Albert Adroer, de Indukern: "Ofrecemos la mejor combinación técnica al menor coste posible"

Optimistas acerca de este 2016, en Indukern creen que en 2016 recogerán los frutos de todo lo sembrado en años anteriores, como la creación de su División de Alimentación en 2014. A ello se suma su más reciente gran incorporación, la compañía brasileña Hexus Food, que según Albert Adroer, "es un empujón muy importante para entrar en el mercado de las soluciones funcionales basadas en las mezclas."

TF.- Indukern es una de las empresas químicas españolas más consolidadas, con más de cinco décadas de historia. ¿Qué acontecimientos destacaría desde su fundación en 1962?

Durante estos más de 50 años ha habido muchos momentos clave. Uno de los más destacados fue la firma, tan sólo un año después de que Indukern iniciara su actividad, del primer contrato de exclusividad con la empresa suiza Lonza, dedicada a la producción de ingredientes activos farmacéuticos. Posteriormente, otro momento relevante fue la apertura en 1971 de la primera filial en Portugal, que fue el primer paso de la gran expansión internacional que vendría después. Otros hitos importantes fueron la creación de la filial de Suiza en 1986 o las aperturas de las filiales de Brasil en 1996 y de México en el año 2000, dos países donde actualmente Indukern es líder del mercado. En lo que respecta a las divisiones que integran la compañía, es destacable la creación de la División de Aromas y Fragancias en 2010, que ha permitido a Indukern entrar en un mercado con gran potencial. Y también el giro del enfoque de negocio de la División de Alimentación, a finales de 2014. A su actividad tradicional de distribución, se añadieron el diseño, producción y comercialización de mezclas funcionales con el objetivo de aportar mayor valor añadido y seguir creciendo.

TF.- ¿Cómo se dimensiona la compañía en la actualidad?

Indukern es una empresa de referencia en el ámbito de la distribución y comercialización de química fina y servicios asociados. Su facturación alcanza los 444 millones de euros y actualmente da empleo a más de 500 personas. Con sede en El Prat de Llobregat (Barcelona), cuenta con un gran centro logístico en la Zona de Actividades Logísticas (ZAL) del Puerto de Barcelona y con instalaciones en Burgos, Fuenlabrada (Madrid), Paterna (Valencia) y Sentmenat (Barcelona). Internacionalmente, también tiene infraestructuras en Hamburgo (Alemania), Jundiaí (Brasil), Jalisco (México) y Aprelivka (Rusia).

TF.- ¿Qué peso tiene en el conjunto de su actividad el sector de alimentación?

Indukern está integrada por seis divisiones: Alimentación, Aromas y Fragancias (F&F, por sus siglas en inglés), Exportación, Farmacia, Química Industrial y Veterinaria y Nutrición Animal.

La actividad de todas ellas gira en torno a tres ejes de negocio: la intermediación entre los proveedores de materias primas y los fabricantes de productos acabados, la representación de algunos de los mejores fabricantes del mundo en los sectores en los que operan y el desarrollo de productos propios que se adaptan a las necesidades del cliente gracias a un profundo conocimiento del mercado.

En concreto, la División de Alimentación todavía no tiene un peso muy significativo en el total de la actividad de Indukern, pero tenemos buenas perspectivas de crecimiento tras el nuevo rumbo en la estrategia del negocio, que se basa en ofrecer mayor valor añadido a nuestros clientes. Ahora, además de continuar con nuestra tradicional actividad de distribución y representación, desarrollamos productos propios y ofrecemos consultoría a medida para las necesidades específicas de cada cliente: lanzamiento de nuevos productos, soluciones técnicas y reformulaciones de producto para optimizar los costes de producción.

TF.- La actividad en ingredientes alimentarios de Indukern está especialmente enfocada en soluciones texturizantes. ¿Qué distingue este tipo de productos de otros existentes en el mercado?

