El Parlamento Europeo aprueba el nuevo Reglamento de Envases

Tras meses de debates, el Parlamento Europeo ha aprobado por fin una nueva norma que regula el diseño, fabricación, uso y reciclaje de los envases. El nuevo Reglamento tiene en cuenta todo el ciclo de vida de los envases y prima la reducción de los mismos, su reutilización y el reciclaje cuando no sea posible para avanzar hacia una economía circular. Además, establece restricciones para algunos formatos de packaging. 

“Por primera vez en una ley mediambiental, la UE fija objetivos para disminuir el envasado, sin atender al material utilizado"

La nueva norma, que exigirá armonizar las distintas regulaciones de los 27 en esta materia, ha sido aprobado en el Parlamento con los votos a favor de 476 eurodiputados, el voto en contra de 129 y la abstención de 24. Entrará en vigor una vez que sea ratificada oficialmente por el Consejo de la UE, que tuvo que presentar una nueva propuesta al Parlamento a finales del pasado año, menos restrictiva, después de que le rechazarán la primera. 

“Por primera vez en una ley mediambiental, la UE fija objetivos para disminuir el envasado, sin atender al material utilizado. Las nuevas reglas impulsarán la innovación, e incluyen exenciones para las empresas más pequeñas. La prohibición de los químicos en los envases alimentarios es una gran victoria para la salud de los consumidores europeos. Ahora apelamos a todos los sectores industriales, los Estados miembros y los consumidores para contribuir a la lucha contra el exceso de envases”, ha señalado la ponente Frédérique Ries.  

Objetivos concretos

Las intenciones del nuevo Reglamento de Envases y Residuos de Envases europeo se concretan en objetivos cuantificables. En cuanto a la reducción de envases, se marca generar un 5% menos para 2030, un 10% de aquí a 2035 y hasta un 15% menos en 2040. Esta reducción es especialmente apremiante con los residuos de envases de plástico. 

A partir del 1 de enero de 2030, algunos tipos de envases de plástico de un solo uso estarán prohibidos, como los envases de frutas y verduras frescas sin procesar, los de alimentos y bebidas que se sirven y consumen en cafeterías y restaurantes, los de porciones individuales (condimentos, salsas, crema o azúcar, entre otros), los envases pequeños de productos de higiene personal y las bolsas de plástico muy ligeras (de menos de quince micras). 

El Reglamento establece también exhaustivos criterios de reciclaje para casi todos los envases

Además, los fabricantes e importadores tendrán que reducir al mínimo el peso y el volumen de todos los envases y se establece una ratio máxima de espacio vacío del 50% para los envases colectivos, de transporte y de comercio electrónico. 

Se prohíbe también el uso de las ‘sustancias químicas eternas’, que son aquellas perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas o PFAS por encima de ciertos umbrales en los envases en contacto con alimentos, por sus efectos nocivos para la salud. 

La reutilización de envases es una de las prioridades del nuevo Reglamento, que establece objetivos específicos de reutilización para 2030 para los envases de bebidas alcohólicas y no alcohólicas (excepto leche, vino, vino aromatizado o licores), los envases para transporte y venta, así como los envases colectivos que incluyen varios productos. Solo en determinadas condiciones, se permite una excepción de cinco años a los estados miembros. 

Entre las medidas para impulsar la reutilización, se exigirá a los distribuidores finales de bebidas y comida para llevar que permitan a los consumidores aportar su propio recipiente y que para 2030 intenten ofrecer al menos el 10% de los productos en un formato de envase reutilizable.

El Reglamento establece también exhaustivos criterios de reciclaje para casi todos los envases, excepto los de madera ligera, corcho, textil, caucho, cerámica, porcelana y cera. Y se han concretado objetivos mínimos de contenido reciclado para los envases de plástico y objetivos mínimos de reciclado por peso de los residuos de envases.

Por ejemplo, el 90% de los envases de bebidas de plástico y metal de un solo uso (hasta tres litros) tendrán que recogerse por separado en 2029. Bien a través de sistemas de depósito y devolución u otras soluciones que garanticen el cumplimiento del objetivo de recogida.

Asedas pide armonizar la norma española

La Asociación Española de Distribuidores, Autoservicios y Supermercados (Asedas) ha pedido que el Real Decreto de Envases y Residuos de Envases que está en vigor en España desde enero de 2023 se adapte cuanto antes al Reglamento europeo, que consideran menos restrictivo y más enfocado a impulsar la competitividad empresarial. Lo explicaba su director general, García Magarzo, en unas jornadas celebradas el mismo día que el Parlamento Europeo daba el visto bueno a la norma comunitaria. 

 “Lo coherente es que las empresas -envasadores, comercio y operadores logísticos- trabajen para adaptarse al nuevo Reglamento porque la coexistencia de sistemas de envases reutilizables y retornables de un solo uso exige de un plan de adaptación industrial y de inversiones muy potente y desconocido en España”.

En su opinión, “la distribución no puede ni debe asumir la responsabilidad de obligar a otros operadores económicos a asumir estas inversiones, ni tener la obligación de negociar contratos con operadores económicos concretos por disponer de un tipo de envases específico. Esto supone un ataque directo a la libertad de empresa y a la competencia. Las obligaciones impuestas sin diálogo y sin análisis solo nos llevarán a incrementar los costes y a retrasar el cumplimiento de objetivos. España los logrará, pero sin necesidad de imposiciones”.