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El aval de la ciencia y la tecnología para desarrollar alimentos saciantes
El auge de los
fármacos agonistas del GLP 1 ha reconfigurado el debate público en torno al control del apetito y del peso corporal. Su impacto trasciende el ámbito clínico y alcanza a la industria alimentaria, que debe responder a nuevas necesidades: productos más efectivos, con funcionalidad demostrada y capaces de modular la ingesta de manera natural. En este contexto,
CNTA propone un
enfoque integrador que combina ciencia básica, caracterización avanzada,
tecnología de alimentos y validación funcional para apoyar el desarrollo de soluciones alimentarias orientadas a la
saciedad
30 de abril de 2026, 08:00
En 2024 se superaron en España los 5,5 millones de unidades vendidas de medicamentos basados en GLP 1, más de la mitad destinadas al tratamiento de la obesidad, conforme a datos facilitados por la consultora Lantern en 2025.
Las previsiones apuntan a un crecimiento anual cercano al 30% y a la posibilidad de alcanzar los 940.000 usuarios en 2027, según Lantern. El interés científico en el GLP 1 reside en su papel como hormona intestinal clave, ya que participa en la señalización intestino-cerebro, modula centros neuronales que regulan el hambre y contribuye al retraso del vaciado gástrico, prolongando la sensación de plenitud.
Ante esta realidad, desde CNTA se están articulando tres líneas complementarias para avanzar en el desarrollo de alimentos con potencial efecto saciante y en soluciones destinadas a personas en tratamiento con GLP 1 que presentan necesidades nutricionales específicas.
Línea 1: Desarrollo de alimentos con efecto saciante
Una de las áreas prioritarias para CNTA es la identificación y análisis funcional de ingredientes con capacidad para modular la saciedad. Esta línea incluye tanto compuestos que actúan mediante mecanismos no hormonales como extractos naturales con potencial para estimular la secreción endógena de GLP 1.
Entre los primeros destacan las proteínas lácteas y vegetales -como suero, soja o guisante- seleccionadas por su cinética de digestión y por su capacidad de ralentizar el vaciado gástrico, reduciendo la ingesta posterior. Del mismo modo, diversas fibras viscosas, como los betaglucanos de avena o el glucomanano de konjac, contribuyen a aumentar la viscosidad del quimo y a retrasar su tránsito, generando mayor plenitud tras el consumo.
En paralelo, en el centro tecnológico se están estudiando extractos con evidencia preliminar de estimulación de GLP 1, como el ácido elágico, la algarroba o el azafrán, cuyo efecto sobre las células L intestinales podría favorecer una mayor liberación de hormona endógena.
Con el objetivo de avanzar de manera ordenada, CNTA también está desarrollando una base de datos funcional de ingredientes comerciales, evaluando su composición, su estabilidad y su aplicabilidad en distintas matrices alimentarias. Esta base sirve de herramienta estratégica para que las empresas puedan seleccionar, con criterios técnicos, los ingredientes más adecuados según el formato final.
El proyecto NutriGLP 1
En esta línea se enmarca NutriGLP 1, un proyecto financiado por Acción Social Caja Rural de Navarra, orientado a desarrollar alimentos capaces de estimular de manera natural GLP 1 y otras hormonas implicadas en la regulación de la saciedad. El proyecto -actualmente en ejecución- combina técnicas de metabolómica, ensayos funcionales in vitro, formulación experimental y análisis sensorial post digestión.
La metodología es iterativa y contempla:
• Identificación y selección de ingredientes con evidencia científica previa.
• Caracterización química avanzada mediante metabolómica dirigida y no dirigida.
• Evaluación funcional in vitro, incluyendo secreción hormonal y rutas metabólicas.
• Diseño de prototipos (yogures, batidos, purés, snacks) considerando estabilidad tecnológica y aceptabilidad sensorial.
• Ensayos post digestión combinados con pruebas sensoriales para evaluar la percepción de saciedad.
El proyecto Plentyfood
De forma complementaria, CNTA participa en Plentyfood, un proyecto financiado por el Gobierno de Navarra. Se trata de una iniciativa colaborativa en la que participan organismos o empresas como Tutti Food Group, Grupo IAN, Vegetales Línea Verde de Navarra, Ingredalia, Iberfruta, Grupo AN, Nucaps, DomusVi, Universidad de Navarra y Aditech, con el objetivo de desarrollar alimentos con ingredientes con capacidad de modificación de la ingesta y evaluar su efecto en consumidores.