El equipo de la División de Alimentación de Indukern ha podido establecer, a lo largo de los años, muy buenas relaciones con numerosos fabricantes de hidrocoloides en todo el mundo y, por ello, ha podido probar en aplicación un gran número de productos. Esto nos permite buscar y proponer el producto más adecuado en cada caso y en cada momento. Estos productos se prueban en nuestra planta piloto hasta obtener la mejor combinación técnica al menor coste posible y, por tanto, ofrecemos valor añadido más allá de los productos de representación. Pero lo que realmente nos distingue de otros es la amplia experiencia práctica de nuestros técnicos de aplicación, que nos permite proponer a los clientes soluciones para el lanzamiento de nuevos productos, la resolución de problemas técnicos y, especialmente en los últimos años, reformulaciones destinadas a la reducción de los costes de producción. Para ello, nuestro equipo no se limita a trabajar solamente en nuestras instalaciones sino que puede desplazarse para implementar las soluciones propuestas en las instalaciones del cliente.

"Para la División de Alimentación de Indukern el año ha sido bueno: hemos lanzado nuestra nueva actividad, la facturación se ha revitalizado y hemos hecho inversiones para crear un laboratorio y una planta piloto de aplicación en España y México. Además, hemos adquirido Hexus en Brasil, lo que nos permitirá crecer en el futuro"

TF.- ¿Qué otros tipos de ingredientes incluyen en su catálogo para alimentación?

Indukern ofrece todo tipo de ingredientes y aditivos para la industria alimentaria. Dichos productos pueden ofrecerse como elementos individuales dentro de nuestra clásica actividad de distribución o pueden integrarse dentro de soluciones desarrolladas a la medida de cada cliente. Aunque algunas de estas soluciones puedan llegar a considerarse estándares, en realidad la mayoría de clientes requiere ligeras modificaciones para adaptar nuestra solución a su producto o proceso particular. Indukern está en condiciones de ofertar al cliente cualquier tipo de solución, desde ingredientes separados, hasta la más sofisticada mezcla, pasando por formulaciones abiertas completas desarrolladas en exclusiva para un cliente en régimen de total transparencia.

TF.- Además de sus propios desarrollos bajo la enseña Blend-a-Kern, cuentan con una diversificada cartera de representadas internacionales. Háblenos de ellas.

Desde hace años, nuestras principales representadas son: Dr. Paul Lohman, uno de los principales productores mundiales de minerales para la fortificación de cualquier tipo de producto alimentario; Lycored, productor de premezclas de vitaminas y minerales y de antioxidantes a base de licopeno, así como de soluciones colorantes, saborizantes o fibras a partir del tomate; Budenheim, productor de especialidades basadas en fosfatos; Muntons,  dedicado a especialidades de malta, y Solvay, productor de antiapelmazantes a base de silica. Más recientemente, hemos adquirido la representación de Scanflavour, productor de colágeno funcional y mezclas de proteínas, y de Futura Ingredients, productor de emulsionantes.

TF.- Recientemente han adquirido la compañía brasileña Hexus Food. ¿Qué va a aportar esta operación a la actividad global de Indukern?

Brasil ya era el mercado más relevante dentro del negocio de la actividad tradicional de distribución de la División de Alimentación. La adquisición de Hexus es un empujón muy importante para entrar en el mercado de las soluciones funcionales basadas en las mezclas. Hay que señalar que Brasil es un mercado de más de 200 millones de habitantes y que muchos indicadores empiezan a señalar ya que va a entrar en recesión, por lo que buscará maneras de producir más eficientes y a menor coste sin perder cualidades nutricionales u organolépticas.

TF.- ¿Cómo valora la evolución del mercado de ingredientes para alimentación en el último ejercicio, en general, y cómo ha sido el año para Indukern, en particular?

Después de unos años en los que el primer motor de la innovación en la industria alimentaria española ha sido la reducción de costes, se vislumbra un auge de la innovación en lo que respecta a nuevos productos. Parece que tanto la distribución como los productores ven como lo peor de la crisis ya ha pasado y, aunque nadie crea que vaya a volverse a la situación del mercado en 2008, vamos viendo nuevos lanzamientos de productos con mayor valor añadido, nuevas presentaciones o productos que responden a las preocupaciones nutricionales del consumidor. Para la División de Alimentación de Indukern el año ha sido bueno: hemos lanzado nuestra nueva actividad, la facturación se ha revitalizado y hemos hecho inversiones para crear un laboratorio y una planta piloto de aplicación en España y México. Además, hemos adquirido Hexus en Brasil, lo que nos permitirá crecer en el futuro.

