Un estudio de ProVeg destaca los perfiles nutricionales de los alimentos plant-based

La organización ProVeg, enfocada a la conciencia alimentaria, ha concluido en su informe sobre alimentación plant-based que, en general, los productos tienen un mejor perfil nutricional que sus homólogos de origen animal. El estudio se ha realizado en España, Alemania, Bélgica, Estados Unidos, Italia, Malasia, Países Bajos, Polonia, Reino Unido, República Checa y Sudáfrica.

Para obtener las calificaciones, ProVeg los evaluó mediante un sistema de puntuación basado en directrices nutricionales reconocidas internacionalmente: el Modelo de Perfil Nutricional (NPM)2 de la OMS, el Centro de Nutrición de los Países Bajos y la legislación sobre declaraciones nutricionales de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).

“El informe pone de manifiesto el gran potencial que tienen las alternativas vegetales para aportar más diversidad a los platos de la gente y sustituir las enormes cantidades de productos de origen animal que actualmente dominan las estanterías de los supermercados. Las proteínas vegetales pueden tender puentes entre los hábitos alimentarios actuales de la gente y una alimentación sana y respetuosa con el clima”, ha destacado Anna-Lena Klapp, coautora del informe y directora de Investigación de ProVeg.

El estudio incluye también recomendaciones para productores, minoristas, gobiernos, investigadores y consumidores sobre cómo seguir mejorando la calidad y la aceptación de los productos plant-based, bajo su premisa de que son más sostenibles y saludables.

En España se analizaron 40 productos alternativos a los alimentos cárnicos y concluyeron que en nuestro país, “las alternativas vegetales han obtenido, de media, mejores resultados que sus homólogas de origen animal, gracias a la gran cantidad de fibra, proteínas y enriquecimiento con vitamina B12 y hierro. Por otro lado, hay margen de mejora reduciendo el contenido de sal y grasas saturadas”, indican desde la organización.

Según el informe de ProVeg, es el tercer país con la puntuación más alta para las carnes vegetales, con una media de 5,78; frente a la la carne de origen animal que obtuvo un 4,50 siguiendo las mismas directrices.

Las hamburguesas y las pechugas/tiras de pollo plant-based que se comercializan en España son los productos que obtienen mejores resultados que sus homólogos de origen animal. Contienen de media una gran cantidad de fibra: 5,5 g por 100 g de producto.

Y en cuanto a las grasas saturadas, de las carnes plant-based analizadas, el 63 % contiene menos que el umbral de 2,5 g por 100 g y se sitúan muy por debajo de los productos cárnicos de origen animal que de media tienen casi 7 g de grasas saturadas por cada 100 g.

Además, el informe señala que “España es uno de los pocos países en los que una buena cantidad de los productos plant-based cuenta con vitamina B12 y hierro. El 43 % de los productos están enriquecidos con B12 y el 48 % con hierro”.

También destaca su menor contenido en sal (el ingrediente por el que más críticas reciben las alternativas vegetales a la carne), situando al país como uno de los mejor posicionados en este parámetro. Más del 50% de los productos analizados respetan el umbral máximo de 1,1 g de sal por cada 100 g.

En España se analizaron 17 alternativas vegetales a la leche de vaca, con una puntuación media de 6,1, ligeramente superior al 6 que obtuvo la leche de vaca en el Reino Unido, pero inferior a la de la leche de vaca en EE. UU., con una puntuación de 7. “Las principales razones de esta discrepancia son la falta de enriquecimiento de algunos micronutrientes y la gran diferencia en la cantidad de proteínas dependiendo del tipo de leche vegetal”, indican en los autores del informe.

La organización defiende también que “las leches vegetales en España y en los demás países analizados destacan por su bajo contenido en grasas saturadas. El contenido medio es de 0,3 g por cada 100 g, frente a los 1,5 g de grasas saturadas que contiene la leche de vaca”.

En cuanto a la fortificación, indican que más del 76% de las leches vegetales están enriquecidas con vitamina D y el 65% con calcio, pero solo el 35% lo están con vitamina B12 y el 18% con vitamina B2. Y sobre el azúcar, explican que en nuestro país estos productos contienen 2,4 g de azúcar por cada 100 g de producto, algo superior a otros países. “Sin embargo, es importante mencionar que la leche de vaca contiene lactosa, que es un azúcar”, advierten.

En cuanto a la leche de soja, señalan que obtiene la misma puntuación en España y aún mejores en la mayoría del resto de países. “La leche de soja contiene de forma natural una cantidad de proteínas similar (3 g de media) a la leche de vaca y tiene una elevada calidad proteica, comparable a la de las proteínas de origen animal”.

El informe de ProVeg también realiza una serie de recomendaciones para los distintos actores implicados. Así, recomienda a los productores reformulaciones con menos sal y azúcar y enriquecer los productos vegetales con micronutrientes específicos.

Pide a los minoristas que garanticen un precio asumible de los productos plant-based para que no sean más caros que sus equivalentes de origen animal y remodelar el entorno en el que se eligen los alimentos.

También a las autoridades deben mejorar sus regulaciones sobre alternativas plant-based para ayudar a los fabricantes a desarrollar productos saludables y sostenibles.

A los consumidores les plantean que opten por productos con menos azúcares añadidos, grasas saturadas y sal para garantizarse una dieta equilibrada.

Y, por último, solicitan una investigación de los “efectos a largo plazo sobre la salud de las proteínas vegetales, evaluar el papel del enriquecimiento y explorar técnicas de reducción de la sal manteniendo el buen sabor”.