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El proyecto Merlín, financiado por el programa Horizonte 2020 y coordinado por Itene, reúne a 14 socios europeos con un objetivo común: el desarrollo de procesos disruptivos para la clasificación, el deslaminado y el reciclado de envases de plástico multicapa rígidos y flexibles.
El consorcio que desarrollará este proyecto incluye a empresas tecnológicas, recicladores, centros de investigación, expertos en innovación social y usuarios finales. Todos ellos colaborarán en el diseño de soluciones de reciclaje para los residuos de envases de plástico multicapa, tanto rígidos como flexibles y procedentes del consumo y de la industria, con el fin de obtener nuevas aplicaciones de envase de alto valor añadido (envases flexibles y rígidos) para el packaging alimentario.
Las soluciones de Merlín se aplicarán gradualmente, empezando por el proceso de clasificación, que se realizará combinando sensores ópticos, inteligencia artificial y robótica. Para el proceso de deslaminado se emplearán tanto rutas de despolimerización optimizadas como procesos basados en disolventes. Y, finalmente, se trabajará en técnicas de reciclado para la repolimerización y el suprarreciclaje (“upcycling”) de los polímeros, y su validación mediante la producción de envases rígidos y flexibles que confirmen la circularidad del proceso. Los envases resultantes se probarán en un entorno real.
Gracias a los desarrollos del proyecto Merlín se espera recuperar y reciclar más de tres millones de toneladas de residuos de envases multicapa en Europa al año, lo que conllevará una reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y de la dependencia de la importación de combustibles fósiles. Asimismo, esta iniciativa contribuirá a cumplir con los requisitos europeos en materia de economía circular establecidos en la Estrategia Europea de Plásticos, la Alianza de Plásticos Circulares, el Pacto Verde europeo (Green Deal) y a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible.
El proyecto se puso en marcha el pasado mes de junio y está previsto que termine en 2024. A principios de julio, el consorcio celebró una reunión online en la que los socios presentaron sus entidades, el equipo involucrado y las actividades específicas que llevarán a cabo cada uno de ellos.
Envases sostenibles
A finales del mes de mayo pasado, Itene, en colaboración con el Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (Ivace), presentó en un acto virtual la '
Guía para garantizar la sostenibilidad de envases y embalajes. Valor y aplicación de las normas armonizadas'. El
manual reúne las principales normas e informes sobre la
sostenibilidad de los envases y embalajes, y explica la metodología para aplicarlas. De esta manera, las empresas cuentan con una guía clara para cumplir los
objetivos de reducción, reutilización, reciclado y valorización perseguidos por la legislación y, de forma muy concreta, con una herramienta muy útil para demostrar si un envase es reutilizable reciclable o compostable. Hay que recordar que, según los objetivos fijados por la Unión Europea (UE), en 2030 el cien por cien de los envases deberán ser reutilizables, reciclables o compostables y el 55% reciclados.
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