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La apuesta de Tetra Pak por la circularidad en los envases de cartón
El reciclaje de
envases de cartón para alimentos y bebidas ha avanzado sustancialmente en España en los últimos años. Tanto en cantidad como en calidad del
material reciclado obtenido para la fabricación de nuevo packaging, incluido el
reciclaje de polyal, la barrera de polietileno y aluminio que suelen incorporar para garantizar la seguridad alimentaria de los productos.
Tecnifood fue uno de los medios invitados a la
visita organizada por Tetra Pak para conocer todo el proceso en las plantas de
Trans Sabater y de
SP Berner: desde la salida del envase usado del contenedor amarillo a su transformación en un nuevo producto
3 de diciembre de 2025, 15:00
Infraestructuras equipadas con nuevas tecnologías más eficientes y capaces de generar soluciones inimaginables hace pocos años, mayor colaboración entre toda la cadena de valor del envase y el reciclaje y acuerdos más sólidos entre recicladores y fabricantes de packaging están haciendo posible un modelo real de economía circular en el sector de los envases de cartón para bebidas y alimentos. Y en este proceso está siendo clave la valorización del polyal, la fracción compuesta por polietileno y aluminio que incorporan para garantizar la seguridad alimentaria y la estabilidad.
En las plantas de Trans Sabater, experto en el reciclaje mecánico del polyal, y de SP Berner, fabricante de soluciones generadas con materiales reciclados como la granza de polyal reciclado, ambas en Valencia, se produce todo este proceso de economía circular. Tecnifood ha podido comprobarlo en la visita organizada a las instalaciones de estas dos empresas por Tetra Pak, compañía especializada en soluciones de envasado y proceso de alimentos y con un compromiso firme por la sostenibilidad desde hace años.
Un innovador proceso permite transformar el polyal en un nuevo material que han denominado Astral
España ha alcanzado una capacidad de unas 30.000 toneladas anuales de reciclaje de polyal. Es aproximadamente el equivalente al que se genera tras el consumo de envases en un año en el país. La ampliación de la capacidad recicladora es necesaria para garantizar que este material pueda tener un nuevo uso.
Tetra Pak ha tenido mucho que ver en ello, gracias a los acuerdos que ha propiciado con recicladores especializados, como Trans Sabater, que en su planta de Ribarroja incorpora la tecnología más avanzada para transformar el polyal en una granza reciclada de alta calidad para su uso en numerosas aplicaciones industriales, reduciendo la dependencia de recursos vírgenes.
La colaboración en I+D+i entre estas dos empresas ha permitido desarrollar un innovador proceso patentado de reciclaje, capaz de valorizar la fracción de polyal procedente de envases de cartón post-consumo para bebidas (UBC) en España y Portugal, transformando los componentes del residuo en un nuevo material que han denominado Astral.
Se trata de un compuesto reciclado con propiedades técnicas optimizadas para su uso en productos de alto valor añadido. La granza obtenida presenta una excelente rigidez, estabilidad dimensional, durabilidad y un comportamiento mecánico muy adecuado para procesos de extrusión, inyección, rotomoldeo e impresión 3D, con los que fabricar productos resistentes y duraderos, desde soluciones logísticas a mobiliario con una huella ambiental significativamente menor.
“La combinación de trazabilidad, calidad constante y un proceso industrial altamente controlado convierte la granza de Trans Sabater en un material confiable para exigentes aplicaciones industriales”, aseguran desde Tetra Pak.
Este material ya está siendo utilizado por fabricantes como SP Berner, especializado en la producción de envases, tapones, soluciones logísticas y artículos de hogar, menaje, mobiliario o jardinería. Sus equipos técnicos ajustan las formulaciones y parámetros de inyección y extrusión para garantizar el rendimiento mecánico, la estabilidad dimensional y la estética del producto final.
El compromiso de Tetra Pak con la sostenibilidad
La estrategia global de sostenibilidad de Tetra Pak contempla la circularidad como uno de sus principales ejes. Con una inversión anual de más de 40 millones de euros, la compañía está mejorando las infraestructuras de reciclaje y colaborando con toda la cadena de valor del reciclaje a nivel mundial.
Virginia Rodríguez, Head of Sustainability en Tetra Pak Iberia, ha explicado a Tecnifood que la sostenibilidad orienta prácticamente todas las decisiones de la empresa: “Cómo diseñamos los envases, cómo operamos nuestras plantas y cómo nos relacionamos con clientes, proveedores y administraciones. No es un área independiente, sino un eje transversal que guía nuestro modelo de negocio”.