En el marco de Plentyfood, las empresas alimentarias han desarrollado diferentes prototipos alimentarios, tal y como se muestra en la imagen 1, en cuyo desarrollo CNTA ha colaborado directamente, aportando criterios de selección de ingredientes, y evaluación de las formulaciones. Actualmente, estos productos están siendo evaluados en un estudio de saciedad liderado por la Universidad de Navarra mediante metodología remota con voluntarios.
Resultados en prototipos desarrollados por CNTA
En el marco de Plentyfood, CNTA, además del asesoramiento a las empresas del consorcio, ha desarrollado diversos prototipos -entre ellos batidos lácteos o snacks tipo galleta, como se puede ver en la imagen 2- enriquecidos con proteínas lácteas, fibras solubles y extractos como glucomanano o ácido elágico.
Para evaluar su impacto real sobre la saciedad, CNTA llevó a cabo un estudio piloto propio con voluntarios donde se compararon las versiones de batidos lácteos enriquecidos con ingredientes con potencial saciante con su correspondiente control, analizándose de forma seriada la sensación de plenitud, el hambre y el deseo de comer tras la ingesta.
Los resultados mostraron una mayor plenitud inmediata y una reducción más temprana de la sensación de hambre en los batidos enriquecidos con ingredientes saciantes frente a la formulación control, manteniéndose esta ventaja a lo largo del periodo de seguimiento experimental.
Línea 2: Estabilidad y bioactividad durante el procesado
La estabilidad de los compuestos bioactivos es un elemento crítico en el desarrollo de alimentos funcionales.
Un ingrediente con potencial efecto regulador del apetito debe demostrar no solo su eficacia en condiciones de laboratorio, sino también su resistencia a los procesos industriales y su actividad tras la digestión.
Con este propósito, desde CNTA se está estudiando la estabilidad de metabolitos activos frente a condiciones de pH y tratamientos térmicos intensos. Un ejemplo especialmente relevante es la evaluación del ácido elágico, presente en diversos extractos vegetales y que cuenta con evidencia preliminar de estimulación de GLP 1.
En la tabla 1, se puede observar el efecto de diferentes condiciones UHT sobre el ácido elágico.
Los resultados muestran que la concentración del ácido elágico se reduce progresivamente a medida que aumenta la severidad térmica, especialmente en tratamientos que combinan temperaturas elevadas y tiempos prolongados. Estos datos confirman que la estabilidad del compuesto depende tanto del calor aplicado como del tiempo de exposición, y que existe un umbral crítico a partir del cual la pérdida se incrementa.
Este tipo de estudios permite definir “ventanas de procesado” que aseguren la presencia residual suficiente del metabolito en el producto final, garantizando así que el alimento no solo incorpore el ingrediente, sino que mantenga su potencial funcional tras el procesado y la digestión.
Línea 3: Alimentación adaptada a pacientes en tratamiento con GLP 1
En otro plano, se encuentra la necesidad de desarrollar alimentos específicos para personas tratadas con agonistas de GLP 1. Debido a la marcada reducción del apetito asociada a estos fármacos, muchos pacientes presentan una ingesta insuficiente de nutrientes clave, especialmente de proteínas, vitaminas y minerales.
Con el objetivo de ofrecer soluciones prácticas y tecnológicamente sólidas, en CNTA se han desarrollado barritas (se pueden ver en la imagen 2) formuladas con mayor densidad nutricional y un perfil sensorial optimizado.
Asimismo, en la tabla 2 se puede observar la comparación del valor nutricional de las diferentes barritas.
Las barritas desarrolladas por CNTA muestran una mejora en el contenido proteico y de fibra respecto a las alternativas comerciales analizadas, además de incluir un premix vitamínico mineral. A nivel sensorial, han obtenido mayor puntuación en atributos como textura, sabor y sensación de saciedad.
La necesidad de la validación científico tecnológica
El actual panorama presenta un doble reto para la industria alimentaria:
1. Responder al creciente interés por alimentos que estimulen mecanismos naturales relacionados con la saciedad.
2. Desarrollar soluciones nutricionales adaptadas a las necesidades de quienes siguen tratamientos farmacológicos con agonistas del GLP 1.
En ambos casos, la clave del éxito reside en una validación científico tecnológica rigurosa.
El enfoque de CNTA combina la evaluación funcional, la estabilidad tecnológica, la adaptación a la matriz y la validación sensorial, proporcionando a las empresas un marco robusto para desarrollar productos seguros, eficaces y tecnológicamente viables.
