AFCA analiza en Barcelona los desafíos actuales de la industria alimentaria

AFCA, la Asociación de Fabricantes y Comercializadores de Aditivos y Complementos Alimentarios, celebra este miércoles, 19 de noviembre, la jornada ‘Desafíos actuales en la industria alimentaria’ en la Casa Museo Nuria Pla, en Barcelona. Se trata de un seminario orientado a todos los profesionales y empresas vinculadas al sector alimentario diseñado para abordar los grandes retos que afectan hoy en día a la industria, en busca de convertir estos desafíos en oportunidades para el futuro. Un evento cargado de ponencias y mesas redondas y una ocasión especial para hacer networking, intercambiar ideas y establecer nuevas colaboraciones entre los asistentes.

La jornada arranca con la presentación de la presidenta de AFCA, Amparo Lafuente, dando la bienvenida a los asistentes en un acto en el que se detalla cómo el evento está dividido en cinco grandes bloques temáticos de máxima actualidad, con su posterior mesa redonda en cada uno de ellos:

- Envases: innovación con el objetivo de residuo cero.

- Geopolítica: impacto de los aranceles y los conflictos políticos en el mercado mundial de alimentación.

- Sostenibilidad: aprovechar recursos y mejorar la eficiencia.

- Inteligencia Artificial: una herramienta imparable clave para el futuro.

- Innovación y tendencias: cómo afrontarlas y adaptarse a la demanda del mercado.

Albert Garcia, director comercial de Food & Nutra y miembro del comité de AFCA, es el encargado de abrir el primer bloque, poniendo sobre la mesa la importancia de la industria de los envases, y moderando el debate y la mesa redonda posteriores.

Montse Castillo, directora técnica de Repaq, habla sobre la circularidad y el residuo 0 en este sector. “El 40% de los plásticos y el 50% del papel utilizados dentro de la UE se utilizan para envases”, expone, un porcentaje que “remarca la importancia de cumplir los objetivos de sostenibilidad en el sector para el año 2030”. Para Castillo, “lo primero que tenemos que hacer es reducir, después reutilizar y, finalmente, todo ello debe ser reciclable”.

Tras ella, Blanca González, directora de Calidad Corporativa del Grupo Vall Companys, presenta su ponencia sobre cómo la compañía ha implantado la estrategia de circularidad en los envases. En su intervención, detalló cuatro casos de éxitos en el mundo de los envases, apoyando su presentación en el funcionamiento de la estructura de Vall Compayns. “Contribuimos a los objetivos que los europeos nos hemos dado, con las cuatro legislaciones orientadas a ello”, dice, agregando: “Tenemos que ir hacia envases que sean ecosostenibles, pero todo ello acompañado de la seguridad alimentaria”.

El segundo bloque aborda la situación geopolítica a través de distintas charlas y una mesa redonda final. Oriol Viladevall, Managing Director at IMPAG Iberia y miembro del comité de AFCA, abre esta temática, que cuenta con las ponencias de Marc Moreno, consultor de Internacionalización del sector agroalimentario de Acció, sobre los retos y oportunidades de la internacionalización del sector en la era de Donald Trump.

“Pese a que no son solo de la política de Trump, los principales retos son la falta de contactos comerciales, la competencia y los precios, pero, por supuesto, también la barrera de los aranceles. Estos han llegado para quedarse, aunque haya un cambio de gobierno estadounidense en el futuro. Hay un movimiento claro de volver al proteccionismo”, argumenta Moreno.

Asimismo, el ponente destacó el empuje del mercado exterior, afirmando que “cada año exportamos más, en los últimos 10 años ha habido un crecimiento del +90% en valor y del +16% en volumen en las exportaciones totales. Dentro del mercado de EEUU, las principales exportaciones son las de aceite de oliva y vino”.

Irene Guardiola, abogada especializada en Derecho Aduanero y Comercio exterior, explica cómo está afectando la situación geopolítica al comercio internacional, asegurando: “El mundo está cambiando, cada vez más rápido, y una de las cosas que hay que tener clara es dónde estamos. Exportar es salir al exterior y acudir a un organismo, la aduana. Podemos tener un gran producto, pero si no tenemos en cuenta la aduana, no se va a poder exportar. Esta nos condiciona el qué y el cómo, cumpliendo las especificaciones del país al que va a exportar a través de unos trámites que tienen que recibir luz verde tras pasar los controles pertinentes. Si no es así, el producto no va a entrar. Por ello, las empresas deben planificar”.

Tras el coffee break de media mañana, Miguel Angel Cubero, director general técnico de Ingredalia y miembro de AFCA, introduce un tercer bloque sobre sostenibilidad y su importancia en la industria alimentaria, dando paso a Magaly González, del Instituto de Sostenibilidad, hablando de la economía circular que se aplica en el sistema agroalimentario; y a Laia Verges, directora de I+D de Zyrcular Foods, detallando casos prácticos sostenibles en el sector.

González plantea que “durante las últimas décadas hemos ido creciendo en un modelo de abundancia -más cantidad, más rápido, más lejos-, pero no hemos tenido en cuenta los límites“, poniendo de manifiesto que “el planeta no es capaz de producir con la velocidad que consumimos”.

Por ello, considera la economía circular “una herramienta clave que nos ayuda a desarrollar el equilibrio para lograr un panorama sostenible. Esta propone cerrar el ciclo de producción y consumo y, para ello, impulsa un uso reducido de recursos renovables”.

“Los tres principios básicos de la economía circular son: diseñar para no generar residuos ni contaminación, mantener en uso los materiales y productos y regenerar los sistemas naturales”, añade.

