Alimentaria FoodTech 2023, hacia una industria más eficiente y sostenible

 La revolución digital ha llegado a la industria alimentaria y el sector de la tecnología, equipamiento e ingredientes está mostrando en Alimentaria FoodTech, del 26 al 29 de septiembre en Gran Vía de Fira de Barcelona, todas tipo de soluciones y posibilidades. Más de 360 empresas y alrededor de mil marcas participan en el salón donde exhiben las últimas innovaciones del mercado que transformarán la industria en más eficiente, segura y sostenible.

Con el objetivo de atender las necesidades de toda la cadena de valor de producción de alimentos y bebidas, desde la materia prima hasta la distribución comercial, Alimentaria FoodTech se estructura en nueve áreas: procesamiento, ingredientes, empaquetado y etiquetado, Industria 4.0, seguridad alimentaria, refrigeración, manutención, almacenaje y logística, servicios industriales y auxiliares y smart agro. Este último, de nueva creación, agrupa la oferta en tecnología de digitalización, automatización y sensorización aplicada a la producción de materia prima, para mejorar la eficiencia de recursos, la sostenibilidad productiva y la seguridad alimentaria.

Ricardo Márquez, director de Alimentaria FoodTech, afirma que “la prioridad del salón es incrementar las oportunidades de negocio entre sus profesionales participantes. Por ello, cubre toda la cadena de valor de la industria alimentaria, de manera que el expositor saldrá con proyectos concretos de negocio y la demanda encontrará soluciones adaptadas a sus necesidades de producción”.

Los sectores con mayor representación en el salón son el de procesamiento de alimentos y bebidas, la industria 4.0 y los servicios auxiliares (56%); seguidos del packaging, logística y almacenaje (14%), ingredientes (12%), seguridad alimentaria (7%), cadena de frío (2%) y smartagro (1%).

Digitalización, robótica e inteligencia artificial

En el salón se está visualizando la evolución de la industria de la tecnología alimentaria hacia las máquinas digitalizadas y automatizadas, que intercambian información entre diferentes puntos de la cadena de producción y suministro.

Gran parte de las novedades giran en torno a maquinaria y herramientas de menor tamaño, más versátiles, seguras, higiénicas y conectadas. Gracias a la digitalización y los avances tecnológicos que llevan incorporados, estos equipamientos permiten compartir datos y sacar analíticas que mejoran la eficiencia en la producción, además de agilizar su trazabilidad y garantizar la seguridad. Así, despuntan las soluciones basadas en inteligencia artificial, en digitalización, para contribuir a mejorar la gestión de los distintos procesos, su conectividad y trazabilidad, y en robótica, donde se muestra cómo realizar tareas repetitivas con mayor precisión, rapidez y seguridad en las cadenas de producción.

Maquinaria y equipamientos sostenibles también están siendo los protagonistas de la oferta de packaging presente en soluciones diseñadas para lograr un mayor ahorro energético y de agua, así como para minimizar el desperdicio alimentario y el impacto medioambiental, y garantizar la circularidad de los procesos productivos.

Entre los expositores de maquinaria y servicios que están participando en esta edición de Alimentaria FoodTech se encuentran Busch, CSB-System, FAM Stumabo, Cryogas, Hiperbaric, Griñó Rotamik, Christeyns España, Ulma Packaging, Trébol Group, Dinox, Bizerba, GD Aparatos y Accesorios para Gas, Controlpack y el centro tecnológico Tecnalia.

Proteínas alternativas y nuevos ingredientes

Ingredientes funcionales a base de insectos para sectores como el cárnico, la nutrición deportiva o la panadería; soluciones encaminadas al desarrollo de alimentos más saludables; aditivos naturales que alargan la vida de los alimentos o proteínas alternativas a la carne son sólo algunas de las novedades que se están viendo en Alimentaria FoodTech.

De hecho, el papel de los ingredientes es fundamental, según explica la organización, para reforzar la idea de transversalidad del salón. Más de 30 empresas conforman la oferta en esta área, entre las que se hallan Impag Iberia, 3A Biotech, Brenntag, Tecnufar-Oqema, Trades, Comercial Química Massó, Altaquímica, Larbus, IMCD, Alimentación y Farmacia, GNT, Disproquima, Productos Pilarica, Grup Barcelonesa, ITPSA, Flavorix, Caldic Ibérica, Laboratorios Amerex o Quimidroga.

