“La I+D+i es la piedra angular de EPSA”

TF.- Nos gustaría conocer más detalles sobre la actual dimensión de EPSA.
-Somos una empresa dedicada, desde hace más de 30 años, a la importación, comercialización, fabricación y distribución de aditivos e ingredientes alimentarios. Desde nuestra central en Torrente (Valencia) se dirige a un equipo repartido por Cataluña, Norte de la Península, Andalucía, Extremadura y Centro. En Extremadura, disponemos de un almacén regulador y oficina para atender las necesidades de aquella área geográfica y Portugal. En Sevilla, disponemos de oficina comercial y en el resto de zonas contamos con técnicos comerciales que tienen su back office en la central.
En Torrente se encuentra nuestra planta de producción donde realizamos, en colaboración con nuestros clientes o bien como desarrollo de nuestro equipo de I+D+i, todo tipo de mezclas físicas, tanto en sólido como en líquido, y en muy diferentes formatos, que permitan a los industriales simplificar sus procesos productivos garantizándose una mejor competitividad. Aproximadamente son 1.000 m2 actualmente los destinados a producción y hemos adquirido una nueva nave para prácticamente duplicar esta zona. Estamos a punto de comenzar la ampliación.
Nuestra superficie de almacenaje ronda los 4.000 m2 y tiene capacidad para almacenar 3.000 toneladas de sólidos, 600 t de envasados líquidos y aproximadamente 90 t de productos refrigerados o que requieran de una humedad controlada. En Extremadura podemos almacenar unas 300 t.
Toda nuestra actividad la llevamos a cabo casi cincuenta personas entre técnicos, licenciados y doctores altamente cualificados en sus diferentes áreas. Este 2015, estamos trabajando para alcanzar una cifra de negocio en torno a los 27/28 millones de euros.

TF.- ¿Cómo se estructura su cartera entre producción propia y representadas?
-Intentamos tener un portafolio amplio compuesto por más de 400 referencias, unas de ellas las trabajamos como representantes de los productores, siendo sus ojos y oídos en el mercado de Iberia. Los demás productos nos responsabilizamos de buscarlos, auditarlos y homologarlos para que se adecúen a las necesidades del mercado. La idea es intentar facilitar al cliente final una fuente de aprovisionamiento de aditivos e ingredientes lo más global posible y que no solamente les facilite productos sino también soluciones y sistemas que simplifiquen su producción.

TF.- En 2014 se sumó a su cartera de representadas LBG Sicilia Ingredients, con el objetivo de “liderar el mercado de mezclas y sistemas de hidrocoloides”. ¿Cuál es su posicionamiento en este mercado?

“Las expectativas que tenemos para 2015 son bastante optimistas y en lo que va de año se cumplen nuestras previsiones. Líneas como las de deshidratados y semillas están respondiendo muy positivamente”

-Ser líder en el mercado de mezclas y sistemas de hidrocoloides es un objetivo muy ambicioso, nos conformamos con ir creciendo y consolidando nuestra posición en ese mercado, algo que pensamos vamos consiguiendo. Nuestro equipo está haciendo importantes esfuerzos por dar a conocer al mercado nuestra condición de especialistas en mezclas y sistemas aunque no exclusivamente de hidrocoloides, y la respuesta está siendo muy buena. El estar más de treinta años dedicados a la industria alimentaria nos ayuda a conocer bastante bien los diferentes retos que este sector debe afrontar y hacemos todos los esfuerzos que sean necesarios para satisfacer los requerimientos exigidos por el mercado, colaborando para que año tras año nuestros clientes vayan posicionándose mejor en sus respectivos mercados tanto nacionales como internacionales.

TF.- ¿Qué otros mercados han centrado su atención en los últimos meses?
-Los edulcorantes también son un grupo de aditivos e ingredientes a los que dedicamos importantes recursos. No es sencillo obtener sustitutos del azúcar. Hay que colaborar muy estrechamente con los clientes para conseguir encontrar aquel punto de dulzor que consideren exclusivo e idóneo para sus productos. Es muy gratificante cuando consigues llegar a dar una solución que una vez puesta en el mercado ayuda a conseguir unas críticas y unos resultados satisfactorios. Sí, es verdad, estos éxitos siempre son compartidos, el fabricante vende mucho más y nosotros también.
Estamos desarrollando también mezclas de semillas y mezclas de productos deshidratados con unos resultados interesantes.

