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“Innovación y digitalización son palancas en las que el sector tiene que apoyarse para generar más riqueza”
El director general de la Industria Alimentaria, José Miguel Herrero Velasco, hace un repaso del último año “que no olvidaremos nunca”, reflexionando sobre “la pandemia que ha puesto en una tensión positiva a la industria alimentaria, que se ha configurado como la principal potencia manufacturera en la Unión Europea”. Aunque el futuro se presenta incierto, “estoy plenamente convencido de que nuestro sector y el conjunto de toda la cadena seguirán trabajando a pleno rendimiento”
4 de octubre de 2021, 19:37
El mes de marzo de 2020 no lo olvidaremos nunca. Ya ha quedado grabado en la historia de la humanidad. Un virus infectaba a millones de personas en todo el mundo y, en pocos días, el mundo se paró. De la noche a la mañana se cerraron las fronteras de los países, se cancelaron los vuelos y los trenes, y los Gobiernos confinaron a millones de personas en sus casas.
Y no fue por poco tiempo. Más de un año después, escribo este artículo desde un tren con una mascarilla fpp2 y después de rociarme de gel hidroalcohólico. Durante más de un año, hemos estado pendientes de las noticias, que nos dejaban embargados por la tristeza y la preocupación. La incertidumbre era, y sigue siendo, alta. El virus aún no se ha ido.
Las únicas actividades que no se pararon fueron la sanitaria, la agroalimentaria y la distribución. Mientras millones de hogares permanecían encerrados en cuatro paredes, los agricultores y ganaderos seguían con sus actividades, cuidando de los animales y trabajando en el campo, que no paró de producir verduras, frutas y otros alimentos. Las carreteras, vacías de coches, se poblaron de camiones que recorrían kilómetros de acá para allá para que todos los puntos de venta de alimentos y las industrias alimentarias tuvieran cantidad suficiente de alimentos.
En nuestras casas, los más mayores desempolvaron los recetarios de los abuelos y los más jóvenes se conectaban a los directos de Instagram de los grandes chefs que nos enseñaban recetas. De esta manera, descubrimos de nuevo el valor de los alimentos: cómo se producen y el trabajo que lleva elaborarlos. Buscamos a los productores y al comercio más próximo, acercándonos al origen.
La industria, en cifras
La pandemia ha puesto en una tensión positiva a la industria alimentaria, que se ha configurado como la principal industria manufacturera en la Unión Europea, con 1.205.000 millones de euros de cifra de negocios. Además, cuenta con 291.000 empresas que dan empleo a 4,82 millones de personas (9 de cada 10 empresas son pymes). La industria alimentaria española ocupa el 4º puesto en valor de cifra de negocios (9,7%), por detrás de Francia (19,7%), Alemania (17,5%) e Italia (11,7%).En España, la industria de alimentación y bebidas es la primera rama manufacturera del sector industrial con 125.841,8 millones de euros de cifra de negocios que representa el 22,8% del sector industrial, el 21,5% de las personas ocupadas y el 18,9% del valor añadido. Según la Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas (FIAB), el valor de producción estimado es de 129.854 millones de euros y refleja un descenso del -5,3% con respecto a los resultados del ejercicio de 2019. Sin embargo, esta caída se sitúa muy por debajo del descenso del conjunto de la economía española que ha sido del -11%.
Cuenta con 30.573 empresas que representan el 15,6% de la industria manufacturera. El 96,1% son compañías con menos de 50 empleados (29.389) y el 79% cuentan con menos de 10 empleados (24.160). La industria de la alimentación, bebidas y tabaco ocupa a 506.200 personas (un descenso del 2% respecto al trimestre anterior). Hay que tener en cuenta que a los afectados por un Expediente de Regulación Temporal de Empleo (ERTE) con suspensión de empleo, se les considera ocupados. (Metodología Eurostat y OIT)
Respecto al comercio exterior alimentario transformado, durante 2020, el valor de las exportaciones fue de 33.600 millones de euros y el de las importaciones de 21.359 millones de euros. El saldo ha sido positivo.
El futuro se presenta incierto por cuanto no se puede predecir cómo evolucionará la pandemia a nivel mundial. Y aunque la vacunación facilita la recuperación de la normalidad, no se puede prever cómo será nuestra vida en los próximos años. Pero estoy plenamente convencido de que la industria alimentaria y el conjunto de la cadena alimentaria seguirán trabajando a pleno rendimiento.
Hay una serie de elementos que van a ser imprescindibles para seguir creciendo con vigor. La sostenibilidad, entendida en sus tres dimensiones (económica, ambiental y social), el aumento de valor añadido a lo largo de la cadena y la innovación apoyada en la economía de recursos y en la digitalización van a ser las palancas en las que el sector tiene que apoyarse para generar más riqueza.
Es el momento de apostar también por el relevo generacional en el sector agroalimentario, en general muy envejecido. Ha llegado el momento de que las generaciones mejor formadas de la historia de nuestro país se pongan a los mandos de esta recuperación económica. Sin duda, los jóvenes serán los que tomarán las riendas del país. Apuesto por ello y confío en un futuro fantástico para este sector que todos los días alimenta el mundo.
