Las inversiones en reciclado químico permitirán tratar medio millón de toneladas en España en 2025

‘Reciclado Químico en España: Apostando por un futuro circular’ es el primer estudio que analiza la situación y grado de implantación del reciclado químico en España y las previsiones en la aplicación de esta tecnología para tratar los residuos y su aportación a la economía circular y la neutralidad climática. Lo han realizado Plastics Europe (asociación paneuropea de productores de plásticos), Feique (Federación Empresarial de la Industria Química Española) y Aimplas (Instituto Tecnológico del Plástico). 

Entre sus principales conclusiones destacan las cuantiosas inversiones que tanto empresas como administraciones públicas tienen ya previsto realizar para implementar el reciclado químico. Los proyectos comprometidos permitirán multiplicar por 40 las actuales capacidades de tratamiento de residuos utilizando esta tecnología en 2025, lo que supone poder reciclar casi medio millón de toneladas en tres años con ella.

Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico impulsará el reciclado químico a través del PERTE de Economía Circular

Ismael Aznar, director general de Calidad y Evaluación Ambiental del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, recordó durante la presentación del informe que impulsar el reciclado químico es una solución incluida en el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia. “Tenemos que avanzar hacia una nueva economía del plástico, un modelo circular en el que se incremente la reutilización y en el que los residuos plásticos, bien gestionados, sean aprovechados como nueva materia prima. En ese contexto, el reciclado químico está llamado a jugar un papel relevante, y por ese motivo queremos apoyarlo a través del PERTE de Economía Circular”.

El informe se ha presentado en un encuentro virtual al que se han sumado más de 800 participantes. Inaugurado por Ismael Aznar, el acto se ha complementado con la mesa redonda ‘Innovaciones para un futuro circular’, moderada por Forética, y en la que representantes de las compañías BASF, Repsol, Sealed y Grupo Nueva Pescanova han expuesto los proyectos de reciclado químico que ya han puesto en marcha.

El potencial de España

Lo subrayó durante la presentación del informe Rafael Jiménez, presidente de Plastics Europe en la región Ibérica, convencido de que España puede convertirse en un referente europeo de esta tecnología, aunque advirtió que, “para ello han de darse algunas condiciones clave como, por ejemplo, el reconocimiento legal del enfoque de balance de masa para medir el contenido reciclado y asegurar que el reciclaje químico cuente para los objetivos regulatorios de la UE en materia de reciclaje y el contenido reciclado”.

Carles Navarro, presidente de Feique, también pidió la creación de un escenario propicio para atraer las inversiones que requiere el desarrollo y aplicación de esta tecnología. “España ha dado un paso muy importante al ser el primer país en incluir en una ley el reconocimiento del reciclado químico. Es un punto de inflexión que nos coloca en una situación privilegiada. Aquí es donde la industria química jugará un papel primordial con su liderazgo e inversión en I+D+i”.

En qué consiste el reciclado químico

Esta tecnología incipiente permite dar nueva utilidad a los residuos plásticos (y otros materiales) que no se pueden reciclar mecánicamente y terminan en vertederos o incinerados. Consiste en descomponerlos en sus componentes básicos y transformarlos en materias primas secundarias con las que producir nuevos productos químicos y plásticos, reduciendo así el uso de recursos fósiles y favoreciendo así la transición hacia una economía circular baja en carbono. 

La tecnología "aún necesita tiempo para alcanzar su pleno potencial a nivel industrial y tiene importantes retos por delante", señala el director general de Aimplas

“Los plásticos son materiales versátiles y duraderos, de gran valor y utilidad para la industria, la economía y la sociedad en general. Hoy en día, están presentes en infinidad de sectores de aplicación contribuyendo a la sostenibilidad gracias a sus propiedades: ayudan a reducir el desperdicio de alimentos, a disminuir las emisiones en el transporte y a limitar las necesidades energéticas de los edificios, entre otros, contribuyendo así a la lucha contra la crisis climática”, recuerdan las firmas que han participado en la elaboración del estudio. 

La complementariedad de las tecnologías de reciclado mecánico, químico y por disolución (o físico) son necesarias para alcanzar los objetivos de sostenibilidad, circularidad y neutralidad climática de la Unión Europea, de España y de la propia industria.

José Antonio Costa, director general de Aimplas, lo explicaba durante la presentación del informe: “El reciclado químico debe ser utilizado de forma complementaria al reciclado mecánico. Sin embargo, pese a que abren nuevas posibilidades de gestión de los residuos plásticos, aún necesita tiempo para alcanzar su pleno potencial a nivel industrial y tiene importantes retos por delante que deben ser superados, en algunos casos, mediante mejoras en los propios procesos”.

Entre ellos, desarrollar criterios claros de fin de condición de residuos o que se reconozca el balance de masas como metodología de trazabilidad del contenido en reciclado químico procedente de estas nuevas tecnologías, se señala en el estudio.