El papel y el cartón se abren paso como alternativa a los envases alimentarios

Tres asociaciones, Aspapel, Repacar y  Aspack, representantes del sector del papel y el cartón en diferentes ámbitos en España han participado en la jornada virtual organizada por Ainia para informar y debatir sobre el presente y futuro del sector en los envases alimentarios, las oportunidades que ofrece este nicho de mercado y los retos y compromisos de la economía circular.

En el webinar han intervenido, entre otros, Cristina Nerín, profesora de la Universidad de Zaragoza, experta en analíticas de estos envases;  Álvaro Díez Rubio, del Observatorio del Envase del Futuro, que ha detallado las tendencias y novedades desarrolladas en el último año; y la empresa Roler, que ha expuesto el caso de éxito que ha conseguido con dos de sus envases.

La jornada, bajo el título ‘La irrupción del papel/cartón como alternativa en el envase alimentario’, ha terminado con una mesa redonda en la que participaron los seis ponentes y que sirvió para debatir distintas cuestiones planteadas tanto durante sus intervenciones como por las preguntas que los asistentes realizaron durante el encuentro a través del chat.

Las intervenciones de los seis ponentes

En la intervención, María José Gutiérrez, de Aspapel, la asociación que representa al 82% de las empresas fabricantes de papel en España, 49 con 62 centros de producción y 16.637 empleos directos, ha indicado que la cadena de valor del sector papelero aporta cada año directamente 3.500 millones y 7.400 en IVA, IRPF e impuestos de sociedades al Estado.

La ponente ha recordado que la economía circular “no es un concepto nuevo” para esta industria, una de las primeras en reciclar su producto, e indico la buena voluntad de los asociados para sumarse al nuevo reto que supone el uso del papel y el cartón en el sector de la alimentación: “Estamos en buena disposición para convertir los retos en oportunidades”

Manuel Domínguez, de Repacar, la asociación que agrupa a las empresas dedicadas a la recuperación del cartón y del papel, ha aprovechado su intervención para solicitar que estos dejen de considerarse como “residuos” y “se gestionen como materias primas” en la nueva legislación que se tramita en el Congreso de los Diputados.

Domínguez, ha señalado que la tasa de reciclaje del papel y cartón alcanza el 66,9% en España, por encima de la de los países del entorno. El 78% de ese material proviene del canal industrial y comercial.

Cristina Nerín, profesora del Instituto de Investigación de Ingeniería de la Universidad de Zaragoza, ha centrado su intervención en los requisitos que deben cumplir el papel y el cartón para estar en contacto con los alimentos (recubrimientos, platos, servilletas…), así como en las sustancias que más preocupan: aceites minerales, disruptores endocrinos, plastificantes y metales, entre otros.

La profesora Nerín explicó en qué consisten los ensayos que realizan para detectar los niveles de toxicidad de estos envases

La profesora Nerín ha explicado durante el webinar en qué consisten los ensayos que realizan en la Universidad de Zaragoza para comprobar el nivel de migraciones (sustancias que pueden afectar a la salud de consumidor), siempre en las peores condiciones, para detectar los niveles de toxicidad de estos envases.

Álvaro Díez Rubio, del Observatorio del Envase del Futuro, que han puesto en marcha Ainia y Ecoembes, ha detallado cómo serán los envases del futuro: basados en ecodiseños respetuosos con el medioambiente para responder a un consumidor que lo está exigiendo.

Es necesario, ha indicado, encontrar cuanto antes sustituto a los materiales que tienen que ir desapareciendo, “que cumplan con la legislación que afectan en España”. Durante su intervención ha examinado diferentes alternativas desarrolladas por productores de envases que ofrecen novedosas soluciones en este sentido, como el ejemplo de Ainia: “Desde Ainia, estamos trabajando en la extracción de nanocelulosas que hacen que los vapores tengan más difícil el acceso al interior del envase”. Los cambios en las bandeja, explicó, son algunos de los más reseñables, pero también en botellas o en las alternativas a los cubiertos de plástico.

María José San José, técnica de diseño y de sostenibilidad de Roler, ha descrito durante su intervención los dos envases de cartón que la empresa ha desarrollado y que son todo "un caso de éxito": winpack  y la bandeja de cartón termosellada.

Roler ha desarrollado dos envases de cartón que fueron detallados durante la jornada como ejemplos de éxito

Durante la jornada virtual ha explicado que “ha sido un gran reto” ponerlo en marcha y seguir solventando las dificultades que han ido surgiendo durante el proceso. Aunque el coste de la producción del cartón es mayor, “hemos empezado a aplicarlo poco a poco para conseguir el equilibro, sin tener que subir el producto final, que es muy importante”.

Pablo Serrano, de Aspack, la asociación que agrupa fabricantes de envases de cartón y Aifec (a los de etiquetas de papel para la industria de la alimentación), ha hablado de lo que él considera “el tsunami legislativo” que se está generando en torno a la sustitución de materiales más sostenibles y ha ofrecido algunos ejemplos de sustituciones del plástico por el cartón que están teniendo éxito en el mercado.

Algunas fechas a tener en cuenta que facilitó a los asistentes: en 2023 no se podrán usar envases de plástico para verduras y frutas y en 2030 los envases deberán tener al menos un 30% de plástico reciclado. Y en esa fecha todos ellos deben ser reciclables.