Suntory: “La sostenibilidad forma parte de nuestro ADN y de nuestra manera de crecer”

TF.- ¿Qué importancia tiene para Suntory Beverage & Food Spain la I+D+i y qué recursos económicos y humanos dedican a esta actividad?

En Suntory, como compañía japonesa, la I+D+i se considera un pilar fundamental: no es una opción, es una necesidad. Por ello, invertimos de forma constante en incrementar nuestras capacidades, optimizar procesos y actualizar nuestras infraestructuras.

Aplicamos la filosofía japonesa kaizen: mejora continua, sin pausa. Esto aplica de manera directa a la innovación, pero también al resto de funciones de la compañía.

TF.-. ¿Cuáles son las líneas maestras que guían el trabajo de este departamento?

Las principales líneas maestras de la compañía son tres:

- Seikatsusha. Partimos del seikatsusha (Seikatsu: vida / sha: persona en japonés), el consumidor en su versión más amplia. Buscamos entender al consumidor en su vida, en su día a día; más allá de lo que compra, nos interesa qué siente y por qué se comporta como lo hace. Conocer al seikatsusha implica la voluntad de escuchar y aceptar su visión; entender y aceptar sus deseos y necesidades, incluso aunque no sea nuestra propuesta principal (frente a la dinámica habitual de imponer la voluntad de la marca al consumidor).

- Excelencia y calidad. La calidad es la columna vertebral de la compañía. La calidad no se negocia. Seguridad alimentaria, estabilidad sensorial y procesos reproducibles de laboratorio a planta. Incluye a toda la cadena de valor. Los protocolos de calidad son estrictos. Los procesos de validación son exigentes, tanto en laboratorio como en planta. El proceso de gestión de incidentes sigue también la filosofía japonesa de Ishikawa, o “espina de pez”, de manera rigurosa, que consiste en preguntar hasta cinco veces “por qué” cuando aparece una incidencia.

- Sostenibilidad. En Suntory Beverage & Food Spain, la sostenibilidad no es un añadido al final: forma parte de nuestro ADN y de nuestra manera de crecer. Nuestro valor Growing for Good significa precisamente esto: cuanto más crecemos, mayor debe ser el impacto positivo que generamos en las personas, la sociedad y el planeta.

La sostenibilidad entra desde el minuto uno del diseño: cuando ideamos un producto o una mejora industrial, la evaluamos junto a otras variables del negocio, con indicadores medibles y comparables en el tiempo. Por ejemplo, trabajamos con objetivos y seguimiento en ámbitos como envases (circularidad y reducción de materiales), energía, agua y huella de carbono.

TF.- ¿En qué proyectos están trabajando actualmente?

Desde un punto de vista de producto, actualmente podemos decir que el 98% de nuestro portfolio de refrescos es bajo en calorías o zero. Llevamos desde 2006 reduciendo el azúcar en nuestras bebidas.

En plástico, nuestras marcas están evolucionando a botellas de plástico 100% reciclado de manera progresiva. El 100% de la marca Schweppes^® que se envasa en botella de plástico reciclado. La Casera^® lo será a lo largo de 2026. El resto de marcas se irán progresivamente uniendo antes de 2030.

Asimismo, utilizamos un 70% de plástico reciclado en nuestras agrupaciones, junto con bandejas de cartón 100% reciclado.

Guardianes del Tajo se enmarca en la ambición global de Suntory Beverage & Food Spain de convertirse en una compañía Water Positive en 2030, devolviendo a la naturaleza más agua de la que utiliza para elaborar sus productos. Este proyecto actúa sobre el entorno del embalse de Guajaraz (Toledo), una de las tres principales fuentes de agua que abastecen a la fábrica de Toledo, con el objetivo de contribuir a la preservación de este ecosistema clave y reforzar la resiliencia hídrica del territorio.

TF.- ¿Cuáles han sido los últimos lanzamientos de Suntory Beverage & Food Spain?

Hemos lanzado el nuevo refresco cítrico Schweppes ^® Pomelo y relanzado Schweppes^® Naranja. También incorporamos al portfolio la marca Celsius^®, bebida energética con sabores frutales de gran éxito en EE. UU., y la llegada de Dr Pepper^®, una marca icónica de refrescos reconocida por su auténtica y diferencial combinación de 23 sabores, con una sólida trayectoria a nivel internacional.

La innovación es constante, tanto en nuevos sabores en marcas con tanta historia como Schweppes^® y La Casera^®, como en marcas nuevas en el mercado español y/o portugués.

TF.- ¿Qué les piden a los proveedores para la formulación de sus productos?

Integridad en el comportamiento y la máxima calidad. Los valores de la compañía son remarcables y se regulan en el Suntory Group Supplier Guidelines, que deben firmar todos los proveedores. Cada uno de nuestros proveedores de ingredientes y packaging primario adicionalmente debe pasar una auditoría interna antes de ser aceptados.