TF.- ¿En qué desarrollos trabajan actualmente?
-Ahora mismo estamos trabajando en una nueva línea de aromas para las conservas, las aceitunas y los encurtidos. Pensamos que hemos encontrado un punto de similitud tal con los productos naturales que va a ser una auténtica revolución en el sector. Algunos de ellos son homologables para otras aplicaciones pero vamos a comenzar por las líneas en que tradicionalmente veníamos trabajándolos y después entraremos en los otros sectores.

TF.- ¿Qué principales productos elaboran desde EPSA?
-Aparte de los productos que elaboramos en colaboración con nuestros clientes, fabricamos potenciadores de sabor y conservantes específicos para la aceituna de mesa y los encurtidos. Estamos muy orgullosos de haber sido los pioneros en la elaboración del preparado para hacer las aceitunas con hueso y sabor a anchoa. Este desarrollo se llevó a cabo allá por el año 80 del siglo pasado y sigue siendo un sabor deseado por el consumidor. Para este mismo sector de aceitunas y variantes tenemos desarrollado un controlador de fermentación compuesto por unas cepas patentadas por el CSIC y que nos tiene concedida su comercialización. Para otros sectores como puede ser la pastelería industrial tenemos desarrollados algún impulsor, por ejemplo.

 TF.- ¿Qué importancia concede EPSA a la I+D+i?
-La I+D+i es la piedra angular de nuestro negocio. Toda la división de EPSA Tecnología y Naturaleza está ocupada al cien por cien al desarrollo de sistemas en colaboración con nuestros clientes. Casi todos los proyectos que estamos llevando a cabo están sujetos a la más estricta confidencialidad. Seguramente algunos de los lectores de esta entrevista no estarían muy de acuerdo si mencionara en qué estamos en este momento.
Por otro lado, estamos en un proyecto financiado por el VII Programa Marco de la Unión Europea para el desarrollo de un sistema de microencapsulación de hierro que se pueda adicionar a las harinas horneables y que sea biodisponible, proporcionando así una fuente de hierro a los más de 1.200 millones de habitantes que tienen carencias de este mineral y que son fuente de importantes problemas para la salud, como la anemia.

TF.- ¿Cuál es su balance sobre el mercado de ingredientes en 2014 en general y de EPSA en particular? ¿Qué esperan de 2015?
-La industria alimentaria ha seguido mostrándose sólida en su crecimiento; como consecuencia, las industrias afines han seguido el mismo camino.
Durante 2014, nuestro negocio pasó por una serie de circunstancias adversas como el fallecimiento de nuestro director comercial y otras positivas como la terminación de un contrato de distribución con una firma alemana cuyos productos habían dejado de ser competitivos en el mercado. Todo esto supuso inicialmente una ligera reducción en nuestro volumen de negocio.
Nuestras expectativas para 2015 son bastante optimistas, ya llevamos bastante avanzado el año y vemos que se van cumpliendo nuestras previsiones. Líneas como las de deshidratados y semillas están respondiendo muy positivamente en lo concerniente a ingredientes; algunos conservantes como los propionatos, edulcorantes como la sacarina o el eritritol también están teniendo muy buen comportamiento. En cuanto a nuestras líneas de fabricados, estamos muy satisfechos del crecimiento que estamos obteniendo. Por ello esperamos terminar el año con un volumen de facturación como si 2014 hubiera sido un año normal.

TF.- Háblenos de su inversión para la mejora del envasado de sus productos.
-Nuestra máxima ocupación en la actualidad es mejorar el servicio a nuestros clientes, reducir los tiempos de respuesta y optimizar los envases a sus necesidades. Para ello nos hemos dotado de los medios más adecuados para realizar dosificaciones personalizadas y hemos aprovechado para dar una vuelta más de tuerca a la calidad instalando diversos sistemas de control que garanticen las especificaciones de nuestros productos.

TF.- ¿Cuáles son sus proyectos a corto/medio plazo?
-Vamos a ampliar nuestra zona de producción con maquinaria más moderna que nos permita tener una mayor producción y así poder satisfacer mejor a la demanda.