Better Balance: “Desarrollamos productos pensando en cómo sorprender, emocionar y fidelizar al consumidor”

TF.- ¿Qué importancia tiene para Better Balance la I+D+i y qué recursos económicos y humanos dedican a esta actividad?

-Para Better Balance, el I+D+i es clave para mantenernos en movimiento constante y entender qué espera la gente de una marca como la nuestra y cómo podemos superar esas expectativas.

En este sentido, trabajamos de forma muy coordinada con el equipo de Innovación, que está muy enfocado en el consumidor y en las dinámicas de mercado. Juntos diseñamos el plan de desarrollo: ellos aportan esa visión estratégica de hacia dónde va el consumidor y qué oportunidades existen, y desde I+D transformamos esas ideas en productos reales, con todo el rigor técnico y sensorial que requieren.

Contamos, además, con el valioso respaldo de otros equipos de I+D+i dentro de la compañía, con los que colaboramos estrechamente. Esta sinergia nos permite escalar ideas, resolver desafíos técnicos y acceder a capacidades que enriquecen enormemente nuestras posibilidades. Aprovechamos estos recursos de forma ágil y estratégica, maximizando nuestro impacto sin perder la esencia cercana, flexible y creativa que nos define como marca.

TF.- ¿Cuáles son las líneas maestras que guían el trabajo de este departamento?

-Trabajamos con una hoja de ruta muy clara, alineada totalmente con los valores de la marca. Nuestro objetivo es ofrecer productos a base de proteína vegetal de la máxima calidad, que no solo sean saludables, sino también realmente ricos. Porque lo tenemos clarísimo: no hay que renunciar al sabor para cuidarse.

La experiencia del consumidor es nuestra prioridad número uno. No desarrollamos productos solo porque estén de moda o porque encajen en una categoría: los desarrollamos pensando en cómo sorprender, emocionar y fidelizar al consumidor desde el primer bocado. Por eso, el sabor y la textura son elementos fundamentales en nuestro proceso de innovación. Queremos que nuestras salchichas, lonchas o cualquier otro formato vegetal conquisten tanto a veganos como a carnívoros, vegetarianos y flexitarianos. Nuestra mesa está abierta para todos.

Otra de nuestras líneas clave es garantizar que todos nuestros productos tengan un perfil nutricional excelente y sean Nutriscore A, en la mayoría de lo posible.

Podríamos decir que nuestras líneas maestras son claras: calidad vegetal, sabor inolvidable, salud y una mirada inclusiva hacia todo tipo de consumidores.

TF.- ¿En qué proyectos están trabajando actualmente?

-Actualmente, desde el área de I+D+i estamos centrados en tres grandes líneas estratégicas:

En primer lugar, seguimos fortaleciendo nuestra posición como marca líder en el segmento de salchichas veganas. Nuestro producto estrella, el hot dog vegetal, está en constante evolución: trabajamos cada día para optimizarlo tanto a nivel nutricional como organoléptico, buscando siempre el mejor equilibrio entre sabor, textura y perfil nutricional. La mejora continua de este producto es una prioridad para nosotros.

En paralelo, estamos ampliando nuestra plataforma de salchichas con nuevas variedades y formatos, más competitivos y adaptados a distintos perfiles de consumidor.

Y, finalmente, estamos muy ilusionados con el desarrollo de una nueva categoría dentro de nuestro porfolio: las lonchas vegetales. Nuestro objetivo es construir un surtido amplio y bien segmentado, con propuestas de valor que cubran todos los espacios disponibles en esta categoría, que aún está en una fase inicial dentro del mercado plant-based, sobre todo en España. Creemos que, como compañía, contamos con el know-how, la capacidad tecnológica y los valores necesarios para ser pioneros también en este segmento.

TF.- ¿Cuáles han sido los últimos lanzamientos de Better Balance?

-Antes del verano, añadimos una nueva variedad de hamburguesa vegetal a nuestro surtido de burgers vegetales. Se trata de una propuesta fresca y sorprendente, elaborada con un 38% de vegetales frescos, entre ellos garbanzos, tomates secos y albahaca, lo que le da un sabor muy mediterráneo y auténtico. Es perfecta para quienes buscan una opción más ligera y equilibrada: queda genial con una ensalada y un poco de arroz, y tienes un plato completo, sabroso y saludable en minutos.

Hemos arrancado la última mitad del año con uno de los lanzamientos más importantes para nosotros: nuestra entrada en la categoría de lonchas vegetales. Acabamos de lanzar dos variedades: una con tomate y otra con espinacas y albahaca, ambas pensadas para quienes buscan opciones ricas, prácticas y con un perfil nutricional excelente. Tienen 25g y 28g de proteína por 100g, son fuente de fibra y bajas en grasa saturada. Estamos muy orgullosos de este primer paso en una categoría que aún tiene mucho por explorar, y en la que creemos que podemos aportar muchísimo valor.

Y en las próximas semanas vamos a lanzar un nuevo formato de nuestro producto más icónico, la salchicha Frankfurt, esta vez en versión cocktail. Es una propuesta pensada para el picoteo, el aperitivo o para esos momentos entre horas en los que quieres algo rápido, sabroso y 100% vegetal. Tiene todo el sabor de siempre, pero en un formato más pequeño y versátil.

