“La sostenibilidad ya no es solo una cuestión relacionada con el medio ambiente”

La industria alimentaria va a jugar un papel importante en el desarrollo sostenible de nuestro planeta. Desde CNTA llegamos a esta conclusión tras participar en varios eventos nacionales e internacionales del sector donde la sostenibilidad y la economía circular han sido protagonistas y donde buscamos conocer las nuevas tendencias para estar en vanguardia.

La Agenda 2030 y los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) fijados por la ONU en 2015 marcan el camino y el plan a seguir en favor de las personas, el planeta y la prosperidad, así como la intención de fortalecer la paz universal y el acceso a la justicia. Entre otros puntos que se persiguen, queremos destacar por su vinculación directa con el sistema alimentario, el objetivo de erradicar el hambre y lograr la seguridad alimentaria; garantizar una vida sana y promover el crecimiento económico sostenido, así como adoptar medidas urgentes contra el cambio climático.

Como podemos ver, la sostenibilidad ya no es solo una cuestión relacionada con el medio ambiente sino que se incorporan muchos otros aspectos y la alimentación, es uno de ellos. Además se visualiza que va a estar estrechamente relacionada con un estilo de vida y un comportamiento concretos. Un estilo de vida sostenible que el consumidor busca, entre otros aspectos, en los productos que compra. Un consumidor que estará dispuesto a penalizar a aquellas empresas que no actúen con criterios de responsabilidad y/o acorde a sus valores. Los consumidores más jóvenes ya entienden la importancia que tiene la acción de compra y más allá de la mera adquisición de un producto, ven en ella una entrega de confianza y una asociación de valores con la marca que deciden consumir. Por ello, quieren marcas responsables, que ayuden a la sostenibilidad del planeta. En este nuevo marco, las empresas que triunfarán serán aquellas que actúen con transparencia y tengan un propósito alineado con los valores del consumidor que, a su vez, estén alineadas con la idea de la sostenibilidad del sistema y la actuación en favor de los mismos.

Y en este entorno de sostenibilidad del planeta, la industria alimentaria juega un papel muy relevante. Los retos a los que se enfrenta no son pequeños. Por ejemplo, garantizar la accesibilidad a los alimentos, la reducción del desperdicio y la reducción del uso del plástico son grandes desafíos mundiales que, a día de hoy, no tienen una solución definida. Requieren un esfuerzo coordinado de muchos agentes y una apuesta clara por el desarrollo de tecnologías que consigan avanzar y encontrar soluciones en términos de nuevos ingredientes, nuevos materiales, nuevos procesos, nuevas máquinas, etc. que permitan, por ejemplo, reciclar y reutilizar el plástico de envases alimentarios en un mayor porcentaje o convertir residuos en nuevos ingredientes como, por ejemplo, harinas ricas en proteínas que se puedan incorporar en formulaciones de nuevos alimentos. Y por seguir con ejemplos, en CNTA trabajamos en nuevas estrategias de conservación que contribuyan a  reducir el desperdicio alimentario, así como en vías de valorización de residuos alimentarios como son la obtención de fracciones de valor y su uso en procesos fermentativos.

Otro de los aspectos a tener en cuenta pasa por la economía circular; implementar un sistema económico más optimizado que lo haga más sostenible y que sustituya al modelo lineal de un solo uso, vigente hasta la fecha en nuestra economía. El reto consiste en encontrar nuevas maneras de producir para mantener, o incluso mejorar, los niveles de calidad de vida actuales.  Las 3R (reducir, reutilizar, reciclar) resumen el objetivo: menor uso de recursos, productos reutilizables y residuos reciclables, para producir nuevos productos que vuelvan a entrar en el sistema.

Puerta a la innovación abierta

La magnitud de los retos a los que nos enfrentamos hace que se abran las puertas a nuevas fórmulas de colaboración e innovación. La cada vez más conocida Innovación abierta en la que diferentes agentes como startups, corporaciones y centros tecnológicos colaboran para encontrar soluciones a los grandes retos del sector agroalimentario y encontrar nuevas fórmulas para acelerar el desarrollo tecnológico y la innovación de valor. En esta línea está trabajando CNTA con su proyecto Food Start Tech y también, a través de su concepto de Especie CNTA que fomenta la colaboración entre empresas del sector, socias del centro, para conseguir innovaciones que lleven a un mayor crecimiento.

Esta nueva forma de trabajar en colaboración puede ayudar a alcanzar los ambiciosos objetivos fijados en la Agenda 2030 y atender las exigencias de un consumidor cada vez más comprometido. Se está viendo que los proyectos colaborativos pueden ofrecer buenos resultados y más aún si aúnan distintas tipologías de agentes. El nuevo paradigma es global y se trata de una nueva forma de vivir y trabajar que permita garantizar el futuro de nuestra sociedad. Una sociedad que debe modernizarse y avanzar en el conocimiento actual desarrollando alternativas reales y diseñando nuevos modelos de negocio que garanticen el bienestar de todas las personas, donde la tecnología tendrá un papel muy importante. Tecnología que CNTA desarrolla y aplica cada día para resolver los retos de la industria alimentaria y seguir avanzando en la mejora de la competitividad.

Inés Echeverría,

directora de I+D+i de CNTA