Trazabilidad completa, cumplimiento regulatorio impecable y consistencia entre lotes. Sostenibilidad verificable y una mentalidad de mejora continua son algunos ejemplos. Creemos en la relación a largo plazo con nuestros proveedores; por ese motivo, el proceso es exhaustivo.

TF.- Ante la creciente concienciación del sector en la sostenibilidad, ¿cuáles son las líneas que se están llevando a cabo en la compañía?

En Suntory Beverage & Food Spain, como compañía de origen japonés, la sostenibilidad no es una iniciativa coyuntural: forma parte de nuestro propósito y de nuestros valores —especialmente Growing for Good—, que implica que cuanto más crecemos, mayor debe ser nuestro impacto positivo.

Lo aterrizamos en tres grandes frentes, con objetivos claros y una forma de trabajar basada en ciencia, datos, medición y alianzas:

- Descarbonización (energía, eficiencia, movilidad y logística).Nuestro enfoque combina reducción de emisiones en fábrica y transición energética y objetivos de reducción por alcances (especialmente Alcance 3, que concentra la mayor parte del impacto). Además, impulsamos palancas como eficiencia energética, electrificación y logística más verde (optimización de rutas, cambios modales, combustibles alternativos y colaboración sectorial).

- Economía circular (envases y reducción de residuos).Trabajamos para avanzar hacia un packaging 100% sostenible, reduciendo material (envases más ligeros y eliminación de elementos innecesarios), aumentando el contenido reciclado —con la transición a rPET— y reforzando la reciclabilidad, con metas también en residuos (incluyendo el objetivo de cero residuos a vertedero). En paralelo, mantenemos y potenciamos modelos circulares como el vidrio retornable en hostelería.

- Agua y materias primas (gestión responsable, restauración y educación). El agua es nuestro principal ingrediente y por eso tenemos el compromiso de cuidar este recurso tan limitado. Por eso hemos dado un paso más con la ambición Water Positive 2030: devolver a la naturaleza y a las comunidades más agua de la que utilizamos. Esta ambición se apoya en tres palancas: reducir y reutilizar agua en nuestras fábricas, proteger y restaurar ecosistemas en el origen del agua y educar y concienciar sobre su valor. Lo materializamos con un ecosistema de proyectos como Guardianes del Tajo (nuestro proyecto emblemático en el entorno del embalse de Guajaraz), el programa educativo Mizuiku, para educar a las futuras generaciones sobre el cuidado del agua, y los voluntariados corporativos de reforestación.

Además, para que todo esto sea creíble y escalable, lo hacemos con un enfoque de colaboración y cadena de valor: trabajamos con socios, administraciones, expertos, y también con proveedores para medir, mejorar y reportar con rigor, reforzando estándares éticos y de sostenibilidad en la cadena de suministro.

Por último, algo importante: contamos con un área de Sostenibilidad consolidada, que nació hace más de una década desde dentro de la compañía, cuando aún no era “tendencia”, y hoy tiene estructura y representación en los mercados

TF.- ¿Cómo fue el balance económico de 2025? ¿Qué peso que tienen en él las exportaciones?

El 2025 ha sido un año positivo; un año de transición hacia una compañía más ágil, más eficiente y también más divertida por el ritmo que tiene.

Tenemos marcas locales y marcas globales; no exportamos marcas ni importamos marcas. Nuestro modelo analiza, estudia, entiende al seikatsusha y le ofrece las marcas que pueden satisfacer esas necesidades. Cuando una marca viaja hacia o desde España, no viaja como importación o exportación: viaja como un lanzamiento en otro mercado.

TF.- ¿Qué importancia le dan a su plan de expansión en el extranjero y cuál es su proyección de cara a los próximos cinco años?

El contexto es siempre incierto, pero la determinación y las ganas forman parte de la historia de Suntory desde su creador, Shinhiro Torii. Humble determination (humilde determinación) y Yatte Minahare (a por ello) marcan el tono de esta compañía desde 1902. Somos una compañía centenaria presente a nivel mundial, con planes muy ambiciosos de crecimiento. La proyección a cinco años es muy ilusionante.

TF.- ¿Cómo describiría la situación del I+D+i en España? ¿Cuentan las empresas con incentivos y estímulos para investigar?

Hay incentivos y estímulos para investigar; al mismo tiempo, es mejorable. No somos un país referente. Confío en la mejora continua también en este sentido.

TF.- ¿Colaboran habitualmente con centros tecnológicos, universidades u otros organismos en sus proyectos?

Tenemos un centro tecnológico en Barcelona, en Tordera concretamente. Es uno de los laboratorios más importantes del grupo Suntory que da servicio a todos los mercados a nivel mundial, no solo Europa.

También colaboramos con terceros, como universidades y centros tecnológicos, para investigación aplicada y validación; con proveedores, para nuevos ingredientes, materiales y tecnologías; y con startups cuando necesitamos velocidad o enfoques disruptivos.

Contamos también con nuestros compañeros en Suntory Japón. Los equipos de I+D somos una red y compartimos conocimiento a través de todas las unidades de negocio y proyectos de manera regular.