“Los fabricantes españoles de complementos alimenticios se distinguen por su I+D”

TF.- Se ha cumplido un año de la entrada de la nueva junta directiva de Afepadi. ¿Cuál es el balance del este periodo y cuáles los objetivos que se ha marcado?

-Ha sido un año de esfuerzos muy intensos, en el que nos hemos enfocado en sentar las bases de trabajo en materia de comunicación, como la construcción de una nueva imagen, y hemos iniciado un Plan de Advocacy, es decir, de relaciones con las autoridades. Ya estamos viendo los primeros frutos, como la nueva web que les invito a visitar, así como el incremento de socios de Afepadi. Estamos muy contentos con los resultados obtenidos y esperamos que a todos nuestros asociados también les satisfaga este nuevo camino que hemos iniciado.

TF.- ¿Qué servicios presta actualmente la asociación?

-Afepadi brinda acceso a un asesoramiento especializado y a un respaldo empresarial en un sector competitivo y regulado. Ofrecemos a nuestros miembros una plataforma de apoyo para navegar por el complejo entorno regulatorio, promoviendo el cumplimiento de las normativas vigentes y prácticas empresariales responsables. Además, facilitamos oportunidades de networking y colaboración, que son vitales para el crecimiento y la innovación en el sector. De forma complementaria, proporcionamos formación continua para asegurar que nuestros miembros estén siempre al corriente de las últimas tendencias y regulaciones, reforzando así su competencia y éxito en el mercado.

La participación activa en ferias y eventos a nivel nacional e internacional, la estrecha colaboración con instituciones relevantes y la representación en las principales asociaciones sectoriales y empresariales aportan un valor adicional.

TF.- La innovación es sin duda uno de los pilares sobre el que se asienta el crecimiento del sector. ¿Cómo describiría la capacidad de innovación en el campo de los complementos alimenticios en España?

-En el competitivo mercado de los complementos alimenticios, los fabricantes españoles se distinguen por su enfoque en la investigación y el desarrollo. En España, se han logrado avances significativos en la comprensión de cómo los nutrientes afectan la salud a nivel celular, un conocimiento esencial para innovar en la formulación de productos que son seguros, de alta calidad y efectivos.

Las empresas de complementos alimenticios trabajan con altos estándares de calidad e innovación. Muestra de ello son los más de 300 lanzamientos de nuevos productos al año que realiza el sector. Las empresas asociadas a Afepadi ostentan 89 nuevas patentes y más del 40% ha obtenido ya la certificación ISO 22000 de seguridad alimentaria.

Además, estamos observando una tendencia hacia la personalización de productos, lo que incluye mejorar la absorción y la eficacia de los nutrientes a través del uso de tecnologías sostenibles. Se está avanzando también en la creación de productos adaptados a necesidades específicas de determinados grupos demográficos, como adultos mayores, deportistas y personas que siguen dietas especiales. Este enfoque personalizado es un factor clave que puede diferenciar a los fabricantes españoles en el ámbito global.

TF.- ¿Cuáles son las perspectivas del sector de complementos alimenticios, tanto en España como en el resto del mundo? ¿Cuáles son los más demandados?

-En cuanto a las perspectivas del sector de complementos alimenticios, tanto en España como a nivel mundial, se observa una tendencia creciente en su consumo. Esto se atribuye a una mayor conciencia de la población sobre su salud y estado de bienestar, así como al interés en mejorar la calidad de vida mediante una adecuada nutrición.

Otros factores como el envejecimiento demográfico o el mayor diagnóstico de alergias e intolerancias y de enfermedades crónicas impulsan este crecimiento, según el Observatorio Sectorial DBK.

Actualmente, la demanda de complementos alimenticios se centra en productos que refuercen el sistema inmunológico, incrementen la energía y promuevan un estilo de vida saludable, reflejando una tendencia hacia la prevención, el autocuidado, el consumo informado y la preferencia por productos naturales y orgánicos.

TF.- ¿Qué posición ocupa España en el mercado europeo y global de complementos alimenticios? ¿Qué características definen a este mercado en España?

-Según el estudio de Euromonitor presentado en el marco del Observatorio de Food Supplements de Afepadi 2023, el sector de complementos alimenticios, alimentos para deportistas y productos para el control de peso registró una facturación de más de 2.000 millones de euros en España, posicionando al país como el quinto mayor mercado europeo con un crecimiento interanual del 5%.

En España, donde la edad media de los consumidores de estos productos empieza en los 35 años, con la más habitual sobre los 48 años, los profesionales de la salud son la principal fuente de información sobre estos productos, más aún que en otros países europeos.

La farmacia sigue siendo el canal principal para la venta de vitaminas y complementos alimenticios, representando más del 60%. Las herboristerías y la gran distribución son también relevantes, con el comercio electrónico ganando posiciones. Los productos para deportistas, concretamente, se adquieren mayoritariamente en el canal online.

TF.- ¿Qué novedades legislativas sobre complementos alimenticios van a marcar el desarrollo del sector en los próximos años?

-La Comisión Europea está trabajando actualmente en el establecimiento de niveles máximos de vitaminas y minerales para el sector de complementos alimenticios. Los trabajos están aún en fase de conversaciones, pero se trata de una labor compleja que requerirá tiempo si se quiere hacer bien, pues las deficiencias de vitaminas y minerales que pueden observarse en el mapa europeo varían de país a país.

En cuanto a las declaraciones on-hold o pendientes, referentes a especies botánicas, posiblemente se vea algún avance. El uso de plantas está regulado a nivel nacional por algunos países de la UE, pero las declaraciones de propiedades saludables están reguladas a nivel europeo por el Reglamento (CE) 1924/2006 y, según este, queda pendiente fijar las declaraciones saludables asociadas a plantas, dando lugar a los claims pendientes.

Se trata de más de dos mil declaraciones que, a la espera de una evaluación científica por parte de EFSA, pueden seguir utilizándose en el mercado de la UE bajo la responsabilidad de los operadores y siempre y cuando se respeten las condiciones generales del Reglamento (CE) 1924/2006 y las normas nacionales que fijan los Estados miembros en cada caso.

Por otro lado, en relación con la regulación de novel foods, Afepadi ha trasladado al Comité de Peticiones del Parlamento Europeo una cuestión referente a la necesidad de modificar la legislación europea para permitir el progreso tecnológico, de manera que se permita con mayor facilidad la fabricación y comercialización de productos mediante nuevos procesos. Es difícil prever cómo va a evolucionar, pero por ahora ya contamos con el apoyo de otras dos asociaciones nacionales que se han unido a nosotros en este dosier.

Finalmente, no hay que olvidar el seguimiento que realizamos de las sustancias que van siendo analizadas en base al artículo 8 del Reglamento (CE) 1925/2006. En caso de querer evaluar la seguridad alimentaria de determinadas sustancias que pueden representar un riesgo potencial para el consumidor, se utiliza el procedimiento señalado en dicho artículo y la realidad es que, al no estar armonizado a nivel europeo las sustancias que pueden añadirse en complementos alimenticios, los Estados miembros solicitan cada vez más la aplicación de este artículo cuando dudan de alguna sustancia.