El potencial de los ingredientes naturales, a debate en Origin Natura

Los ingredientes naturales han sido protagonistas en algunas de las sesiones programadas en Origin Natura, un salón dedicado al sector de nutrientes, extractos y frutos secos que hoy clausura su primera edición en Ciudad Real. Expertos y profesionales de todo el país han compartido durante dos jornadas sus conocimientos, investigaciones y propuestas sobre las oportunidades que estos ingredientes ofrecen a la innovación alimentaria.

De su utilización en la industria nutracéutica se ha hablado en una de las mesas redondas programadas en el salón y durante la que se han presentado los avances obtenidos en el programa Ecobiobe (ECOlógico y BIOlógico de la Berenjena fresca del Campo de Calatrava).

“Pretendemos demostrar que su uso va más allá de lo que ha sido hasta ahora, al igual que pasa con otros muchos alimentos que no se han investigado aún”, explicó Miguel Ángel Márquez, coordinador del proyecto, sobre las oportunidades que ofrecen partes de la berenjena que hasta ahora se desechaban para extraer ingredientes naturales. El vegetal ofrece un alto contenido en ácido clorogénico, entre otros compuestos beneficiosos, que pueden emplearse como ingredientes funcionales y que, de hecho, ya se comercializa a través del café verde.

“El clorogénico sin cafeína, que procede de la berenjena, tiene efecto saciante, lo que lo hace ideal para dietas de reducción de peso, también es beneficioso para la salud cardiaca, por su supresión efectos nocivos del alto nivel de colesterol. También regula el metabolismo de la glucosa, tiene efectos antinflamatorios y favorece la secreción biliar por lo que reduce la posibilidad de cálculos biliares”, explican desde la organización.

La transformación en ingredientes naturales de subproductos que hasta ahora se desechaban se ha revelado como una nueva oportunidad de negocio en la industria alimentaria. De estas posibilidades se habló en las sesiones ‘De la ciencia a la salud: aplicaciones de extractos en medicina, nutrición y bienestar’ y ‘transformando ingredientes naturales en oportunidades de negocio’.

Miguel Herrero, investigador titular del Instituto de Investigación en Ciencias de la Alimentación (CIAL) del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España (CSIC) destacó también el potencial de estos ingredientes a nivel local.

“Somos un país que hace mucho esfuerzo en generar la materia prima, pero luego esa materia prima viaja a un tercer país donde, quizá sin un carácter tecnológico muy elevado, son capaces de procesarlo para crear un producto que es mucho más valioso. Lo que nos beneficiaría a todos sería desarrollar ese tipo de alternativas tecnológicas de manera que relativamente cerca podamos tener todo el proceso productivo y generar esos productos de alto valor añadido”.

La compañía Alvinesa Natural Ingredients ha sido una de las participantes en el salón. La empresa recicla y transforma coproductos agrícolas en ingredientes naturales con muy distintas aplicaciones en la industria alimentaria, de bebidas, nutracéutica o cosmética. En la feria han explicado cómo han conseguido transformar estos subproductos en una gran oportunidad de negocio.

De la importancia de las iniciativas público-privadas y la necesidad de impulsarlas para conectar a los investigadores con las empresas para el desarrollo de nuevas bioactividades, compuestos o fuentes naturales también se ha hablado en este primer salón de los ingredientes naturales.

“Ni los productores ni las empresas que desarrollan aplicaciones pueden estar solas. En este caso, en el que buscamos también aplicaciones de alto valor añadido que beneficien la salud y que, además, tengan evidencia científica, nos permite también a los investigadores ponernos en contacto con estas diferentes ramas”, señalaba también Herrero.