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En busca de nuevos procesos para obtener PHA a menor coste para envases alimentarios
Un
consorcio internacional, coordinado por el centro tecnológico
Ainia, va a investigar el desarrollo de
nuevos procesos químicos y biológicos para la producción de
PHA a un coste menor para impulsar su uso en la fabricación de
envases para alimentos y bebidas. El material obtenido a través del
proyecto Satisphaction también ayudará a reducir emisiones de carbono y microplásticos y la eliminación de sustancias químicas preocupantes, como los disruptores endocrinos de la cadena alimentaria
16 de noviembre de 2025, 08:00
Un equipo multidisciplinar integrado por investigadores y expertos en packaging, procedentes de centros de investigación, universidades, empresas y asociaciones europeas, participan en el proyecto Satisphaction, enfocado al desarrollo de envases alimentarios de PHA, biodegradables, reciclables, de alto rendimiento y competitivos.
Los nuevos procesos de reciclaje eficientes se basarán en mecanismos químicos y biológicos
El centro tecnológico español Ainia coordina el proyecto que acaba de ponerse en marcha y en el que también participa el centro de investigaciones biológicas Margarita Salas de CSIC, Univesidade Nova de Lisboa, King’s College London, Naitec, NaturePlast, Polykey Polymers, Normec OWS y el Clúster del Packaging.
Las nuevas soluciones de envasado en las que van a trabajar se basarán en PHA (polihidroxialcanoato), un biopolímero producido de forma natural por bacterias, apto para el contacto alimentario, de altas prestaciones y completamente biodegradable, incluso en el medio marino.
El proyecto prevé desarrollar nuevos procesos de obtención de estos polímeros a partir del reciclado de envases para solventar el elevado coste y mejorar las propiedades finales del material obtenido hasta ahora con los actuales métodos de producción, que obligan a combinar el PHA con aditivos u otros bioplásticos como el PLA, PBS o PBAT, perdiendo su biodegradabilidad y limitando su posterior reciclado.
Estos nuevos procesos de reciclaje eficientes para el PHA se basarán en mecanismos químicos y biológicos (a través de células vivas) que reduzcan el coste de producción y su impacto ambiental a lo largo del todo el ciclo de vida.
Los investigadores del Satisphaction también trabajarán en intentar conseguir que polímeros de PHA obtenidos por estos procesos ofrezcan propiedades a medida, “mediante el uso de la inteligencia artificial para guiar el diseño de las estructuras moleculares y el desarrollo de nuevos métodos químicos de polimerización”, explican en Ainia.
Validación y prototipos
Las nuevas formulaciones desarrolladas a partir de material reciclado con elevado contenido en PHA, libres de aditivos nocivos e incorporando enzimas termoestables para una autodegradación acelerada, se validarán para confirmar su total biodegradación y no-generación microplásticos en ecosistemas terrestres y marinos.
El proyecto Satisphaction pretende reducir a la mitad el coste de producción del PHA
Se contempla también validar su viabilidad para el envasado de alimentos y bebidas, mediante la fabricación de prototipos de bandejas termoformadas; sobres flexibles termosellables y adhesivos biodegradables para el etiquetado de frutas y verduras.
El centro coordinador del proyecto concluye que el proyecto Satisphaction “pretende reducir a la mitad el coste de producción del PHA procurando un modelo de economía local circular para el envasado alimentario que reduzca la dependencia de fuentes no-renovables y refuerce la competitividad de la industria europea. Los resultados contribuirán a reducir las emisiones de carbono, la generación de microplásticos y la eliminación de sustancias químicas preocupantes, como los disruptores endocrinos de la cadena alimentaria”.
Durante la primera reunión del consorcio internacional que desarrolla el proyecto, celebrada en la sede de Ainia, se sentaron las bases para la colaboración entre las distintas entidades para abordar los distintos ejes de trabajo.
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