La biotecnología es ya un sector sólido e influyente en España

Lo primero que pone de manifiesto el Informe ‘AseBio 2022, Deep tech para transformar el mundo’ publicado por la Asociación Española de Bioempresas, AseBio, es cómo la biotecnología “está protagonizando innovaciones profundas que están transformando el mundo. Se trata de una de las deep tech con mayor potencial por ser uno de los sectores más intensivos en ciencia y tener un impacto directo tanto en la calidad de vida de las personas como en la sostenibilidad del planeta”, señalan en la asociación. 

Se confirma con datos. En 2022 las compañías biotecnológicas incrementaron casi un 8% su facturación, alcanzando los 13.000 millones de euros, el 1,1% del PIB nacional. Y el impacto en la recaudación fiscal de estas empresas ascendió a 4.521 millones de euros, lo que representa el 0,4% del PIB.

El 58% de los profesionales dedicados a I+D en las empresas  biotecnológicas son mujeres y ellas representan también el 62% de los estudiantes de biotecnología

“La fotografía que observamos nos muestra cómo la biotecnología es crucial en la búsqueda de soluciones disruptivas y eficaces, gracias a su gran capacidad de innovación y su carácter transversal y, sin duda, debe ser una piedra angular por el potencial científico demostrado y el motor de crecimiento económico y bienestar social que supone, que como hemos constatado este año se afianzan con solidez”, explicó Ana Polanco, presidenta de AseBio, durante la presentación.

En las biotech españolas trabajan 118.000 personas, el 0,65% del total nacional y la productividad por empleado de las compañías es tres veces mayor que la media de todos los sectores. Además, el salario de sus trabajadores casi duplica la media nacional. Es el sector industrial con mayor porcentaje de investigadores en la plantilla, con un 14,62% sobre el total. “El trabajo realizado por estos investigadores sitúa a España como la novena potencia en términos de producción científica en biotecnología”, destacan en la organización. 

En esas plantillas, el 53% de los empleados son mujeres y el porcentaje sube al 58% si solo se tiene en cuenta al personal dedicado a I+D. Ellas representan el 28,4% de los equipos directivos de las biotecnológicas. AseBio destaca también el aumento, especialmente entre las mujeres, del interés por los estudios en biotecnología. El 62% de los 8.900 alumnos que cursaron algún grado o máster relacionado con el sector eran mujeres en el curso 2021-2022, el último del que se tienen datos. Y sigue siendo uno de los estudios universitarios con mayor nota de corte. 

Inversiones

La pandemia de Covid dio un impulso sin precedentes al sector biotecnológico, con crecimientos históricos en inversiones en 2020 y 2021. Según el Informe de AseBio, la inversión captada por la biotecnología española tendió a estabilizarse ya en 2022. En cualquier caso, consiguió 142 millones de euros, de los que 24 millones están relacionados con una ampliación de capital por compensación de créditos.

Ion Arocena, director general de AseBio (en la imagen de arriba) lo ha explicado: “En 2020 fuimos testigos del gran salto de la biotecnología española, donde la inversión privada se incrementó un 50%. En 2021 volvimos a dar otro salto con un incremento del 20%. Y ahora vemos como la inversión experimenta una caída con respecto a los dos años previos. Sin embargo, la cifra sigue estando muy por encima de los datos anteriores al Covid y supone una vuelta a la normalidad después de un periodo excepcional en todos los sentidos”. 

Las biotecnológicas invirtieron en I+D un 16% más que en 2021, hasta alcanzar los 1.038 millones de euros, más de un 6% de la inversión nacional total. Desde la asociación recuerdan que las biotech suponen más del 60% de la inversión en I+D y que el 64% de la inversión para estas actividades de las compañías biotecnológicas se financia con fondos propios. Solo el 10% proviene de aportaciones públicas.

El volumen de inversión captado en operaciones de ampliación de capital con participación de inversores internacionales fue el año pasado de casi 100 millones de euros y se batió el récord en operaciones de crowdfunding, en las que se consiguieron 9 millones de euros, consolidando este instrumento como mecanismo de financiación para el sector, señalan en Asebio, que integra a 300 empresas y entidades del sector.

Más biotecnológicas

El informe 2022 constata también el incremento de empresas dedicadas a la biotecnología. Si hace dos décadas el sector contaba con 50 compañías consideradas estrictamente biotech, hoy son 898, con un crecimiento anual de media de 48 en la última década.  

El año pasado se establecieron 295 acuerdos de colaboración, de los que 189 fueron entre compañías biotech y organizaciones públicas y fundaciones

Cataluña es la comunidad autónoma con más compañías, con un 24,5%, seguida por Madrid (17%) y Andalucía (14%). En cuanto a las áreas a las que están enfocadas, la salud humana sigue siendo la principal, con más de la mitad de compañías con el foco en este ámbito. A la alimentación se dedican el 39% y a la agricultura y a la producción forestal el 15,4%. 

Otro aspecto destacado en 2022 fue el incremento del 35% en los acuerdos de colaboración entre empresas y entidades públicas y privadas. El año pasado se establecieron 295, de los que 189 fueron entre compañías biotech y organizaciones públicas y fundaciones. Y de ellas, el 31% se realizan con entidades internacionales.

“El futuro está marcado por la investigación, la ciencia y el talento. En ese futuro, Merck seguirá colaborando con todos los agentes del sistema para el desarrollo de innovaciones que mejoren la vida de las próximas generaciones y estén comprometidas con la sostenibilidad del planeta”, señaló durante la presentación del Informe Elisa Díaz Martínez, Public Affairs and Policy Head de Merck. 

AseBio complementó la presentación de su Informe con las aportaciones de seis compañías biotecnológicas que detallaron cómo están desarrollando sus proyectos a través del microbioma, las terapias avanzadas, el ARN, CRISPR o la industria de los insectos.