SICK apuesta por la investigación y la innovación en sensores basados en IA

SICK alcanzó unas ventas de 2.103 millones de euros en 2024, casi un 9% menos que el ejercicio anterior y su resultado antes de intereses e impuestos (BAII) ascendió a 91,9 millones, un 51,4 % menos. El margen de BAII fue del 4,4%. Los datos se recogen en el informe económico del pasado año que ha presentado el proveedor de sensores y soluciones de sensores para la industria alimentaria, entre otros sectores.

La compañía ha visto lastrados sus resultados en el mercado alemán y Asia-Pacífico, sobre todo en China, por la difícil situación del mercado en estas regiones. El retroceso de ventas fue algo menor en EMEA y América y logró crecimientos en mercados como el de Austria, Gran Bretaña, Canadá y Brasil. O en la India y en el sudeste asiático, donde incluso alcanzaron incrementos de doble dígito.

La apuesta por la innovación, la proximidad con el cliente y la gestión de costes han permitido a la compañía hacer frente al “exigente” año fiscal, amenazado por crisis locales, incertidumbre geopolítica, medidas proteccionistas y anuncios de aranceles a la importación. Lo ha explicado Jan-H. Eberhardt, director financiero de la compañía con sede en la ciudad alemana de Waldkirch-im-Breisgau.

“SICK cuenta con una alta capacidad de ingresos y ha mantenido su rentabilidad en el difícil año fiscal de 2024. Con una férrea disciplina presupuestaria, la optimización consecuente de las estructuras y procesos internos y la capacidad de innovación para nuestros clientes, hemos podido obtener beneficios y mantener el rumbo”.

Mats Gökstorp, presidente de la Junta Directiva de SICK AG, ha señalado por su parte que, “considerando las difíciles condiciones imperantes, en 2024 hemos obtenido un resultado sólido. Y lo hemos obtenido en especial gracias al compromiso de nuestras empleadas y empleados en todo el mundo. Hemos seguido aumentando nuestra presencia de clientes globales y hemos invertido en nuevas tecnologías para el uso de sensores en automatización y para la IA industrial. Por eso SICK mantiene un posicionamiento robusto en la escena mundial de la automatización y la digitalización de procesos de producción y logística y puede afrontar una coyuntura complicada con su siempre creciente capacidad innovadora”.

Pese a que el volumen de ventas y los beneficios globales de SICK retrocedieron, la compañía logró mantener su rentabilidad y sus elevadas inversiones en investigación y desarrollo, que alcanzaron el 12,2 % de su volumen de ventas para seguir transformando ideas innovadoras en nuevos productos comercializables.

“Para dar a los clientes el mejor servicio en sus procesos de automatización en todo el mundo, SICK desarrolla soluciones de sensores propios e invierte en nuevas tecnologías. Entre ellas se encuentran adquisiciones específicas en tecnología de IA y tecnología sensorial asistida por software, así como alianzas con otras compañías. De esta forma, SICK continúa expandiendo su gama de productos en los mercados en crecimiento, como el de los robots móviles autónomos”, destacan en la compañía.

SICK ha puesto el foco en la investigación en IA industrial y trabaja en la ampliación de sus competencias en software, IA industrial y digitalización. El resultado han sido soluciones como el Inspector83x, que la ha llevado a ampliar su posición de liderazgo en eficientes sensores de cámaras con inteligencia artificial para el control de calidad y fáciles de usar.

“La combinación de IA industrial y sensores ofrece un valor añadido a las empresas para aumentar su productividad y su eficiencia y para seguir perfeccionando la seguridad de sus procesos industriales”, indican en la compañía, que el año pasado registró 163 patentes, entre ellas 26 soluciones basadas específicamente en IA industrial y Deep Learning.

El presente ejercicio comenzó con la entrada en vigor de la alianza estratégica de SICK con Endress+Hauser para la automatización de procesos, lo que ha provocado el cambio de unos 800 empleados y empleadas de la antigua área de negocio Cleaner Industries a la empresa conjunta Endress+Hauser SICK: 700 de ellos en las áreas de ventas y servicios de Endress+Hauser.

Sobre 2025, el presidente de la Junta Directiva de SICK ha explicado que la compañía seguirá “sintiendo los efectos coyunturales del viento en contra, que afrontaremos con medidas duraderas para mejorar los resultados y mantener la buena presencia en el mercado”.

“Con nuestras soluciones inteligentes de sensores y nuestra especialización en la automatización para la producción y la logística, así como en la IA industrial, haremos de 2025 un año rentable para SICK. Como empresa que actúa a nivel mundial y que genera más del 80% de su facturación fuera de Alemania, SICK también depende de unas condiciones financieras y políticas estables”.

En cualquier caso, la compañía destaca la oportunidad que supone para ella el crecimiento de la automatización industrial, en la que los desarrollos tecnológicos, como la inteligencia artificial, son capaces de generar una demanda de sensores innovadores. “La automatización industrial, que incrementa la productividad a través de la inteligencia artificial y la interconexión digital de la producción y de la cadena de suministro, necesita las soluciones de sensores”, indican.