ANAIP desmonta seis bulos sobre los envases de plástico

ANAIP, la Asociación Española de Industriales de Plásticos, ha desmentido seis bulos y creencias falsas, algunas muy extendidas, que en su opinión existen sobre los materiales plásticos. Esta es la realidad de afirmaciones que, señalan desde la organización, no son ciertas:

1.- Los residuos no se mezclan en el camión de recogida de basuras, aunque se emplee el mismo vehículo para la recogida de contenedores distintos porque, en la gran mayoría de los casos, los camiones cuentan con diferentes compartimentos en su interior.

En las plantas de selección los residuos se separan y clasifican. En el caso de los plásticos, se separan en: PET (como botellas), PEAD (por ejemplo, envases de productos de limpieza), film (como bolsas) y mixto (mezcla de otros materiales plásticos: PP, PVC, PS). “Los productos plásticos resultantes de esta separación van a las plantas de reciclado de plásticos, donde se trituran y pasan por diferentes etapas de lavado y secado para ser finalmente granceados y convertirse en nueva materia prima plástica”, explican en ANAIP.

2.- No es necesario lavar los envases antes de tirarlos al contenedor amarillo. Los residuos plásticos se lavan y secan en las plantas de tratamiento, antes de convertirlos en nueva materia prima plástica. Desde la asociación señalan que “no es necesario el consumo de agua en casa a no ser que quieras evitar algún olor desagradable en el cubo”. Eso sí, recomiendan no meter unos envases dentro de otros en el cubo de casa para facilitar el proceso.

3.- No es más sostenible sustituir los envases de alimentos de plástico por envases de cartón. En ANAIP recuerdan que los envases solo de cartón no son aptos para contener muchos alimentos porque no son impermeables y no los conservan. Para ofrecer estas propiedades necesitan una lámina de plástico en contacto con el alimento.

Pero, aclaran en ANAIP, “la realidad es que estos envases que combinan materiales (en algunos casos cartón, aluminio, plásticos y los adhesivos necesarios para unirlos) son muy difíciles de reciclar y lo más habitual es que acaben en vertederos o incinerados”.

4.- Los envases reutilizables no siempre son más sostenible. En opinión de la asociación, el que un envase reutilizable sea más sostenible depende de su ciclo de vida individual.

“¿Es muy costoso el proceso de reacondicionado del producto para su reutilización? ¿ha de viajar largas distancias para su tratamiento? ¿qué cantidad de recursos naturales se consume en este proceso? Las respuestas a estas cuestiones nos aclararán cuándo un producto reutilizable es más sostenible que un monouso”.

5.- Los envases de plástico reutilizables pueden ser más sostenibles. En ANAIP comparan una bolsa de tela o una botella de vidrio reutilizables con una bolsa de plástico que también lo es y que casi siempre, indican en la asociación, suele ser de plástico reciclado. Y se remiten de nuevo a los ciclos de vida de cada producto para determinar su sostenibilidad:

“Uno de los estudios más conocidos sobre ciclo de vida de las bolsas es uno que publicó en 2018 el Ministerio Danés de Medio Ambiente. Los investigadores estimaron cuántos usos de una bolsa de papel o de tela son necesarios para igualar el ‘impacto medioambiental acumulado’ (emisiones, gasto de agua o gasto de energía) de las de plástico. En el caso de las de polipropileno son necesarios 35 usos, 84 si se trata de bolsas de tereftalato de polietileno reciclado, 35 si son de poliéster, 43 si son de papel, 20.000 usos para las de algodón orgánico (fabricado sin pesticidas ni fertilizantes químicos) y 7.100 para las de algodón convencional”.

6.- No es posible sustituir todos los plásticos por otros materiales. La Asociación Española de Industriales de Plásticos defiende que estos materiales “son responsables de buena parte de los avances y de las mejoras en la calidad de vida de la sociedad actual. Su uso mejora la eficiencia de aplicaciones como el transporte, la conservación de alimentos, las telecomunicaciones, etc”.

La asociación estima que sustituir los envases plásticos en Europa por envases de otros materiales consumiría “el doble de energía en su producción, más del triple de materias primas y las emisiones se multiplicarían por tres”. Y defiende otras ventajas, como su mayor ligereza.