Itene busca cómo conseguir plásticos y celulosas reciclados de mayor calidad

Desde el pasado mes de abril y hasta junio de 2026, investigadores del centro tecnológico Itene, a través del proyecto Recyscale, trabajan en el desarrollo de nuevas tecnologías para optimizar la descontaminación de films plásticos, en concreto de polietileno de baja densidad (PEBD), incluyendo tratamientos con vapor de agua, polietilenglicol, ozono, vacío y temperatura.

Esperan así poder “mejorar la calidad del PEBD reciclado y hacerlo apto para usos de mayor valor añadido”, ha explicado César Aliaga, responsable del proyecto en Itene.

El proyecto busca superar las limitaciones actuales en el reciclaje de este material plástico, en parte por la complejidad que supone la contaminación cruzada y la degradación térmica para su reciclaje. De hecho, en 2022 solo se recicló el 46% de los residuos de envases de plástico, un año en el que se alcanzó una producción mundial de este material de 400 millones de toneladas, según los datos aportados por el centro tecnológico.

Además, el proyecto Recyscale tiene también como objetivo la recuperación de la celulosa en papeles laminados para adaptarla a nuevas aplicaciones mediante tecnologías mecánicas, químicas y avanzadas de deslaminado y descontaminación. En 2023 se produjeron 401 millones de toneladas de envases de papel y cartón, de los que los laminados siguen planteando un gran reto para el reciclado por su composición heterogénea, explican.

Aliaga ha explicado que los procesos específicos que están desarrollando “permitirán separar y recuperar la celulosa de forma más eficiente, abriendo la puerta a su reutilización en nuevos envases y aplicaciones industriales”. Con todo ello, “ayudamos a las empresas a adaptarse a los objetivos de sostenibilidad y a la normativa europea, al tiempo que reforzamos la competitividad del sector”.

En el proyecto Recyscale están trabajando en tres etapas. En primer lugar, la caracterización y el pretratamiento de residuos, incluyendo la reducción de contaminantes en los films plásticos y el deslaminado de papeles laminados para separar la celulosa de otros componentes.

En segundo lugar, van a avanzar en el diseño y optimización de procesos de valorización, mediante tecnologías específicas de descontaminación.

Finalmente, pondrán el foco en la transformación de los materiales reciclados, con aditivos y tratamientos que mejoren su calidad y los hagan aptos para nuevas aplicaciones industriales.

El Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (Ivace+i) financia este proyecto con fondos Feder.