Nuevo sistema de procesado térmico por altas presiones de Hiperbaric

La compañía burgalesa Hiperbaric, especializada en tecnologías de alta presión, ha desarrollado un nuevo sistema para el procesado térmico por altas presiones (High Pressure Thermal Processing o HPTP) en colaboración con la agencia científica nacional de Australia (CSIRO).

El funcionamiento del equipo se basa en el desarrollo de un contenedor que añade calor suave a las máquinas de procesado por altas presiones, combinando la letalidad en la destrucción de los microorganismos del calor intenso con la rapidez de la alta presión. En esta línea, el contenedor es capaz de soportar condiciones extremas de presión de hasta 6.000 bares y temperaturas superiores a los 90 °C, manteniendo al mismo tiempo los alimentos aislados del agua utilizada durante el proceso.

El sistema, compatible con todas las máquinas HPP Hiperbaric existentes, consiste en precalentar el contenedor y el alimento, cerrarlos herméticamente y, a continuación, utilizar altos niveles de presión para alcanzar rápidamente temperaturas de esterilización.

“Esta innovación es adecuada para garantizar que los productos sean microbiológicamente seguros utilizando menos calor en comparación con las tecnologías térmicas que se emplean habitualmente para la conservación de alimentos. A diferencia de los métodos convencionales de pasteurización térmica, HPTP permite esterilizar a temperaturas más bajas, manteniendo el sabor natural, los nutrientes y la apariencia de los alimentos”, explican desde la compañía.

Gracias al diseño del nuevo contenedor, el sistema es apto para amplia variedad de productos de alimentación. Mediante el control de la presión y la temperatura, la tecnología HPTP permite la rápida inactivación de patógenos y esporas para conseguir productos de baja acidez estables a temperatura ambiente. Asimismo, consigue una mejor conservación del valor nutricional y el sabor que los métodos térmicos estándar, y la reducción de los contaminantes de procesado que pueden producirse a altas temperaturas.

Para Carole Tonello, vicepresidenta de Hiperbaric, la colaboración firmada con CSIRO es estratégica, ya que se trata de un "líder mundial en investigación científica”. El desarrollo conjunto de esta tecnología de vanguardia con un colaborador como la agencia científica nacional de Australia supone, según Tonello, “un gran avance que ampliará las aplicaciones de HPTP y ayudará a los fabricantes de alimentos a ofrecer a los consumidores productos increíblemente frescos y saludables".

Según el doctor Kai Knoerzer, Investigador Científico Principal de CSIRO, la agencia está comprometida con la excelencia científica y la innovación que pueden beneficiar a las industrias de todo el mundo. “Este proyecto aprovecha nuestros profundos conocimientos en materia de procesamiento, seguridad y envasado de alimentos para ayudar a introducir en el mercado un avance que realmente cambiará las reglas del juego".

Con esta nueva tecnología, Hiperbaric pretende "revolucionar los alimentos y bebidas estables en ambiente, proporcionando una calidad excepcional que antes sólo era posible para los productos refrigerados”, explican desde la compañía. 

Otras innovaciones

Además del sistema HPTP, Hiperbaric ha desarrollado un nuevo equipo de prensado isostático en caliente (HIP) para piezas de fabricación aditiva de alto rendimiento y ha vendido la primera máquina de tecnología CIP (prensado isostático en frío) de fabricación cien por cien española en la India. La tecnología CIP se utiliza para consolidar polvos metálicos y cerámicos con el fin de obtener una pieza que pueda someterse a tratamientos posteriores como el laminado o el mecanizado.

Asimismo, su tecnología de compresión del hidrógeno verde para la movilidad sostenible, con la participación en proyectos españoles e internacionales, le está permitiendo encabezar las oportunidades que existen en este campo. 

Andrés Hernando, CEO de Hiperbaric, afirmó durante la presentación previa a la visita a la fábrica, que los proyectos de investigación y las nuevas líneas de negocio responden a la voluntad de la compañía de seguir creciendo: “Estamos centrados no en un sector productivo en concreto, sino en la tecnología, para la que buscamos oportunidades de negocio en diferentes mercados. El I+D es nuestra razón de ser”. La facturación de la empresa en 2023 ha ascendido a 63 millones de euros, con una inversión en innovación y desarrollo de 3,15 millones.