Ventajas de los avanzados detectores de metales en la industria del snack

Apostar por la tecnología y los procedimientos adecuados es vital en la competitiva industria de los aperitivos. La compañía especializada en el diseño y fabricación de equipos y maquinaria para este sector, Mettler-Toledo, ha compartido los factores a tener en cuenta para resolver los retos que se presentan día a día a la hora de mantener altos estándares de calidad y seguridad alimentaria, “una tarea que se vuelve particularmente difícil cuando se trata de aplicaciones de caída vertical en la línea de producción”, señala Rob Stevens, director de Mercado, Inspección de productos de la compañía.

Uno de los principales retos de las líneas de producción verticales es el limitado espacio disponible para los puntos de control críticos (PCC), donde cobran especial protagonismo soluciones avanzadas como los detectores de metales de garganta, diseñados específicamente para detectar metales férricos y no férricos y contaminantes del acero inoxidable en espacios reducidos e inaccesibles.

Estos equipos se colocan justo antes de la embolsadora para inspeccionar los productos antes de que entren en el paquete. Rob Stevens destaca que “un rendimiento de inspección uniforme y fiable a altas velocidades es vital para mantener la productividad en la línea. Y una detección exacta es esencial para la protección de la marca”.

Los detectores de metales de garganta son ideales para el control de aplicaciones de procesos verticales de formado, llenado y sellado (VFFS, por sus siglas en inglés), de productos como patatas fritas, frutos secos, dulces y galletas saladas envasados.

Para sustancias pulverulentas, como especias finamente molidas, cacao en polvo y azúcar granulado, son más adecuados los sistemas de detección de metales por caída por gravedad, gracias a su excepcional sensibilidad y sus sistemas de rechazo de precisión. En todos los casos, los productos pasan sin detenerse a través de la línea vertical.

La industria del snack dispone ya de sistemas de comprobación automática (ATS, por sus siglas en inglés) del detector de metales, eliminando el engorroso proceso manual de supervisión que debía realizarse varias veces al día y, con ello, los riesgos de accidentes laborales.

“Al colocar un dispositivo dentro de la abertura del detector de metales, el ATS comprueba con exactitud la sensibilidad de la línea central, el área más difícil de controlar. Este método no solo simplifica las comprobaciones, sino que también mejora la exactitud de la comprobación, lo que reduce la probabilidad de contaminación o retiradas de productos”, destacan desde la compañía.

En Mettler Toledo califican como “fundamental” el método de comprobación no invasivo del sistema ATS para mantener la calidad del producto, sobre todo de ingredientes como el chocolate en polvo fino que se usa en las trufas. Esta solución evita que las muestras de comprobación entren en contacto con el producto, lo que minimiza cualquier riesgo de contaminación cruzada. “Esta capacidad es especialmente importante en las aplicaciones de alimentación por gravedad, en las que mantener la integridad del producto es fundamental”, destacan en la empresa.

El software de gestión de datos ProdX™ de Mettler Toledo registra automáticamente todos los resultados de las comprobaciones periódicas de control del rendimiento, facilitando información de todos los incidentes de productos rechazados y las acciones correctivas adoptadas. Esta solución proporciona informes estándar y personalizados que sirven como pruebas para las auditorías.