Los texturizados Meatless® de Beneo garantizan un perfil nutricional atractivo a alternativas cárnicas

Las fronteras entre los consumidores de carne y los que evitan por completo los productos animales se están difuminando. Cada vez más consumidores se pasan al segmento vegetariano sin seguir reglas estrictas ni desterrar de su dieta el escalope, las hamburguesas y las salchichas. El creciente grupo de flexitarianos, que consumen carne con menos frecuencia y en menor cantidad, se refleja en las estadísticas: el consumo de carne en España se está reduciendo.

Según un estudio de 2024 realizado por la organización Proveg bajo el paraguas del proyecto Smart Protein de la Unión Europea, en España un 48 % de los consumidores de carne asegura que ha disminuido su ingesta durante el último año (el 16 % en un 50 % o más, mientras que el 32 % lo ha hecho en menos de un 50 %).

Esto deja un vacío en nuestros platos. Las alternativas vegetarianas intentan llenar este vacío, pero siguen sin alcanzar todo su potencial. Esto se debe no solo a factores económicos como la inflación y el aumento de los costes de producción, sino también al hecho de que muchos de los productos no atraen (lo suficiente) a los flexitarianos en términos de sabor o valor nutricional. En caso de duda, son precisamente estos consumidores los que recurren a otras opciones.

Con sus texturizados de origen vegetal Meatless®, Beneo pretende ofrecer mayor calidad, sostenibilidad y rentabilidad en alternativas a la carne y el pescado, así como en productos híbridos. Desde que adquirió la empresa holandesa Meatless B.V. en 2022, el fabricante de ingredientes ha añadido a su oferta conocimientos adicionales y una cartera más amplia de texturizados y productos semiacabados de origen vegetal.

Con sus productos Meatless®, Beneo cubre partes más amplias de la cadena de valor y facilita el procesamiento posterior a los clientes. Con un equipo de ventas especializado en productos Meatless, la empresa se centra cada vez más en el mercado de productos híbridos que combinan carne o pescado con ingredientes de origen vegetal, reduciendo así la proporción de ingredientes de origen animal.

Los productos híbridos tienen claras ventajas: ofrecen el sabor y la textura familiares del original, pero pueden hacerse aún más jugosos con texturizados Meatless® de origen vegetal. También ofrecen ventajas nutricionales adicionales, como un menor contenido en grasa. Debido al continuo aumento de los precios de la carne y el pescado, también permiten reducir los costes de las recetas.

Esto es especialmente interesante para los elaborados cárnicos, como hamburguesas o carne picada, muy sensibles a los precios debido a su elevado volumen de ventas. Los productos híbridos también atraen a un grupo objetivo más amplio que las opciones vegetarianas. Según una encuesta de Beneo, la mitad de los consumidores europeos están interesados en este tipo de productos. A nivel mundial, el mayor interés de compra se encontró entre los flexitarianos. Un 71 % de ellos afirmó que compraría carne híbrida.

Por tanto, los fabricantes pueden esperar curiosidad, pero no necesariamente un salto de fe. Una mayor aceptación requiere productos de alta calidad con el sabor y la textura adecuados. Como las propiedades sensoriales y la consistencia dependen en gran medida de los texturizados utilizados, los fabricantes deben elegirlos con cuidado.

Beneo confía en su versátil cartera Meatless® para soluciones híbridas y vegetales. Los texturizados, elaborados con ingredientes como arroz, haba, trigo o micoproteína, están disponibles en varios tamaños de partícula y contenidos proteínicos, tienen una gran capacidad de retención de agua y estabilidad térmica y garantizan una jugosa sensación en boca.

El Beneo-Technology Center utiliza texturizados Meatless® para desarrollar ensayos de recetas de soluciones veganas, vegetarianas e híbridas.

En el segmento híbrido se han desarrollado, entre otras, recetas de albóndigas, hamburguesas de pescado y de pollo, carne picada y nuggets de pollo. Los copos de haba Meatless®, por ejemplo, se han utilizado para desarrollar una hamburguesa híbrida con un 30% menos de carne de vacuno que tiene una textura firme, gran jugosidad y una sensación en boca similar a la grasa.

Los copos reducen el contenido de grasa y calorías de la hamburguesa y pueden abaratar los costes de la receta. Son fáciles de integrar en las recetas y procesos de producción existentes y tienen muy buena estabilidad a la congelación y descongelación.

Recetas como estas demuestran que el perfil nutricional de los productos híbridos puede estar bien equilibrado: los ingredientes de origen vegetal aportan fibra y minerales, reducen el contenido de grasa y la densidad energética en muchos casos y pueden contribuir así a mejorar la Nutri-Score.

Si el producto híbrido no contiene grandes cantidades de carne, los fabricantes también pueden utilizar proteínas vegetales para conseguir un contenido proteínico similar al de la carne convencional. Con un perfil nutricional equilibrado y listados breves de ingredientes, la carne picada híbrida puede resultar atractiva para los consumidores preocupados por la salud y el medio ambiente que desean reducir su consumo de carne sin renunciar al sabor y la textura.

Muchos fabricantes ven el potencial de mercado de las alternativas vegetales y los productos híbridos y buscan un punto de entrada de bajo umbral. Esperan conseguir una rentabilidad y una integración lo más sencilla posible de los productos en las instalaciones existentes, de modo que puedan mantener sus procesos de producción habituales al tiempo que reducen su huella de CO2. Para ellos, las combinaciones de ingredientes en forma de texturizados o productos semiacabados pueden ser mucho más interesantes que los ingredientes por separado.

Por ejemplo, los fabricantes pueden refinar fácilmente el sabor de un producto semiacabado vegano como los trozos de pollo, Meatless® Chicken Chunks con micoproteína y proteína guisante o los trozos de carne, Meatless® Beef Bites con micoproteína y proteína de haba y de trigo, añadiendo sabores. Esto permite desarrollar numerosas aplicaciones y sacarlas rápidamente al mercado con unos ajustes mínimos. La estructura fibrosa y jugosa garantiza una textura, color y bocado similar a la del pollo o carne.

El segmento de los productos vegetales sigue siendo apasionante: cada vez más personas reducen su consumo de carne y están abiertas a opciones vegetarianas o híbridas, siempre que sepan bien y tengan un precio asequible. Gracias a las proteínas y texturizados vegetales de alta calidad, así como a la experiencia de Meatless, los fabricantes pueden desarrollar soluciones que impresionan en términos de sabor, textura y valor nutricional. Con un mayor enfoque en soluciones holísticas, Meatless demuestra que el sabor, la textura, la reducción de la huella de carbono y la rentabilidad pueden combinarse, ya sea en alternativas veganas, vegetarianas o híbridas.

¿Esta hamburguesa está hecha de carne de verdad, de ingredientes puramente vegetales o de una mezcla de ambos? Hoy en día, cada vez es más difícil saberlo basándose únicamente en el aspecto y el sabor.

-Los copos de haba Meatless® producen una jugosidad similar a la de la carne normal gracias a su gran capacidad de retención de agua.

-Rápida entrada en el segmento de productos vegetales: los trozos de pollo vegano Meatless® de Beneo son adaptados por los fabricantes en términos de sabor y están listos para llegar a las estanterías de los supermercados en productos como brochetas de pollo.

En el ‘Meat Lab’, el Beneo-Technology Center prueba prototipos de alternativas veganas, vegetarianas e híbridas a la carne y el pescado.