Aimplas presenta el balance de sus líneas de investigación en 2023

Aimplas, el Instituto Tecnológico del Plástico, ha presentado el balance de los proyectos de investigación que desarrollaron a lo largo de 2023 para fortalecer la I+D+i empresarial en el sector de los plásticos. Estos proyectos se concentran en nueve líneas: Agricultura y silvicultura sostenible, Cambio climático y descarbonización de la economía, Movilidad sostenible y del futuro, Seguridad alimentaria, Economía circular, Salud, Tecnología química, Caracterización de materiales e Industria 4.0. Además, en su balance ocupa también un espacio destacado el desarrollo de la primera fase de su Plastics Living Lab. 

En la línea enfocada a Agricultura y silvicultura sostenible, Aimplas ha conseguido impulsar productos de plasticultura y acuicultura más sostenibles, como films para cubiertas con control de longitud de onda; o desarrollar nuevos biopolímeros a partir de subproductos de la biomasa vegetal, terrestre y acuática. También han trabajado en valorizar diferentes productos con alto contenido en fibra, como rastrojos, para obtener materiales plásticos símil madera y símil cartón. 

La Movilidad Sostenible se abordó desde la sostenibilidad, la conectividad, la electrificación y la seguridad

Además, se han incorporado a estos productos ingredientes activos para conferirles propiedades fitosanitarias, bioestimulantes o fertilizantes para reducir el uso de insumos químicos. Aimplas ha explicado que también trabajan en “nuevas tecnologías de recubrimiento de materiales biopoliméricos en fertilizantes para que cuando estos lleguen al suelo se mantenga la calidad de los suelos de cultivo”. 

En la línea centrada en Cambio Climático han puesto el foco en la descarbonización de la economía, mediante el diseño de nuevos equipos de adsorción de CO₂ y otros gases contaminantes, sistemas de fotodegradación de los contaminantes en aguas, y reacciones de hidrogenación de amoniaco para futuras obtenciones de hidrógeno. También en el impulso de una construcción más sostenible, en la que se tengan en cuenta procesos y reformulaciones de PVC utilizando material reciclado y aditivos y cargas con menor impacto. 

En 2023 el centro tecnológico también abordó la Movilidad Sostenible y lo hizo teniendo en cuenta la sostenibilidad, la conectividad, la electrificación y la seguridad. Han estudiado materiales biobasados para reducir la dependencia de los combustibles fósiles y la multifuncionalidad de los materiales, para dotarlos de propiedades como apantallamiento electromagnético, resistencia al fuego y mejora de la conductividad eléctrica y térmica, entre otras.

“El desarrollo de estructuras inteligentes a través de la integración de sensores que permitan durante el ciclo de vida de un producto realizar un mantenimiento óptimo ha sido otra de las líneas de investigación abordadas”, señalan. 

Seguridad alimentaria y economía circular

En el ámbito de la seguridad alimentaria, sus investigadores han evaluado nuevas fuentes alternativas de polímeros naturales, cada vez más demandados, para envases reutilizables aptos en productos  horneables o microondables.

Otra de las líneas se ha centrado en buscar soluciones que impulsen la economía circular, desde la revalorización de residuos a la optimización de los procesos de reciclado que permitan obtener productos mayor calidad que puedan volver a reutilizarse. Además, los investigadores del centro tecnológico han trabajado en proyectos relacionados con el ámbito de la salud, como en el desarrollo de soluciones nutraceúticas de fácil deglución y con menor impacto ambiental al eliminar el uso de disolventes.  

En la línea de Tecnología química, destacan el desarrollo y escalado en planta piloto de diferentes polímeros, sobre todo biopolímeros obtenidos a partir de la valorización de residuos de fuentes agroindustriales.

Se han desarrollado metodologías basadas en bioensayos in vitro para la evaluación de riesgos de NIAS 

También han avanzado en la producción de bioaditivos, con propiedades antimicrobianas o de retardancia a la llama, en el desarrollo de cápsulas y partículas con sustancias activas de aplicación en envases cosméticos o en tejidos para mascarillas, en recubrimientos hidrofóbicos y en procesos en las líneas de mecanoquímica y extrusión reactiva. 

En cuanto a Caracterización de materiales, destacan el estudio de los ensayos mecánicos dinámicos, mediante ciclos de fatiga y de temperatura, empleados para caracterizar materiales en sectores complejos y de alta exigencia, como el aeroespacial. Y han conseguido aumentar la sensibilidad del método para evaluar la biodegradación en medio marino. 

Y empleando técnicas acopladas han mejorado el conocimiento para determinar microplásticos, desde el punto de vista cuantitativo y cualitativo. Además, han trabajado en la evaluación de riesgos de NIAS (sustancias no añadidas intencionadamente) y han desarrollado metodologías basadas en bioensayos in vitro para estas sustancias.  

Una última línea, centrada en la Industria 4.0 ha puesto el foco en la fabricación aditiva, con el desarrollo de nuevos materiales, como un filamento conductor eléctrico o materiales en polvo, y en electrónica impresa, con nuevos sensores piezoeléctricos.

Y enlazando ambos ámbitos han logrado obtener objetos impresos en 3D con electrónica integrada, como sensores impresos o resistencias calefactables. También se ha abordado la robótica blanda, a través del desarrollo de materiales blandos para articulaciones en humanoides con electrónica 3D integrada para controlar la flexión, el movimiento y otros parámetros.

Aimplas han querido agradecer el apoyo del Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (Ivace), cuyos fondos han permitido establecer y avanzar en estas líneas de investigación; así como en la primera fase del Plastics Living Lab, un espacio que complementará el sistema de innovación del instituto tecnológico con un sistema de validación de los demostradores de I+D+i, alineado con los ODS y con mayor impacto medioambiental y social.