TF.- ¿Qué les piden a los proveedores para la formulación de sus productos?

-Lo que pedimos a nuestros proveedores es muy claro: que nos ayuden a desarrollar productos lo más clean label posible. Para nosotros, eso significa trabajar con ingredientes de calidad, y minimizar el uso de aditivos o componentes innecesarios.

Nuestro objetivo es seguir ofreciendo productos tan buenos como los que ya tenemos —o incluso mejores—, pero con fórmulas cada vez más limpias, más naturales y mejor valoradas desde el punto de vista nutricional y sensorial.

Esto implica un trabajo muy estrecho con nuestros partners, les pedimos que innoven con nosotros, que nos traigan soluciones nuevas, ingredientes funcionales de última generación y alternativas más naturales para seguir avanzando hacia una alimentación vegetal más saludable, honesta y deliciosa.

TF.- Dada la creciente importancia que ha logrado el sector plant-based en los últimos años, ¿qué objetivos tienen a medio y largo plazo?

-Queremos seguir desarrollando productos que estén buenísimos, pero que además aporten un diferencial en términos de salud: con más proteína y una formulación cada vez más limpia. Sabemos que uno de los grandes retos del sector sigue siendo la calidad de las proteínas vegetales, y estamos trabajando para elevar ese estándar, sin comprometer la parte sensorial.

Otro foco importante para nosotros a medio y largo plazo es llegar a targets más familiares, con productos que funcionen bien no solo a nivel nutricional o de ingredientes, sino también en precio, formato y versatilidad. Queremos que la alimentación vegetal deje de ser una opción de nicho y se convierta en una alternativa accesible, cotidiana y deseable para todos los públicos.

Y queremos seguir consolidándonos cómo marca con la entrada en nuevas categorías, como las lonchas vegetales a la vez que, por supuesto, seguimos reforzando nuestra categoría más icónica, las salchichas.

TF.- ¿Qué importancia le dan a su plan de expansión en el extranjero y cuál es su proyección de cara a los próximos cinco años?

-La expansión internacional es para nosotros una pieza clave dentro de nuestra estrategia de crecimiento. Actualmente, nuestras principales ventas están enfocadas en España y Francia, mercados en los que ya hemos logrado una buena aceptación y de manera un poco más residual en Portugal.

Pero tenemos muy claro que el potencial va mucho más allá. Creemos que nuestros productos pueden tener muy buena acogida en mercados como Alemania y Bélgica, que están creciendo rápidamente en la demanda de alternativas vegetales y vamos a poner esfuerzo para llegar a esos públicos a medio-largo plazo. Además, seguimos apostando por fortalecer y ampliar nuestra presencia en Francia, un mercado que consideramos estratégico.

TF.- ¿Cómo describiría la situación de la I+D en España? ¿Cuentan las empresas con incentivos y estímulos para investigar?

-Desde dentro, puedo decir que en España hay mucho talento en el ámbito del I+D, tanto a nivel científico como técnico, y una red de profesionales, startups, centros tecnológicos y universidades que están haciendo cosas increíbles, también dentro del sector plant-based. Sin embargo, la disponibilidad de recursos y estímulos todavía es limitada, sobre todo si lo comparamos con otros países europeos donde la inversión pública y privada en innovación es mucho más decidida y estructurada.

En nuestro caso, sí notamos que muchas veces la burocracia, la falta de financiación estable o la escasa agilidad en los programas de apoyo suponen un freno a la hora de avanzar tan rápido como nos gustaría. Aun así, eso no nos detiene. Hemos aprendido a ser creativos, a colaborar más con partners externos y a aprovechar al máximo los recursos que sí existen.

También es cierto que en los últimos años se está empezando a hablar más de la necesidad de apoyar la innovación alimentaria como una prioridad estratégica, y eso es muy positivo. Pero aún queda camino por recorrer si queremos estar a la altura del potencial que realmente tiene el ecosistema español.

TF.- ¿Colaboran habitualmente con centros tecnológicos, universidades u otros organismos en sus proyectos?

-Sí, colaboramos y trabajamos a distintos niveles con distintas entidades, aunque siempre hay margen para la mejora. Somos un equipo muy pequeño en términos de estructura, y eso hace que tengamos que priorizar muy bien en qué proyectos colaboramos externamente. Pero sí es cierto que, cuando identificamos desarrollos concretos en los que el know-how de un centro tecnológico o el apoyo de un equipo multidisciplinar puede marcar la diferencia, no dudamos en apoyarnos en ellos, sobre todo para agilizar los tiempos de desarrollo o acceder a tecnologías que no tenemos internamente.

De hecho, en estos momentos estamos trabajando muy estrechamente con un centro tecnológico de gran prestigio en España, en un proyecto que nos hace especial ilusión: el desarrollo conjunto de un nuevo producto loncheado, que esperamos lanzar a inicios del próximo año y del que estamos muy orgullosos.

Creemos mucho en las sinergias entre industria, ciencia y tecnología, y ojalá en el futuro podamos intensificar estas colaboraciones. No solo aceleran la innovación, sino que también nos ayudan a crecer como equipo y como marca.