“La innovación y la tradición son claves para el Grupo IAN”

TF.- En 2025 se cumplirá un doble aniversario, el 150 de la fundación de Carretilla y el 50 de la creación de Grupo IAN. ¿Cómo ha evolucionado el modelo de negocio en estos años y qué papel ha desempeñado en este proceso la innovación? 

-Gracias a todos estos años de experiencia y a la fuerza de nuestro potente departamento de I+D+i, hemos conseguido ser referentes, líderes y pioneros en la elaboración de conservas vegetales y platos preparados en ambiente, pudiendo ofrecer soluciones personalizadas para los mercados de gran consumo, food service, venta industrial, así como a marcas de distribución y de terceros. 

Además, somos uno de los grupos navarros y españoles con mayor presencia internacional, habiendo logrado crecimientos importantes en los mercados de exportación, con actualmente un 43% de nuestra facturación a los cinco continentes y estando presentes en más de 55 países.

Hemos ido evolucionando nuestro modelo teniendo en cuenta las tendencias de un consumidor cada vez más preparado y exigente, tanto en aspectos de seguridad alimentaria como de calidad nutricional y sensorial. Nuestra misión es fabricar productos seguros, de elevada calidad, nutricionalmente equilibrados y, por supuesto, apetecibles y accesibles.

TF.- ¿Qué importancia tiene para Grupo IAN la I+D+i y qué recursos económicos y humanos dedican a esta actividad?

-Apostamos por invertir en I+D+i como garantía para la mejora de nuestros productos y procesos. Tenemos un alto porcentaje relativo de inversión específica para la innovación y desarrollo de nuevos productos. Disponemos de un equipo de seis personas dedicado exclusivamente a esta área.

TF.- ¿Cuáles son las líneas maestras que guían el trabajo del departamento?

-Gracias a nuestra experiencia en el sector, y a un continuado esfuerzo innovador, podemos adaptarnos y responder a las necesidades concretas de cada mercado y cliente en cuanto a recetas, formatos, marcas, etc. Trabajamos tanto la innovación abierta como los desarrollos cerrados a petición de nuestros clientes.

La innovación, junto con la tradición, es la pieza clave de la cultura de la compañía y guía el trabajo de todas nuestras plantas. En base a esto, desde nuestros inicios, nos hemos caracterizado por ser un equipo proactivo a la hora de identificar las necesidades de las personas generación tras generación, y adaptarnos para satisfacerlas. Muestra de ello es nuestro compromiso con la nutrición y la salud, por lo que adoptamos medidas que nos permiten elaborar productos de gran calidad.

Disponemos de un proceso patentado de fabricación exclusivo de nuestra centenaria marca Carretilla, con el que conseguimos que todos nuestros Platos Listos tengan un sabor natural e intenso, manteniendo al máximo la textura, color, aroma y propiedades nutricionales durante toda su vida útil, sin necesidad de añadir conservadores ni mantener en frío. Todo ello gracias al empleo de la tecnología más innovadora y a ingredientes de primera calidad. 

TF.- ¿En qué proyectos están trabajando actualmente? ¿En qué consisten? 

-Grupo IAN participa en varios proyectos colaborativos de investigación e innovación, junto a diferentes centros tecnológicos, socios industriales y universidades. Algunos de los que se están ejecutando actualmente son:

• Circfood: Proyecto de I+D, financiado por Gobierno de Navarra, basado en economía circular para la valorización de subproductos agroalimentarios con un enfoque local y cooperativo para aplicaciones de valor añadido. En él participan seis empresas navarras y los organismos de investigación CNTA y AIN.

• Grupo Operativo Olivecida: Iniciativa innovadora, financiada por la Junta de Extremadura, que busca validar el empleo de las aguas residuales de aderezo de aceituna como agente herbicida. En él colaboran dos empresas y el centro tecnológico CTAEX.

• Agrofluid: Financiado por Gobierno de Navarra, y en colaboración con un spin-off de la Universidad Pública de Navarra, el objetivo del proyecto es desarrollar un sistema de medida optoelectrónico en continuo de diferentes parámetros de calidad y de composición de la salsa de tomate.  

Consideramos que la cooperación y la innovación abierta es un componente fundamental a la hora de compartir conocimientos y habilidades, y que nos lleva a conseguir resultados mucho más positivos y eficaces con los que aportar valor a la sociedad.

TF.- ¿Qué les piden a los proveedores de ingredientes para la formulación de sus productos?

-En Grupo IAN estamos comprometidos con el entorno en el que operamos y con el desarrollo rural desde nuestros inicios, por lo que apostamos por adoptar criterios que nos permitan priorizar la compra a empresas proveedoras locales.

Prestamos mucha atención a las mejoras en la seguridad y bienestar de los alimentos y sus fuentes. Y cumplimos con toda la legislación relacionada con el ámbito alimentario y también velamos por extender dicho cumplimiento a la cadena de nuestras empresas proveedoras.

Por este motivo, contamos con mecanismos de supervisión y auditoría de nuestras empresas proveedoras para comprobar protocolos, documentación y materia prima, teniendo en cuenta las necesidades y exigencias de nuestros clientes y personas consumidoras, aunque, en algunos casos, la implementación de nuevas medidas requiera un tiempo de desarrollo y consolidación más prolongado para satisfacer este tipo de demandas.

TF.- ¿Y a los de maquinaria? ¿Considera que son partners proactivos que les ayudan a estar al tanto de las novedades que precisa su industria?

-Nuestras empresas proveedoras de maquinaria son parte imprescindible de nuestro proceso de fabricación e innovación y, como tal, nos presentan de forma proactiva las novedades del sector de alimentación para que podamos estar siempre actualizados y con el máximo nivel de competitividad.

TF.- ¿Cómo describiría la situación de la I+D en España? ¿Cuentan las empresas con incentivos y estímulos para investigar? 

-Según los últimos datos publicados por el INE en 2022, el gasto en I+D en España experimentó un incremento del 12%, alcanzando los 19.325 millones de euros, lo que representó el 1,44% del producto interior bruto (PIB).  Existen incentivos financieros y fiscales que sirven de estímulo para investigar; de hecho, el sector predominante en 2022 fue el de las empresas (56,4% del gasto total en I+D y 0,81% del PIB). Ahora bien, todavía estamos lejos de la media de la UE que está en torno al 2,27%, frente al 2,40% de China o el 3,45% de Estados Unidos.