FIAB: “El tejido empresarial del sector continúa su proceso de concentración y consolidación”

La industria alimentaria ha sido, es, y con toda seguridad, será un sector estratégico y esencial para la economía de nuestro país, independientemente de coyunturas geopolíticas complejas. La autonomía estratégica del sector en España se lleva a cabo por empresas de tamaño pequeño o mediano en su inmensa mayoría, con una apuesta clara por alimentos y bebidas de elevada calidad, variados y, además, seguros e innovadores.

Además, el tejido empresarial del sector continúa su proceso de concentración y consolidación, con una cifra de empresas activas en 2024 algo inferior a las 28.000, y con un crecimiento en cuanto a las de mayor tamaño que supone el mayor de toda la industria manufacturera. También, la creación de empleo en el sector mantiene su comportamiento positivo, +2,3%, evidenciando al sector como un enclave fundamental sobre el conjunto manufacturero y del total de la industria. Además, las exportaciones del sector han seguido creciendo el ultimo año, sobre todo en mercados fuera de la Unión Europea, lo que evidencia la globalización de la economía mundial.

Ante todas estas circunstancias, la apuesta continuada de nuestro sector, con FIAB como motor en los últimos años por la innovación, la inversión en nuevas tecnologías y la investigación aplicada se antoja indispensable para garantizar la buena marcha de la actividad sectorial. La colaboración público-privada, en general, y la financiación de la I+D+i, en particular, son aspectos clave en cuanto a la apuesta por tecnologías FoodTech dentro del sector.

Ya sabemos que la Plataforma Tecnológica Food for Life- Spain (PTF4LS) es líder en las políticas a nivel España y Europa, siendo referencia en I+D+i y representando al sector agroalimentario en unidades de la administración vitales para nuestro entorno, como puede ser el Centro para el Desarrollo Tecnológico y de la Innovación (CDTI), o la Comisión Europea en cuanto a los últimos coletazos del actual Horizon Europe y el futuro Framework Programme 10 (2028-2034). Además, nuestro modelo de Plataforma Tecnológica no solamente es exitoso a nivel europeo, sino que tiene la ambición de implantarse en otras latitudes tales como Iberoamérica, donde desde 2025 llevamos a cabo programas piloto de transferencia iniciados en primera instancia con Perú.

En cuanto al día a día de Food for Life- Spain, se debe mencionar la publicación de la tercera edición de su Agenda Estratégica de Investigación e Innovación 2023-2024, que cuenta con el apoyo de la Agencia Estatal de Investigación dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. La primera edición de este documento tuvo lugar en 2019-2020 para, posteriormente, a principios de 2023, lanzar la segunda versión de dicho documento, ligeramente evolucionada, que recogió entonces las prioridades de nuestro sector en 2021 y 2022 y, por último, en la actualidad de 2025, se comparte dicho documento, acorde con las novedades recientes que plasman la incesante actividad del sector de alimentación y bebidas en España.

La ambición tecnológica de las prioridades es muy destacable, así como la generosidad con que han sido trabajadas por todos los socios de la Plataforma Tecnológica durante estos dos últimos años, siendo coordinados por FIAB y los diferentes presidentes de cada uno de los grupos. Las prioridades están clasificadas según las temáticas recogidas por cada uno de los once Grupos de Trabajo que componen la actividad de nuestra Plataforma Tecnológica, los diferentes canales de comercialización, así como cada uno de los tres Grupos de Trabajo sectoriales.

Algunas de las líneas que se identifican contemplan aspectos tales como la nutrición de precisión, la descarbonización y la sostenibilidad, la aplicación de la inteligencia artificial en el consumo, el talento empresarial o el uso de Big Data. Estas prioridades se establecen en escenarios de crisis globales tan poco deseables como los conflictos bélicos, desastres naturales, pandemias, etc., ante los que la tecnología siempre se ha presentado como una solución rápida y, ante todo, factible. Muchas de las tecnologías y líneas de investigación que recogen suponen una mera evolución dentro de la revolución global que supone el tener que actualizar prioridades en un marco temporal tan reducido como los dos años.

Desde 2019, las más de 180 entidades que componen la Plataforma tienen muy claro la calidad y la importancia sectorial de sus socios con unos nexos muy potentes con la administración pública con competencias en I+D e innovación en el sector agroalimentario. Cabe recordar que la tipología de socios de Food for Life-Spain abarca desde empresas tanto del sector alimentario y de bebidas como de otras tecnologías, por supuesto centros tecnológicos y de investigación, universidades, los clústeres agroalimentarios más destacados a nivel del estado, y startups, entre otros actores.