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ICEX analiza los retos del sector foodtech en España
La diversidad de actores que intervienen en su desarrollo –startups, universidades, centros tecnológicos, hubs de innovación...– es una de las características principales del ecosistema foodtech español, según ha afirmado María Naranjo, directora de Industria Alimentaria de ICEX, durante la presentación del cuarto informe anual sobre la evolución y tendencias del sector. “La consolidación del foodtech es ya una realidad y una fuente de oportunidades para las empresas españolas que apuestan por la innovación y el desarrollo en la industria alimentaria”, afirman desde la entidad. La búsqueda de nuevos modelos de financiación, el refuerzo de la colaboración con la industria alimentaria, el incremento del apoyo institucional y la definición de una estrategia común de crecimiento son algunos de los retos a los que se enfrenta el sector
7 de febrero de 2024, 17:00
Hoy se han presentado en la sede del ICEX en Madrid las conclusiones del cuarto informe sobre el sector foodtech en España en el marco de un evento en el que algunos de sus protagonistas han debatido sobre los retos de futuro, su regulación y sus posibilidades de crecimiento, a la par que se ha puesto en común la evolución del ecosistema.
“Este sector es un eslabón esencial de la industria alimentaria española, y está llamado a desempeñar un papel destacado en la cadena alimentaria en los próximos años. Así, en un contexto mundial de incertidumbre regulatoria y de subidas de tipos de interés con un fuerte retroceso de entrada de capital en el sector de la proteína alternativa, y donde la inversión global en el sector ha caído más de un 60%, las startups españolas han sido capaces de captar más de 226 millones de euros en distintas rondas de inversión”, según el informe Fostering Collaboration for Sustainable Agri-Food Excellence, impulsado por ICEX España Exportación e Inversiones.
El informe revela, además, cómo el número de startups sigue creciendo, aunque a un ritmo moderado, y la aparición de nuevos agentes y alianzas llamadas a dinamizar la innovación en toda la cadena alimentaria. “En 2023 han surgido asociaciones de empresas como FATE (Food Agri Tech Europe) y se han consolidado otras como Vegetales, la asociación de productores de alimentación y bebidas vegetales. Por otra parte, se han concentrado alianzas sobre el eje CNTA, con el objetivo de asentar un nuevo polo de innovación. Todos estos movimientos auguran economías de escala y colaboraciones en proyectos estratégicos como el Spain Food Valley, destinado a mejorar la competitividad de la industria mediante desarrollos en digitalización, trazabilidad y seguridad alimentaria”, explican desde el ICEX.
Un sector dinámico
Elisa Carbonell, consejera delegada de ICEX, ha asegurado que el foodtech es “uno de los sectores más dinámicos, con 420 startups registradas, más de 30.000 compañías potenciales compradoras y 20 centros tecnológicos”. Además, ha destacado el papel que desempeñan programas como Desafía, organizado por el ICEX, iniciativa creada por ICEX junto a Red.es, para responder al reto de la escalabilidad de los proyectos innovadores en la industria alimentaria. Más de veinte empresas han pasado ya por el programa de aceleración en los Países Bajos. En 2024 se unirán más de una decena de startups en las dos nuevas inmersiones en Reino Unido y Alemania. Carbonell también ha destacado el esfuerzo de proyección internacional que se está haciendo desde ICEX. Por una parte, a través de la participación en eventos estratégicos tanto dentro como fuera de España (Food 4 Future Bilbao, AgriTech Expo Asia, Sustainable Food Forum de Londres…). Y por otra, a través de la atracción de capital extranjero con el programa Rising Up in Spain de Invest in Spain y el primer proyecto agrifood de innovación abierta en Brasil, un evento de matchmaking entre corporaciones españolas y startups brasileñas celebrado en 2023.
“Una apuesta fuerte y sostenida en el tiempo por la innovación como factor diferenciador de la industria alimentaria española es la mejor herramienta para añadir valor y fortalecer nuestra capacidad exportadora y el futuro de nuestro planeta”, concluyen desde ICEX.
Hablan los agentes del foodtech
Algunos de los principales protagonistas del ecosistema foodtech han participado en la presentación del Informe a través de las mesas de debate organizadas. La primera se ha centrado en los retos de futuro para el sector y, más concretamente, en los concernientes a su regulación y crecimiento.
En el coloquio han participado Isabel Bombal, directora general de Desarrollo Rural, Innovación y Formación Agroalimentaria del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA); José Luis Cabañero, CEO de Eatable Adventures, autora del informe; Inés Sagrario, CEO y cofundadora de Ekonoke; Javier Dueñas, CEO de Campofrío España; Carlos Paramés, director general de Houlihan Lokey, y María Naranjo, director de Industria Alimentaria de ICEX, quien ha actuado como moderadora.
Isabel Bombal ha destacado la importancia de las empresas que forman parte del ecosistema español agrofoodtech, que “con sus soluciones innovadoras y digitales contribuyen a consolidar un sector agroalimentario moderno, competitivo, sostenible y eficiente y constituyen, en sí mismas, una industria creciente con potencial económico y social, y con capacidad de exportar soluciones tecnológicas a muchos mercados internacionales". En este sentido, la directora general ha repasado también las iniciativas del Ministerio para apoyar el emprendimiento innovador de las empresas agrotech.
La segunda mesa de debate, moderada por Jaime Martín, CEO de Lantern Innovation, se ha centrado en la evolución del ecosistema foodtech español, y en ella han intervenido Estefanía Erro, directora de Marketing e Innovación de CNTA; Catalina Valencia, Head of Community de KM Zero Food Innovation Hub; Carlos Vicente Caballero, director de UCAM HiTech; y Mariano Oto, director general de Nucaps y representante de la asociación FATE.
Los participantes en ambas mesas han coincidido en afirmar que las perspectivas de crecimiento son buenas, pero que hace falta definir una estrategia común que guie sus pasos y establecer unos mecanismos de financiación nuevos que se adapten mejor a la realidad de las empresas tecnológicas. Tal como afirmaba Estefanía Erro, de CNTA, “es necesario alienarse y elaborar entre todos los actores un roadmap que nos ayude a fijar prioridades”.
