“Sin innovación no hay adaptación, es necesario escuchar al consumidor para adelantarnos a sus necesidades futuras”

La crisis que estamos viviendo pone encima de la mesa innumerables retos para la industria alimentaria. Dentro de nuestro objetivo de estar en vanguardia, en CNTA hacemos un seguimiento constante de estos retos, apasionantes y complejos, tanto a través de nuestra plataforma de inteligencia Alinnova, como asistiendo a multitud de eventos online para estar a la última en las tendencias del sector.

Lo primero que me gustaría destacar es que esta crisis ha puesto de manifiesto que el sector alimentario es fuerte y fiable, que se adaptó con rapidez a la situación, garantizando el abastecimiento a la población, y con ello lanzó un mensaje de confianza a la sociedad.

A partir de esta fiabilidad, e inmersos ya en un nuevo escenario, en CNTA vislumbramos unas tendencias que pueden marcar el futuro de la industria:

1. Cambia la relación con el consumidor: la “domesticación” de costumbres impulsa a las empresas a generar nuevas experiencias de consumo en el hogar, que unen placer y simplicidad, como las catas virtuales, y que también pueden suponer el impulso definitivo al e-commerce y al ‘Direct to consumer’.

En materia de D2C, las cerveceras han sido de las más ágiles en la puesta en marcha de canales de venta directa al comprador, y además surgen casos que mezclan las nuevas formas de relación, con el apoyo e impulso del Canal Horeca. Uno de nuestros socios, Mocay, lanzó recientemente una plataforma web, que conectada con establecimientos hosteleros, permite al cliente pedir su café online y pasar a recogerlo por el establecimiento para potenciar así el take away.

2. Quien no sea seguro, se autodescarta: en materia de seguridad alimentaria caminamos hacia un concepto más amplio, que implica a toda la cadena alimentaria: al productor y al transformador, pero también a la distribución y al consumidor. Además, el Covid-19 traerá consigo avances en el campo de las técnicas analíticas, con desarrollos cada vez más rápidos, fiables y rentables.

El futuro de la seguridad alimentaria pasa por aspectos como la visión artificial, detección en línea, análisis del impacto en la salud de contaminantes químicos, nutrigenómica, NGS o el etiquetado inteligente.

3. Mayor importancia de alimentos saludables: de una crisis de origen sanitario surge una mayor preocupación por proteger nuestra salud de manera proactiva: mejorar nuestra dieta con alimentos saludable, funcionales y suplementos. En nuestra opinión, en materia de I+D se presenta un gran reto y es el de la evidencia científica. El desarrollo de la inmunoalimentación pasa por mostrar beneficios verificables y no solo promesas.

4. El propósito se convierte en un factor decisivo: el consumidor es cada vez más consciente y busca asociarse con marcas que compartan sus mismos valores.

5. Digitalización: algunos procesos de transformación digital pueden acelerarse y nos hace ser moderadamente optimistas en la aplicación en la industria de tecnologías como el Big Data, Blockchain, la robótica, o la Inteligencia Artificial para el diseño de producto, controles de calidad y seguridad, fabricación, logística o distribución.

Un concepto que es común entre todos los agentes del sector es que ‘sin innovación no habrá adaptación’. Y creemos que esta debe surgir de una especial atención al consumidor y a sus demandas. Escucharle a este colectivo nos permitirá adelantarnos a sus futuras necesidades. Ojalá que a través de la innovación la industria pueda prosperar en los próximos años.

Hay que tener claro que, si las necesidades actuales de las empresas han sido tradicionalmente muy variadas, a partir de esta crisis seguro que surgirán muchas más.

Nosotros, a través del desarrollo de proyectos de I+D+i, les ayudamos a conseguirlos mediante soluciones tecnológicas innovadoras: ingredientes con mejores funcionalidades, formulaciones inteligentes, nuevas tecnologías de conservación, optimización y diferenciación de una referencia a través de procesos, valorización de subproducto, perfeccionamiento y distinción a través de microbiología industrial y packaging…

Hoy en día, muchas de nuestras iniciativas en colaboración con empresas alimentarias van orientadas hacia el cumplimiento de estos retos que vislumbramos y que, fundamentalmente, tienen que ver con la evolución de productos y tecnologías y con el desarrollo de alimentos más sostenibles, saludables y adecuados a las diversas tendencias de mercado.

En paralelo, en CNTA trabajamos en planes de desarrollo de conocimiento que nos permiten estar al día, o incluso adelantarnos, y ofrecer alternativas y soluciones tecnológicas innovadoras a los retos del sector.