Minebea Intec, protección frente a explosiones durante el pesaje

El proveedor internacional de tecnologías de pesaje e inspección industrial con sede en Hamburgo (Alemania), Minebea Intec, pone a disposición de sus clientes una amplia gama de soluciones con protección contra las explosiones.

Las instalaciones industriales en las que se dan las mezclas inflamables de aire y gas suelen presentarse, entre otras, en las industrias químicas o farmacéuticas; no obstante, también se dan en los procesos de los vertederos, de tratamiento de aguas, en la agricultura o en la fabricación de bebidas.

Los equipos de pesaje son una herramienta esencial de los procesos en muchos de estos sectores industriales, y por eso deben estar dotados de protección contra explosiones. Bajo ciertas condiciones los gases y vapores que pueden causar una explosión también pueden presentarse en forma de disolventes, barnices, resinas, sustancias para la fabricación de plásticos, cauchos, fibras sintéticas o productos de limpieza químicos.

Según Michael Fiedler, Global Product Manager de Minebea Intec, "a menudo se subestima el peligro que suponen las explosiones de polvo. Por regla general, este tipo de incidentes originan menos calor del que se da en las explosiones de gas, pero la onda expansiva resultante puede ocasionar daños considerables a las personas y los equipos; las explosiones de polvo se dan sobre todo en la industria maderera, pero también ocurren una y otra vez en el sector agrícola o en la producción de plásticos, metales y otros materiales".

Normas de protección que reducen el peligro

Esta importancia vital de protección contra explosiones también se refleja en las numerosas normas tanto nacionales como internacionales al respecto. En Europa destaca la " Directiva ATEX" para los productos que vayan a utilizarse en áreas con atmósferas potencialmente explosivas, que también incluye la protección del personal laboral en estas áreas. Asimismo, están muy extendidas las normas IEC ( Comisión Electrotécnica Internacional o CEI), CSA ( Asociación de normas canadienses) y las FM ( Factory Mutual Research Corporation).

Los técnicos prevencionistas y responsables de seguridad laboral y salud ocupacional de las empresas, deben examinar el potencial de peligro existente en las zonas con riesgo de explosión y realizar una clasificación por zonas debidamente señalizadas. Además, la directiva ATEX distingue entre sistemas que se utilizarán en trabajos subterráneos en minas o en instalaciones de superficie.

Otra clasificación se realiza en función del tipo de emisiones inflamables que resultan de la operación de las instalaciones: si es gas, vapor o niebla, o si bien hay presencia de polvo combustible. La temperatura superficial máxima de un dispositivo también es un factor de seguridad: incluso en caso de producirse una avería o si el mismo tiene un defecto, esta temperatura no puede superar la temperatura de ignición de las mezclas del aire con gas o de aire/polvo que se encuentran en el entorno.

Soluciones para zonas EX

Para cumplir con estas normas Minebea Intec aporta una amplia oferta de tecnologías industriales, de entre las que destaca la báscula de mesa compacta Signum, "que se caracteriza por sus cortos tiempos de medición, gran flexibilidad y altos niveles de seguridad. Los indicadores de peso de la serie Combics 2 se desarrollaron especialmente para su uso en zonas con atmósferas explosivas. Estos indicadores cumplen con todas las especificaciones internacionales y, desde su formulación manual hasta el control de producción mediante PC, apoyan de forma sólida y duradera todos los procesos de pesaje en una gran variedad de industrias", explica Michael Fiedler.

Entre los diseños seguros para las zonas EX se encuentran los controladores de pesaje Maxxis 5, que pueden programarse libremente y que se han desarrollado para las aplicaciones más diversas, desde la dosificación de compuestos múltiples hasta el pesaje de vehículos.

Por otro lado, gran parte de las células de carga y plataformas de la compañía cuentan con variantes diseñadas para trabajar con seguridad en zonas de atmósferas explosivas. 

Michael Fiedler destaca como particularidad de los productos de pesaje de Minebea Intec, "su oferta completa de interfaces, la cual permite una total integración de los componentes en sistemas existentes y por lo tanto, permite ofrecer soluciones compatibles con casi cualquier especificación de aplicación. Por supuesto, el operador de la planta o la empresa es el que tiene la responsabilidad de determinar el nivel real de peligro".