Packaging más sostenible y consumidores más concienciados en el Día Mundial del Medio Ambiente

Hoy, 5 de junio, se celebra el Día Mundial del Medio Ambiente. Esta cita anual, impulsada por la Organización de las Naciones Unidas, se celebra desde 1974 para recordar a la sociedad la importancia de cuidar del medio ambiente. Además, fomenta la cooperación en material de sostenibilidad para garantizar un entorno más sano para todos los residentes de la tierra.

En esta línea destaca el importante papel que desempeña la industria de la alimentación, así como el de las compañías auxiliares de las que depende su correcto funcionamientos. Todo ello sin olvidar a los sectores de la logística y distribución, que también mantienen empeño en adaptar sus procesos y productos a los requisitos de la economía circular.

En el ámbito del packaging, del que Tecnifood hace un profundo seguimiento en su informe anual, cobran relevancia "los envases más sostenibles, el análisis de la huella de carbono y el ecodiseño, la evaluación de compostabilidad o reciclabilidad, las tecnologías de reciclado y la valorización de residuos, así como la optimización de sistemas de embalaje y de rutas logísticas", según ha destacado el centro tecnológico Itene.

En este sentido, el conocimiento tecnológico, generado y aplicado a través de la I+D y la asistencia técnica, facilita a toda la cadena de valor del packaging y la distribución la implementación de mejoras para contribuir a la sostenibilidad ambiental, "una necesidad que se pone aún más de manifiesto en el Día Mundial del Medio Ambiente, este 5 de junio", han recordado.

En el área de nuevos materiales de envase, y con la finalidad de evitar el plástico, se está trabajando en formulaciones para obtener materiales compuestos, en el uso de materiales alternativos y en la simplificación de envases multicapas, entre otros aspectos. Estas líneas de investigación están orientadas a mejorar las propiedades de los materiales de packaging permitiendo a su vez la reducción en la cantidad de material empleado, que impacte positivamente tanto en la mejora de la sostenibilidad como en la optimización de costes.

El resultado de muchas de estas investigaciones acabará en los lineales de las tiendas de alimentación, un sector que también prima la sostenibilidad. Según datos de la Asociación Española de Distribuidores, Autoservicios y Supermercados (Asedas), en lo que se refiere a los envases comerciales –los que se utilizan en plataformas logísticas y en tiendas- "la reducción y recuperación de materiales alcanza, año tras año, cotas más altas". En estos comercios, la reducción del consumo de materiales se ha situado en los últimos dos años en tasas próximas al 10% en el caso del plástico y al 20% en el caso del papel y cartón; mientras que los porcentajes de reciclado alcanzan valores que rondan el 80%.

Además, según Asedas, "con sistemas de logística inversa muy avanzados –por los que los residuos se recuperan para su reutilización-, los kilos de plástico recuperados al año han oscilado entre 3.000.000 y 200.000 en función del tamaño de las cadenas; mientras que los de cartón y papel alcanzan entre los 60.000.000 y los 3.000.000 kilogramos. Estos materiales recuperados tienen como destino su reutilización en las propias cadenas o en gestores autorizados".

Todas estas tendencias se dinamizarán aún más cuando se apruebe el anteproyecto de Ley de Residuos y Suelos Contaminados, ya que contempla un nuevo 'Impuesto especial sobre los envases de plástico no reutilizables'. Esta medida fiscal-ambiental será de 0,45 euros por kilogramo de envase y la recaudación anual se estima en unos 724 millones de euros. Este anteproyecto, igualmente, contempla la reducción del consumo de referencias de plástico de un solo uso, así como la prohibición de introducir al mercado referencias de plástico oxodegradable partir del mes julio de 2021.

Tendencias pos-Covid-19

Tal y como ha avanzado la empresa IPG Mediabrands, la crisis sanitaria mundial originada por la Covid-19 "tan solo ha evidenciado y profundizado una evolución de la sociedad en la que, ya de por sí, crecía el germen de cambio. Los meses de inactividad humana han dejado imágenes difíciles de olvidar o de obviar: la vuelta de la vida marina a los canales de Venecia, ciervos descansando en parques urbanos y una bajada de los niveles de contaminación sin precedentes en los países donde se aplicó la cuarentena".

Así, según ha indicado la consultora los consumidores buscarán más productos eco-friendly: "el 39% de los españoles afirma que estará más concienciado con el medioambiente tras la pandemia, según datos de la comunidad online Toluna".

La superpoblación y el derroche de alimentos aceleran la urgencia de la transformación de esta industria. A ello hay que sumar la veggie y el creciente interés el real food –basado en alimentos sin aditivos y de proximidad. "Todo ello está abriendo un nuevo paradigma en la forma en la que concebimos la comida. Ahora más que nunca, en la sociedad actual, 'somos lo que comemos'".

Tal y como analiza anualmente Tecnifood, estas preferencias son palpables en todos los ingredientes y aditivos que se usan en la industria alimentaria. Este el caso, por ejemplo, de las fibras, aromas, colorantes o referencias nutracéticas. "La alimentación ya no se clasifica solo en sana o insana, sino que comporta una serie de valores que definen un estilo de vida", ha concluido IPG Mediabrands.