El mercado de ingredientes prebióticos duplicará su valor en doce años

El interés de los consumidores por los suplementos alimenticios que mejoren su estado de salud o prevengan determinadas dolencias ha incrementado considerablemente la demanda en los últimos años de los prebióticos, componentes alimenticios, en su mayoría fibras dietéticas no digeribles, que potencian el crecimiento y la actividad de las bacterias beneficiosas presentes en el intestino de las personas y de los animales.

Con beneficios demostrables para el sistema inmunológico, óseo, la piel, la absorción de calcio o el tratamiento de enfermedades intestinales como la diarrea, el síndrome del intestino irritable, el reflujo gastroesofágico o el cáncer de colon, el mercado mundial de estos ingredientes está creciendo a una tasa compuesta anual (GAGR) del 10,4 % desde 2016, según Markets and Markets.

La mayor demanda de estos ingredientes ha impulsado el cultivo de hierbas prebióticas naturales en Europa

Si aquel año el mercado de prebióticos estaba valorado en 4.000 millones de dólares americanos, la cifra ya ascendía hasta los 9.000 millones en 2020. Las previsiones apuntan a que seguirá ascendiendo hasta los 18.000 millones en 2032, con una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 7%, según estimaciones de Gnosis by Lesaffre, compañía cuyos productos distribuye en exclusiva Impag Iberia en España y Portugal.

Debido a un mayor conocimiento sobre los beneficios para la salud de las fibras dietéticas se ha disparado su demanda como ingredientes en alimentos y bebidas y, a su vez, ha impulsado el cultivo de hierbas prebióticas naturales para poder atenderla, según explican desde la compañía.

La regulación de estos ingredientes también ha contribuido a una mayor aceptación y consumo. No solo por parte de las personas, también para enriquecer la alimentación animal, ya que los prebióticos mejoran de igual modo la salud y el metabolismo del ganado. “Todo esto podría conducir a una sorprendente expansión del mercado en todo el mundo”, indican en la compañía.

Europa era en 2017 el área más interesada por estos suplementos alimenticios, con un 43% del mercado, seguida de Asia-Pacífico que tenía entonces el 27%, si bien está creciendo muy rápidamente y será potencialmente el mayor mercado en un futuro próximo. China y algunos países sudamericanos también están acelerando la demanda de estos productos alimenticios.

La inulina y la oligofructosa son los prebióticos más populares en el mercado, seguidos de la fructo-oligosacáridos y la dextrina/almidón resistente

Al igual que América del Norte, que previsiblemente experimentará la CARG más alta del mercado global en los próximos años. En Gnosis by Lesaffre lo atribuyen a dos factores: “ La creciente importancia de los ingredientes de alimentos para animales, debido a la alta incidencia de enfermedades como la encefalopatía espongiforme bovina (BSE) y la epidemia porcina, virus de la Diarrea (PEDv). Esto ha enfatizado la necesidad de ingredientes de alimentación animal de mayor calidad”.

Los prebióticos más populares son en este momento la inulina y la oligofructosa (fibra de origen natural procedente de la raíz de achicoria). Es líder del mercado y se prevé que crezca a una CAGR del 9,4%. Muy consumidos, también, la fructo-oligosacáridos (FOS), producidos a partir de azúcar o de remolacha mediante un proceso de biofermentación; la dextrina/almidón resistente (un tipo de almidón que el cuerpo no digiere) y los galacto-oligosacáridos (GOS, a partir de suero de leche de vaca), según la compañía Gnosis by Lesaffre.

Levadura prebiótica

Lynside Immunity Prebiotic, un nuevo tipo de prebiótico obtenido de las paredes celulares de la levadura Saccharomyces cerevisiae, es una de las últimas soluciones aportadas por Gnosis by Lesaffre. Es la primera levadura prebiótica en el mercado, señalan desde esta compañía, que destaca sus ventajas y sus posibilidades “en el diseño de micronutrición personalizada y adaptada a nuevos suplementos dietéticos o alimentos funcionales dedicados a la salud inmunológica”.

El nuevo ingrediente puede ser metabolizado por diferentes grupos de bacterias e “inducir la producción de ácidos grasos de cadena corta específicos debido a su composición de carbohidratos complejos”, indican en la compañía que lo ha desarrollado. “Se sabe que esos metabolitos están involucrados en diferentes actividades inmunitarias y además de fermentación de larga duración, proporciona también una microbiota bien equilibrada”.

También en el campo de los ingredientes funcionales, Gnosis by Lesaffre lanzó recientemente VitaMK7 Matrix, la nueva versión mejorada de la vitamina K2 natural VitaMK7.