“En los últimos años, este enfoque se ha hecho aún más integral. La sostenibilidad está presente en el diseño del envase, incorporando más materiales renovables y criterios de reciclabilidad; en nuestras operaciones, con el uso de electricidad renovable y mejoras de eficiencia; y en la innovación en materiales, como los polímeros de origen vegetal o los polímeros reciclados certificados. También ocupa un papel clave en nuestra colaboración con toda la cadena de valor del reciclaje, trabajando junto a recicladores, transformadores y administraciones para que los materiales tengan una segunda vida real y se impulse la circularidad del sistema”.
Además, ha explicado Virginia Rodríguez, todo el proceso se desarrolla de forma transparente, “con objetivos corporativos claros, como alcanzar la neutralidad en emisiones en 2030 en nuestras operaciones, y con el apoyo de certificaciones como FSC®, Bonsucro®, ISCC Plus o Carbon Trust™, que garantizan el rigor de nuestro trabajo. La sostenibilidad es parte esencial de quiénes somos como compañía y de cómo queremos seguir creciendo: con un modelo más eficiente, más innovador y plenamente comprometido con el impacto positivo”.
Tetra Pak revaloriza ya casi el 100% de todos los residuos generados en su planta de Arganda del Rey
En las plantas de Tetra Pak se han habilitado zonas específicas de separación, con señalización clara y sistemas que facilitan el reciclaje de cada tipo de residuo. Y cuentan con programas internos de formación y concienciación para que todos los empleados sepan cómo actuar. Así han conseguido revalorizar el 99,96% de todos los residuos generados en la fábrica de material de envase de Arganda del Rey.
“Nuestra labor no se queda dentro de la organización. También trabajamos para impulsar la concienciación ciudadana, promoviendo la correcta separación de envases y el consumo responsable a través de campañas informativas, colaboraciones con entidades del sector y participación en iniciativas de educación ambiental”, explica la Head of Sustainability de la compañía en España y Portugal, que también destaca la colaboración activa con la cadena de valor del reciclaje, clientes, recicladores, transformadores y administraciones.
Los objetivos de Tetra Pak
A corto y medio plazo, Tetra Pak está trabajando en el desarrollo de envases para alimentos y bebidas cada vez más renovables, reciclables y con menor huella de carbono. Y destacan entre sus objetivos:
- Alcanzar la neutralidad de carbono en operaciones para 2030 y para toda la cadena de valor en 2050.
- Aumentar el contenido renovable de sus envases, apostando por fibra con polímeros también de origen vegetal.
- Incrementar el contenido reciclado [VR3] [MS4] en los envases sin comprometer la seguridad alimentaria.
- Ampliar la infraestructura de reciclaje para que más envases se reciclan efectivamente.
- Seguir impulsando soluciones de proceso que reduzcan el desperdicio de alimentos y el consumo de energía.
Por ello, explica Virginia Rodríguez a Tecnifood, “la innovación es fundamental para diseñar, implementar y ejecutar la estrategia de sostenibilidad. Teniendo en cuenta que envasamos productos alimentarios perecederos y sensibles a factores externos como la luz y el oxígeno, debemos tener en cuenta que en la seguridad alimentaria y el desperdicio alimentario debe empezar todo”.
Y para garantizarlo, “solo a través de la innovación podemos mejorar el perfil sostenible de nuestros envases. Esto significa cómo conseguir diseñar nuestros envases para ser reciclados. Tanto aumentando la renovabilidad de los materiales de los que se compone nuestro envase, así como el contenido de materiales reciclados”.
La innovación “es la que permite a los nuevos materiales reciclados extraídos de nuestros envases (p.ej. el polyal) competir como nuevo producto y material en industrias muy maduras como es la industria de los plásticos. La innovación permite alcanzar niveles de calidad equivalente a los plásticos vírgenes, o identificar nuevas aplicaciones. En el caso de las operaciones de nuestros clientes, la innovación nos permite optimizar el uso de recursos en las fábricas. La innovación es lo que hace posible transformar los compromisos de sostenibilidad en soluciones concretas, escalables y económicamente viables, asegurando el liderazgo de la compañía en el sector”.
Innovación y sostenibilidad en SP Berner
La innovación enfocada a la sostenibilidad también es un eje en la estrategia empresarial de SP Berner. Rafael Mira, el director general de Innovación de la compañía, lo explicaba a Tecnifood durante la visita a su planta.
Producir con el mínimo impacto a nivel ambiental “quiere decir reducción de peso o utilizar materiales que sean lo más sostenibles posible. Aquí tenemos una investigación muy potente con el reciclado químico para avanzar en circularidad”.
Y entre sus innovaciones en envase para la industria alimentaria están diseñando una solución para salsas monomaterial, “de forma que se pueda triturar como único producto. Hemos diseñado una tapa donde la obturación se realiza simplemente con el mismo material y con un polipropileno único”, explicaba Mira al equipo que participó en la visita organizada por Tetra Pak.
