Nueva tecnología de bajo coste para mejorar el control del aceite

El nuevo sistema analítico está basado en la tecnología NIRS y es capaz de caracterizar y categorizar in situ, al instante y con una fiabilidad del 85% los aceites de oliva virgen extra y virgen. La ha desarrollado el grupo operativo Niroleo, integrado por el Centro Tecnológico del Olivar y del Aceite Citoliva, la Asociación Empresarial Almazaras Industriales de Córdoba, Acora, la Universidad de Córdoba y la DOP Baena. 

Los resultados, indican desde Citoliva, “marcan un hito y van a ser muy útiles para caracterizar los aceites de oliva producidos, así como para clasificar de forma inmediata aceites de las categorías virgen extra y virgen, aspecto para el que existe una dificultad enorme con las tecnologías analíticas tradicionales”. 

La nueva tecnología permitirá caracterizar aceites de oliva de forma inmediata e in situ

El proyecto de Niroleo ha permitido, además, demostrar que la capacidad predictiva de equipos NIRS portátiles y de línea es similar a la de instrumentos NIRS de laboratorio de altas prestaciones. “Esto es especialmente relevante para el sector oleícola”, señalan desde la fundación, ya que permitirá a los pequeños productores acceder a esta tecnología, al ser mucho más asequible. 

Los participantes

Desde la Universidad de Córdoba, el grupo de investigación AGR-128 de la ETSIAM se ha encargado de desarrollar modelos predictivos para cuantificar parámetros de calidad y perfiles sensoriales, así como modelos discriminantes que permiten clasificar el aceite de oliva según su calidad y categoría comercial.

Además, los investigadores de la Universidad cordobesa han evaluado diferentes sensores NIRS, incluyendo tres equipos portátiles (dos de muy bajo coste) y un equipo de línea con dos opciones de medida. Y para ello han utilizado tres instrumentos NIRS de laboratorio de altas prestaciones.

La catedrática de la ETSIAM de esta Universidad, Dolores Pérez Marín, también ha destacado la importancia de los resultados obtenidos con la nueva “tecnología analítica no destructiva, rápida y económica, que proporciona una huella digital única para cada aceite producido. Esto se traduce en una garantía inequívoca de calidad, seguridad y autenticidad, que podría repercutir en el incremento de la competitividad del sector agroalimentario y de la confianza de los consumidores”.

Por su parte, la fundación Citoliva ha analizado hasta 600 muestras de aceites de oliva de diferentes categorías (virgen extra, virgen y lampante), ofreciendo con ello una información precisa sobre parámetros físico-químicos y nutricionales y perfiles sensoriales.

Los planes de Citoliva en 2024

El Centro Tecnológico del Olivar y del Aceite pondrá el foco este año en impulsar la innovación y la sostenibilidad en todas las áreas de influencia de la fundación. Así lo refleja el Plan de Actuación que han aprobado y que recoge entre sus principales objetivos consolidar el panel de cata COI como herramienta esencial para evaluar y garantizar la calidad del aceite de oliva virgen. 

El centro tecnológico tiene previsto incorporar nuevos servicios, como la elaboración de informes de sostenibilidad para impulsar las prácticas agrícolas éticas y sostenibles y relacionados con la transferencia de conocimiento. Además, van a reforzar el área de proyectos enfocados a técnicas agronómicas, para mejorar la calidad del aceite y centrados en el desarrollo de productos saludables con este producto como protagonista. 

Citoliva va a desarrollar cuatro proyectos de I+D+i a través de la última convocatoria de Grupos Operativos que suman una inversión de un millón de euros, cofinanciados por la Junta de Andalucía y el Fondo Europeo Agrario de Desarrollo Rural (Feader). 

La fundación, ha explicado el presidente, Estebán Monblán, "continuará fortaleciendo la colaboración con el sector agroalimentario para desarrollar iniciativas innovadoras capaces de enfrentar los grandes desafíos de la transformación digital".