Asimismo, los ingredientes y productos alimentarios intermedios tienen en Ingrenova, una zona de vitrinas situada en la entrada de la feria, su espacio propio. En él, los expositores de ingredientes y aditivos muestran de forma individual sus novedades más destacadas, aquellas que están marcando el rumbo de la transformación de alimentos y bebidas.

El valor de las ventas de aditivos y complementos alimentarios en el mercado español fue de 665 millones de euros en 2022, con un crecimiento del 7 % respecto al ejercicio anterior, según un informe publicado recientemente por el Observatorio Sectorial DBK de Informa.

Inversión y esfuerzo innovador

El ámbito del foodtech en España, que provee a la industria de alimentación y bebidas, está experimentando un crecimiento exponencial. Así, las empresas dedicadas a la tecnología de la alimentación e ingredientes aumentaron sus ventas un 23,5% en 2022, según datos de la comunidad de empresas industriales internacionalizadas Amec, entidad colaboradora de Alimentaria FoodTech.

Según explica la organización, la fuerza de la internacionalización, la visión innovadora y la apuesta por la sostenibilidad son las claves que explican el buen momento que atraviesa un sector que el pasado ejercicio obtuvo una facturación de 3.173,373 millones de euros, de los cuales más de un tercio (1.137 millones de euros) correspondieron a exportaciones, según datos de Amec.

De hecho, como explica el director general de Amec, Joan Tristany, “nuestras empresas exportan el 58,3% de lo que producen, y lo hacen de una manera equilibrada, a países de la Unión Europea, pero también de América Latina, resto de Europa, Norteamérica y Asia. Gracias a este hecho, el sector es muy competitivo en el ámbito internacional”.

Junto a la internacionalización, la innovación es otra de las prioridades del sector. Las empresas de tecnología de la alimentación e ingredientes de Amec invierten un 3,7% de su facturación en innovación, y la mitad de estas prevé haber aumentado esta inversión al concluir 2023.

Los esfuerzos en I+D+i se focalizan en la Industria 4.0 y la sostenibilidad, con el objetivo de modernizar el sector y lograr una mayor eficiencia en las distintas etapas de producción y suministro. En concreto, lidera la inversión el desarrollo de nuevos equipos, con máquinas que cada vez tienen un menor consumo energético y de agua, y que cumplen con los requisitos del ecodiseño. También se pone énfasis en potenciar las energías renovables y la circularidad de los productos.

Asimismo, hay que tener en cuenta que el sector foodtech en España reúne actualmente a cerca de 500 startups, que a su vez desarrollan proyectos que incorporan tecnologías como el internet de las cosas, el big data, la inteligencia artificial, la impresión 3D o la fermentación celular, para impulsar y transformar la industria agroalimentaria.

Nuevo Centro de Innovación en Proteínas Alternativas

Según el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, el ámbito de las proteínas alternativas es uno de los campos que presenta actualmente mayor desarrollo tecnológico y tracción de mercado en el foodtech nacional.

Precisamente en esta área, y en el marco de Alimenta FoodTech, el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA) y el Departamento de Acción Climática, Alimentación y Agenda Rural (DACC), presentaron el miércoles 27 de septiembre el Centro de Innovación en Proteínas Alternativas (CiPA), un “centro de innovación único en el territorio, que aspira a ser un referente en la búsqueda de proteínas alternativas en el sur de Europa”, según explican sus promotores.

El objetivo del CiPA es impulsar la producción sostenible de alimentos y piensos en Cataluña, valorizando fuentes alternativas de proteína para alimentación animal y humana: vegetales (plant-based), fermentación con hongos y otros microorganismos, algas e insectos.

“Hasta ahora, no existía en Cataluña ni en España ninguna infraestructura con equipamiento singular específico, centrada en la investigación y la innovación sobre ingredientes y productos alimenticios en el ámbito específico de las proteínas alternativas, que combine investigación de laboratorio y plantas piloto”.

También en el marco de la feria, el centro de investigación y desarrollo tecnológico Tecnalia, miembro de Basque Research and Technology Alliance, está mostrando innovadores activos y desarrollos tecnológicos en el campo de los ingredientes naturales, tecnológicos y funcionales, para mejorar la calidad y el valor nutricional de los alimentos, incrementar su vida útil  reducir la presencia de compuestos no deseados o, incluso, desarrollar alimentos funcionales que puedan ayudar a prevenir enfermedades de alta incidencia hoy en día para contribuir a mejorar la calidad de vida de las personas.