En representación de Zyrcular Foods, Verges ha revelado que en la empresa “nos basamos en puntos clave diferenciados, como nuestro edificio, con el certificado internacional Breeam, que evalúa la sostenibilidad a nivel de salud, ahorro y cuidado del planeta; el generar energía a través de placas solares, el uso de gas nitrógeno o la formulación de productos”.

En el cuarto bloque de la jornada, que trata sobre la inteligencia artificial, introducido por Gabriel Pérez, Technical & Quality Director of Ferrer Alimentación (IMCD) y en el comité de AFCA, participa David Boronat, fundador y presidente de Multiplica, desglosando cómo ‘agentizar’ la industria alimentaria; y David Marimon, VP, CIO Iberia Coca-Cola Europacific Partners & IT Head Customer Service & Supply Chain, detallando el uso de la IA en la empresa.

Boronat ha analizado el auge de ChatGPT, subrayando que esta plataforma “en casi tres años ha hecho que se deje de buscar información para empezar a preguntarla, haciendo que incluso Google baje en búsquedas después de diez años de crecimiento”. El problema, opina, radica en que “está cambiando constantemente el interfaz, hasta el punto de que internet se convierta en una base de datos abierta para solicitar información”.

“Este tipo de sistemas se van a convertir en sistemas operativos. El futuro ya no es conversacional, sino agéntico. Estos agente afectan directamente a la automatización, cada vez más accesibles; la productivización de equipos, mediante la conexión de bots; y las experiencias agentizadas, y el proceso que ha habido desde navegar a transmitir intención y recibir recomendaciones”, matiza.

También sobre la IA, Marimon señala que “está rompiendo todos los procesos y hay que saber adaptarla”, un proceso que Coca-Cola Europacific Partners está llevando a cabo sustentándose en “tres bases: estrategia de datos integrada para la gestión, soluciones de datos para la toma de decisiones y modelos de machine learning”.

“Nuestras grandes apuestas son la efectividad, los insights de clientes, la fuerza de ventas, la planificación y logística, la optimización de costes y los asistentes”, desvela.

Después de la comida tiene lugar el quinto y último bloque, dedicado a la innovación y las tendencias. Amaya Marco, Technical Account Manager Dairy & Dairy alternatives y parte del comité de AFCA, lo inaugura antes de la participación de Eva Durán, CEO de Durania Group, con su ponencia ‘Innovación: de las ideas a la acción’.

En dicha intervención, Durán afirma que actualmente predominan las tendencias “relacionadas con la sostenibilidad y con la salud, bien sea de forma activa o de productos bajos en azúcar. A nivel de lanzamientos, coinciden estas dos preocupaciones en los nuevos productos”.

“Solo uno de cada diez productos tiene éxito en el mercado, y, además, la innovación es muy cara, por lo que hay que procurar que sea en el mayor rango de éxito posible. Lo que hace que la innovación no funcione está relacionada con la gestión inadecuada del proyecto, la resistencia al cambio, los problemas de comunicación o la cultura organizacional desfavorable”, ha añadido la CEO, que ha recordado que, más allá del lanzamiento de artículos, la innovación debe “hacer cambios significativos” en los productos.

Jess Padilla, directora general de FATE, participa con una intervención sobre el estado del foodtech en España. “El sector agroalimentario está viviendo una transformación, y el sector foodtech ya no es un subsector, sino el sector que está traccionando la transformación de la industria alimentaria”, declara.

En el sector foodtech, comenta, “se están creando menos startups, pero se está haciendo de forma más focalizada. El que más está generando es el de transformación y nuevos alimentos, seguido por el agritech, después el de logística y distribución y, por último, el de restaurante y retail”.

En cuanto a los mayores retos, hace especial hincapié en “el escalado en cuanto a número de trabajadores, ya que el 70% de las startups tiene de uno a diez trabajadores”.

Las principales tendencias de este segmento apuntan a “la biotecnología aplicada a ingredientes y procesos, la IA en formulación y eficiencia industrial, la economía circular, la automatización y robotización, la seguridad alimentaria y la personalización nutricional”.

El bloque final cuenta asimismo con la participación de Xavier Felipe, investigador del programa de Calidad y Tecnología Alimentarias del IRTA, tratando las innovaciones en la obtención de ingredientes y aditivos alimentarios.

“Uno de los retos de la industria alimentaria es la proteína alternativa y cómo alimentar a 9.000 millones de personas sin perjudicar al planeta por el efecto invernadero. Otro reto es el de la transición energética y la eliminación del uso de gas natural para generar agua caliente o vapor. En la industria alimentaria esto es un problema y no hay una alternativa clara y fácil sobre esto”, esgrime Felipe, añadiendo que en el IRTA “estamos trabajando en la obtención de concentrado proteico por vía seca, separando una fracción rica en almidón de otra rica en proteína, sin agua y con menor costo operativo”.

“Trabajamos bastante aplicando tecnologías de separación por membranas para lograr proteínas vegetales, con la utilización de la tecnología de atomización pulse spray drying”, cuenta.

La jornada sobre los desafíos actuales de la industria organizada por AFCA finaliza con la intervención de Amparo Lafuente, presidenta de la Asociación, remarcando las conclusiones más destacadas del seminario.

El contexto geopolítico complejo, lncertidumbre de mercado y la presión regulatoria en Europa se perfilan como los mayores desafíos de la industria.

Asímismo, el eje se sitúa en la sostenibilidad, la seguridad alimentaria y la salud, en consonancia con las demandas de los consumidores.

Para estos y otros retos, Lafuente menciona el autoanálisis de las empresas como elemento clave para el avance. “Con las herramientas, los retos se pueden superar”, concluye.