La transformación del sector de bebidas avanza hacia líneas de producción más flexibles

El descenso mundial de las ventas de cerveza y la aparición de nuevas oportunidades más allá del negocio tradicional están llevando a los fabricantes de bebidas a replantear sus estructuras productivas. Con una oferta cada vez más diversificada, las instalaciones industriales se enfrentan al reto de procesar distintos productos y envases, reducir los tiempos de parada y mantener la eficiencia del conjunto de la línea.

Tal y como explicamos en nuestra investigación sobre Industria 4.0, la transformación digital de la industria agroalimentaria española avanza desde la incorporación de herramientas aisladas hacia modelos productivos más conectados, automatizados y apoyados en datos. La inteligencia artificial, la robótica, la visión artificial, los sensores, los gemelos digitales y el mantenimiento predictivo permiten mejorar la eficiencia, la trazabilidad y la seguridad alimentaria.

La Industria 4.0 ya no se limita a automatizar determinadas operaciones. Su objetivo es conectar máquinas, sistemas de gestión, trabajadores y procesos para obtener información en tiempo real y utilizarla en la planificación, el mantenimiento, el control de calidad y la toma de decisiones.

El nuevo planteamiento más integral debe concebirse incluso desde el comienzo del diseño de la planta que se va a destinar a producción o procesamiento de alimentos y bebidas. No se trata únicamente de construir una instalación, señalan los expertos consultados por Tecnifood para nuestra investigación de Diseño de Instalaciones, sino de planear un sistema capaz de producir de forma eficiente, segura y sostenible, donde cada elemento, desde la maquinaria hasta el personal, forma parte de una estructura orientada a garantizar la calidad del producto final. Todo bajo estrictas condiciones de higiene y seguridad.

En KHS hablan de “diseñar el futuro”. En este punto, Tobías Wetzel, director de Ventas y Servicios de la compañía, explica que “la transformación de nuestro sector no es algo que vaya a suceder en el futuro, sino que ya avanza a buen ritmo”. Según el directivo, “los hábitos de consumo cambiantes exigen la máxima flexibilidad”. En este contexto, el rendimiento de cada máquina de manera aislada pierde peso frente al funcionamiento coordinado de “toda la línea de producción”, sostiene la compañía.

KHS presentará su propuesta para afrontar este proceso en BrauBeviale, la feria de la industria de la producción y comercialización de bebidas que se celebrará del 10 al 12 de noviembre en la ciudad alemana de Núremberg. La empresa mostrará sus últimas soluciones integrales, que abarcan desde la idea inicial del proyecto y la planificación de las instalaciones hasta el desarrollo de conceptos de línea flexibles y la asistencia durante todo su ciclo de vida. «Nuestro objetivo es ofrecer la mejor línea de producción posible para cada aplicación», explican.

Entre los equipos expuestos figurará su línea de alto rendimiento para envases de vidrio, desarrollada para responder, entre otras tendencias, a la creciente demanda de agua y que busca integrar las diferentes máquinas dentro de un sistema coordinado para reducir las paradas no planificadas y elevar la eficiencia global de los equipos.

Otro ejemplo es su nueva lavadora de botellas Innoclean Cascade-D, una “generación de doble extremo diseñada para optimizar el uso de los recursos”. El equipo incorpora los portabotellas ECO-Carrier 2.0, un sistema mejorado de evacuación de etiquetas y cubas de lavado de menor volumen. Asimismo, su sistema de calentamiento facilita las tareas de mantenimiento y limpieza y mejora la accesibilidad. Gracias a su diseño compacto, requiere aproximadamente un 10% menos de superficie de instalación que otras máquinas similares, según KHS.

La firma presentará SmartCan Eco by KHS/Ferrum, un “bloque de llenado y cerrado de latas” desarrollado junto con Ferrum Packaging AG. La solución alcanza rendimientos de hasta 136.000 latas por hora y puede procesar envases ultraligeros de paredes finas.

La medición precisa del caudal, la reducción de la zona higiénica y la optimización de la manipulación de los envases permiten acortar los tiempos de limpieza y aumentar la disponibilidad de la instalación. Esta colaboración se encuadra en la estrategia de KHS de “combinar sus capacidades como proveedor de sistemas con el conocimiento especializado de socios tecnológicos” como Ferrum Packaging AG, H. F. Meyer Maschinenbau GmbH y Tyrolon GmbH. “Aprovechamos de forma selectiva nuestras competencias como proveedor de sistemas con el know-how de especialistas de referencia. Así surgen soluciones orientadas a la eficiencia, la flexibilidad y el rendimiento de las instalaciones”, explica Wetzel.

La oferta se completa con servicios de mantenimiento predictivo, modernización y aplicaciones digitales. Entre las novedades se encuentra KHS ConnectApp Guide, cuyas listas integradas proporcionan información sobre las piezas directamente en la línea, mientras que las tareas dinámicas se adaptan al uso real de cada instalación.

“La producción flexible necesita una tecnología capaz de adaptarse a nuevos requisitos y un servicio que se anticipe a las necesidades”, señala Wetzel. KHS plantea así el diseño de las instalaciones como un proceso integral que comienza antes de concretar la inversión y continúa durante toda la vida útil de la línea, con el objetivo de preservar su disponibilidad, rentabilidad y capacidad de adaptación.