“La industria alimentaria tiene que apoyar una nutrición equilibrada y trabajar en esa dirección”

En la actualidad, nos enfrentamos a la tercera gran epidemia de infección por coronavirus. El Covid-19 es la enfermedad infecciosa causada por el más reciente de los coronavirus descritos, denominado SARS-CoV-2. Esta patología nos ha llevado a vivir en unas condiciones excepcionales con un tremendo impacto en los hábitos de vida, alimentación, salud y socio-económico.  A día de hoy, no hay evidencia de que los alimentos sean una posible fuente o vía de transmisión del virus SARS-CoV-2, causante de la pandemia global, ni del efecto profiláctico y/o terapéutico de complementos alimenticios (Aesan, EFSA y OMS).

China ha afirmado que la alimentación es una pieza clave para el tratamiento y prevención ante el Covid-19. Los abordajes nutricionales se realizan de manera diferente en países occidentales y China que, de manera sistemática y después de una valoración nutricional, tratan a los enfermos de Covid-19 con probióticos, inmunonutrientes (componentes de los alimentos que fortalecen la capacidad de respuesta inmunológica) y refuerzan este tratamiento con medicina tradicional china basándose en la experiencia y evidencia científica en otras enfermedades parecidas. Se ha observado que los individuos afectados por patologías crónicas asociadas a malnutrición, diabetes y obesidad, tienen un mayor índice de riesgo de tener un pronóstico crítico en caso de sufrir una infección por SARS-CoV-2. En respuesta a las demandas de los consumidores y, a la luz de los escasos resultados disponibles en alimentación & Covid-19 procedentes fundamentalmente de China, es previsible que la industria se focalice en la elaboración de alimentos de elevada calidad sensorial, nutricional y sostenibles enriquecidos en compuestos para fortalecer el sistema inmune y reducir el riesgo de comorbilidades (diabetes y obesidad). Es previsible que proliferen las solicitudes de autorización de alegaciones de salud relacionadas con el sistema inmune a las organizaciones reguladoras EFSA y FDA.

En todo caso, la industria debe avanzar hacia una nutrición personalizada y de precisión para responder a las necesidades de los individuos de diferentes grupos poblacionales sanos y enfermos. En materia de inmunonutrición y de cara a prepárarnos para otra oleada de infección por SARS-CoV-2 y otras patologías infecciosas, teniendo en cuenta la experiencia china y los pocos resultados disponibles hasta la fecha de países occidentales, podría ser interesante disponer de alimentos de calidad ricos en proteínas, fibra dietética, prebióticos, probióticos y micronutrientes.

La importancia de determinados ingredientes

-Proteínas. La desnutrición proteico-energética afecta a diferentes niveles de la función inmune, como la inmunidad celular y las respuestas humorales, y a la susceptibilidad de infecciones. Es de gran importancia tener una ingesta suficiente de proteínas en la dieta para garantizar el correcto funcionamiento del sistema inmunitario. La cantidad diaria recomendada de proteínas varía de 0,80 a 0,83 g por kilogramo de peso corporal para hombres y mujeres con niveles moderados de actividad física.

-Ingredientes para mantener el equilibrio de la microbiota intestinal. La “disbiosis”, un desequilibrio en la microbiota intestinal, se ha asociado con varios procesos inflamatorios, translocación bacteriana e infecciones secundarias, por lo que es importante mantenerla en armonía. Para realizar este apoyo a la flora intestinal, es recomendable la ingesta de fibra dietética, prebióticos, probióticos y simbióticos.  Estudios recientes indican que el consumo de fibra dietética o prebióticos mejora la función del eje intestino-pulmón. Las complicaciones intestinales que ocurren durante enfermedades respiratorias, y viceversa, indican que existe una interacción entre estos dos tejidos mucosos del cuerpo humano. Por eso, en el contexto del Covid-19, una enfermedad que transcurre con afectaciones, principalmente, del sistema respiratorio, podría ser recomendable la suplementación con fibra dietética, como los β-glucanos, que se pueden encontrar en las paredes de bacterias, hongos, levaduras, algas, avena y cebada.

-Micronutrientes. De acuerdo con el Reglamento de la Comisión Europea (UE) 432/2012, existen algunos micronutrientes a los que se les autoriza aplicar la alegación de salud “contribuye a la función normal del sistema inmune” tales como cobre, ácido fólico, hierro, selenio, zinc y vitaminas A, B12, B6, C y D. Las observaciones realizadas hasta la fecha, sugieren que la suplementación con vitamina C y D, que pueden actuar en el sistema inmune a diferentes niveles, podría tener un efecto positivo en la salud de los enfermos con Covid-19.

En conclusión, es necesario cumplir con una nutrición equilibrada tanto de las necesidades calóricas, carbohidratos, proteínas, grasas y diversas vitaminas y minerales. Simultáneamente, hacer ejercicio regular de intensidad moderada, abstenerse de fumar, tener una mente sana, tomar el sol, practicar la higiene y dormir adecuadamente para contribuir a nuestro equilibrio inmunológico. La industria de los alimentos debe trabajar en esta dirección