistemas de trabajo de la AESAN y el cumplimiento de las necesidades y expectativas de los solicitantes. En este sentido, la percepción de los usuarios –entre 2013 y 2022– es muy buena (88%) y buena (12%) y se aprecia especialmente el apoyo que se presta desde la AESAN para la preparación de los dosieres que han de ser evaluados.

La labor desinteresada y de alto nivel científico que realizan las y los miembros del Comité Científico es imprescindible para la AESAN y, ahora que se cumplen veinte años de su constitución, es necesario reconocer su compromiso con la sociedad española y su vocación de servicio público.