Industria y Gobierno enfrentados por el azúcar

Este mes de octubre, el Ministerio de Consumo, a través de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), ha lanzado la campaña 'Azúcar, te dejo', "para reducir el consumo de azúcar en la población adulta española", según fuentes ministeriales. Una acción que se reforzó con la campaña en redes con motivo del Día Mundial de la Alimentación bajo el hashtag #elazucarmata que causó un gran impacto, por la imagen elegida en la que el envase de un azucarillo emulaba un cigarro con filtro.

Según explica el Ministerio en un comunicado, la acción "pretende concienciar a la población de los riesgos que conlleva el ingesta de alimentos procesados ricos en azúcares añadidos", poniendo como telón de fondo el problema de la obesidad y el sobrepeso, que afecta al 54,5% de los adultos, situando así a un solo ingrediente, el azúcar, en el centro de la diana de un problema multifactorial, en el que además de la alimentación, juegan un papel esencial factores como el sedentarismo y la falta de ejercicio físico, como contempla la estrategia NAOS.

Sobre esta idea ya incidieron los representantes de las organizaciones sectoriales de la cadena alimentaria con motivo de la presentación del 'Informe sobre fiscalidad y alimentación' elaborado por PwC, a tenor del anuncio del incremento del IVA de las bebidas azucaradas y edulcoradas del 10% al 21%, medida incluida en el Plan Presupuestario remitido por el Gobierno a Bruselas.

Para conocer la reacción de la industria, desde Tecnifood más hemos contactado con las distintas organizaciones sectoriales que pueden verse afectadas por iniciativas y campañas de esta índole, al contar con el azúcar entre las materias primas empleadas para elaborar algunos de sus productos, caso de Produlce (Asociación del Dulce); Anfabra (Asociación de Bebidas Refrescantes), Asemac (Asociación de Panadería Bollería y Pastelería), Asozumos (Asociación de Fabricantes de Zumos), y la entidad en la que que todas están representadas junto al resto de la industria alimentaria, FIAB (Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas).

FIAB: "esas campañas pueden generar una alarma infundada y miedo injustificado entre los consumidores sobre un ingrediente"

Según declaraciones exclusivas de FIAB a nuestra publicación, "en relación a las dos últimas acciones de comunicación sobre el azúcar que ha puesto en marcha el Ministerio de Consumo  -'Azúcar, Te Dejo' y 'El Azúcar Mata'- FIAB ha trasladado a la  Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) su preocupación y malestar por los mensajes e imágenes incluidos en esas campañas, que consideramos falsos y lesivos para las empresas que fabrican alimentos y bebidas".

Desde la Federación, "consideramos también que la información que transmiten esas campañas puede generar una alarma infundada y miedo injustificado entre los consumidores sobre un ingrediente y determinados productos".

Si bien los portavoces de FIAB afirman compartir las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud, referidas a ajustar el consumo de azúcares libres al 10% del total calórico de la dieta,  consideran que "los mensajes de la campaña carecen de rigurosidad científica y confunden a la población, trasladando la idea de que consumir azúcar puede implicar la muerte".

Bajo este argumento, "desde FIAB pedimos que se rectifiquen los mensajes emitidos y reiteramos nuestra voluntad y disposición para seguir colaborando y a trabajar conjuntamente en la promoción de un estilo de vida saludable, basado en una alimentación variada y equilibrada y la práctica de actividad física".

Cabe recordar que, en relación a la subida impositiva anunciada sobre las bebidas azucaradas, con la intención, según el Gobierno de "favorecer hábitos más saludables", el director general de FIAB ya puntualizó en un comunicado que "estas medidas no cambian hábitos y además no tienen ningún efecto probado sobre la salud, ya que la obesidad y el sobrepeso tienen un origen multifactorial”.

Anfabra: "estamos en contra de que se demonice un ingrediente que, consumido de una forma equilibrada, es necesario"

Desde Anfabra han manifestado a Tecnifood que "nos sumamos al malestar del sector alimentario, representado por FIAB. Esta campaña va en contra del principio de que 'no hay alimentos buenos o malos'. Nuestro sector tiene productos con y sin azúcar.  En cualquier caso, estamos en contra de que se demonice un ingrediente (el azúcar) que, consumido de una forma equilibrada, es necesario", aseguran.

Asimismo, desde la Asociación han incidido en que "el sector de bebidas refrescantes apuesta por la promoción de hábitos saludables y por compromisos voluntarios, entre los que se incluye la reducción del contenido de azúcar puesto en el mercado procedente de estas bebidas, que ya ha alcanzado un 35%, entre 2005 y 2018".

Además, han recordado que "estamos en el 'Plan nacional de colaboración para la mejora de la composición de alimentos y bebidas y otras medidas 2017-2020' de la AESAN". Dicho Plan contemplaba el compromiso adquirido por esta industria de una reducción en este lapso del 10% del contenido de azúcar en estas bebidas. Entre otros logros, en este periodo, se ha rebajado un 10% el contenido medio de azúcares totales en bebidas de lima-limón, sin edulcorantes; reducciones que alcanzan el 21,3% en bebidas isotónicas; del 5% en tónicas, y entre el 8 y el 16% en bebidas de naranja y limón.

Por su parte, desde Asozumos han declinado hacer una valoración sobre las citadas campañas del Ministerio de Consumo contra el azúcar. Sin embargo, sí han manifestado que la Asociación "ve con preocupación la medida decidida por el Gobierno", relativa a la subida del IVA de las bebidas azucaradas y edulcoradas. Y en referencia al argumento del Gobierno de fomentar con esta medida hábitos más saludables, desde Asozumos subrayan que  "el Comité Científico de la Asociación 5 al Día reconoce que una de las cinco raciones diarias puede proceder del zumo de fruta envasado, siempre y cuando se incluya en el ámbito de un estilo de vida saludable". E inciden en que "este tipo de impuestos, está demostrado, que no sirven para favorecer los hábitos saludables en la población".