"Nos distingue la amplia experiencia de nuestros técnicos de aplicación, que nos permite proponer a los clientes soluciones para nuevos productos, la resolución de problemas técnicos y reformulaciones para reducir los costes de producción"

TF.- ¿En qué segmentos del sector alimentario están apreciando una mayor actividad innovadora y qué retos les plantean para llevar a cabo estas innovaciones?

Nuestros principales mercados son el sector de bebidas, todo tipo de productos lácteos o a base de soja u otros vegetales; la industria cárnica y la de queso procesado. Además, disponemos de algunas especialidades encapsuladas destinadas al pan de molde o bollería.

Actualmente, el sector con mayor demanda es probablemente el de bebidas, debido a la escasez en el mercado y al alto precio de estabilizantes como la pectina o la goma gelana. Indukern presenta para este mercado soluciones estabilizantes a base de distintas fibras o gomas gelanas alternativas que permiten moderar el actual coste de estabilización.

TF.- ¿Qué novedades ha lanzado en los últimos meses y cuáles son sus ventajas más destacables?

Algunos de los lanzamientos más destacados en 2015 han sido soluciones estabilizantes alternativas a la pectina o goma gelana, así como soluciones para obtener quesos procesados muy fáciles de manipular y de elevada calidad a un euro/kg de coste de materia prima. Otros éxitos han sido la presentación de nuevas texturas en postres lácteos o la sustitución de alérgenos como la proteína de soja en productos cárnicos con mejoras organolépticas a un coste inferior al de la soja.

TF.- ¿Qué importancia tiene el departamento de I+D+i en la actividad de Indukern?

El departamento de I+D+i de la División de Alimentación es una pieza clave de nuestra actividad, ya que todo parte de él.

TF.- ¿En qué líneas de investigación están trabajando actualmente?

En este momento, estamos trabajando en nuevas soluciones estabilizantes para todo tipo de bebidas, en nuevos texturizantes y en estabilizantes a base de carragenatos, gracias a nuevos productores que operan con nuevos procesos en las zonas de producción de las algas. También estamos trabajando en la sustitución de alérgenos en la industria cárnica por colágeno, fibras o sus combinaciones y, al margen de esto, también estamos desarrollando en paralelo todo tipo de soluciones adaptadas a clientes específicos.

TF.- ¿Qué porcentaje de su negocio se genera fuera de España? ¿En cuántos países tiene presencia?

El 66% de las ventas de Indukern corresponden a mercados exteriores, principalmente a países de Europa (35%) y Latinoamérica (28%). El 34% restante proviene del mercado nacional.

Actualmente, la compañía cuenta con filiales en ocho países: Brasil, China, Colombia, México, Portugal, Rusia, Suiza y Turquía. También está presente mediante representaciones en Bulgaria, Francia, Hungría, Italia, Polonia, República Checa, Rumanía, Ucrania, Siria, India y Kenia. Adicionalmente, su presencia en China y otros mercados en desarrollo, le permite tener un acceso privilegiado a ciertos ingredientes.

TF.- ¿Además de la compra de Hexus Food, qué acontecimientos destacaría en la actividad de la compañía en los últimos meses?

Aparte de la adquisición de Hexus, ha sido muy importante la construcción de los laboratorios y las plantas pilotos, el refuerzo del equipo con la incorporación de técnicos alimentarios con amplia experiencia industrial, y el trabajo con el objetivo común de ofrecer mayor valor añadido a nuestros clientes. Este último punto es una tendencia compartida con otras divisiones de Indukern, que también están desarrollando nuevas maneras de añadir prestaciones y valor a los servicios y productos que ofrecen.

TF.- ¿Qué esperan de 2016? ¿Qué proyectos tienen a corto y medio plazo, tanto en España como a nivel internacional?

En 2016 esperamos recoger los frutos de las inversiones realizadas desde finales de 2014 tras el giro en el foco de negocio de la División de Alimentación. Además, seguiremos atentos a las oportunidades que nos ofrezca tanto el mercado nacional como aquellos países en los que operamos. El objetivo es seguir creciendo y desarrollar la confianza para que los productores alimentarios nos confíen la solución de sus problemas técnicos, la optimización de sus formulaciones actuales o el desarrollo de nuevos productos.