“Las startups españolas gozan de buena salud tecnológica y cuentan con iniciativas valientes”

Los alimentos y bebidas de nuestro país se siguen consolidando como un sector fuerte y estratégico para la economía española, aún en una situación macroeconómica global inestable. En este contexto, es importante reforzar la autonomía estratégica de las empresas del sector, en un 96% pymes, para afrontar este escenario manteniendo el valor, la variedad, la calidad y la seguridad de sus productos.

Además, la producción retrocede por primera vez en diez años y el tejido empresarial continúa su proceso de concentración, con una cifra de empresas activas en 2023 de algo más 28.000. Y anota una disminución del -6,5%, concentrado sobre todo en los tramos de menos trabajadores o sin empleados, si bien las empresas de tamaño mayor y medio ganan representatividad respecto al total y avanzan un 2,3%.

También la creación de empleo mantiene un comportamiento positivo, evidenciando al sector como un enclave de sostenibilidad social, con una cuota del 21,7% y del 19,7%, respectivamente, sobre el conjunto manufacturero y del total de la industria. Esto se traduce en que uno de cada cinco trabajadores del ámbito industrial desarrolla su labor dentro del campo de los alimentos y bebidas.

Otro aspecto clave es la protección de nuestro sector, que necesita contar con un marco regulatorio y fiscal estable para incentivar su capacidad inversora. Esto repercutirá en un avance más rápido de sus políticas de innovación para afrontar un futuro para los alimentos y bebidas con mayores garantías. En este sentido, será vital la concreción de las ayudas de la segunda convocatoria del PERTE dirigido y que deberán acompañarse de más ayudas, en especial para las pymes.

En este complejo entorno, la Plataforma Tecnológica Food for Life - Spain (PTF4LS) sigue siendo de forma continuada la referencia del sector foodtech en España en cuanto a las tecnologías de aplicación de I+D+i. Así, su actividad creciente e incesante tanto en número de socios, más de 170, como en la calidad de los mismos es muy destacable. El modelo de PTF4LS es líder en las políticas a nivel España y Europa, siendo en este ultimo caso ejemplo dentro del proyecto europeo FoodPaths, de gran relevancia para los futuros sistemas alimentarios globales que establecerá a medio plazo la Comisión Europea en sus programas de investigación.

Los socios de PTF4LS cuentan en la actualidad con ventajas tan significativas como participar en proyectos de financiación pública, contar con un reservorio de tecnologías que se discuten en los diferentes grupos de trabajo de la plataforma, y con acceso a un potente entorno de startups y a cursos sobre tecnologías y/o gestión de la I+D+i en agroalimentación. Además, es un excelente lugar para captar talento y un fuerte componente de promoción y visibilidad en web y redes sociales de la actividad en eventos, ferias o congresos muy relevantes a nivel nacional e internacional, tales como Aliber en Alimentaria, Alibetopías o Food 4 Future.

Además, en los últimos años (desde 2019) el pertenecer a la Plataforma tiene cierto carácter de lobby debido a la calidad e importancia sectorial de sus socios con unos nexos muy potentes con la Administración publica con competencias en I+D e innovación en el sector agroalimentario. Debe recordarse que la tipología de socios de PTF4LS abarca desde empresas tanto del sector alimentario y de bebidas como tecnológicas, centros tecnológicos y de investigación, universidades y otros actores.

A finales de 2024, también contaremos con la tercera versión de la Agenda Estratégica de Investigación e Innovación 2023-2024, con temáticas enfocadas a:

- Nutrición y salud, con proyectos orientados a determinadas necesidades a través de la nutrición personalizada.

- Economía circular y sostenibilidad en alimentación, con numerosas tecnologías y procesos de elaboración avanzados adaptables a legislaciones cambiantes.

- Digitalización e inteligencia artificial totales, enfocadas a procesos fundamentalmente, sin dejar de tener en cuenta maravillosos ejemplos de uso integral de la IA a nivel de gestión en nuestras empresas.

- El aseguramiento de productos alimentarios también tiene su versión tecnológica con aspectos como el blockchain, detección de fraudes y contaminantes en procesos o nuevos equilibrios proteicos entre otros aspectos relevantes.

Por último, debo mencionar a la startups españolas, que gozan de buena salud tecnológica y cuentan con iniciativas valientes y muy avanzadas a nivel tecnológico, si bien su crecimiento exponencial en número se ha visto ralentizado y ha prevalecido el interés y la calidad ante el crecimiento desorbitado al amparo de las ayudas públicas. Sin duda, deben estar preparadas para competir con iniciativas extranjeras que han identificado ya nuestro sector como muy atractivo para su implantación, lo que redundará en un sector alimentario español más competitivo.