Investigan nuevos materiales de papel y poliolefinas reciclables para envasar alimentos

Investigadores del centro tecnológico Itene trabajan en el desarrollo, a partir de papel y poliolefinas, de nuevas estructuras de materiales sostenibles, 100% reciclables y/o biodegradables, que se utilizarán para fabricar envases flexibles monomateriales y con propiedades barrera y de sellabilidad mejoradas, destinados a la industria alimentaria, en concreto a la cárnica, productos de V gama y snacks.

“Las soluciones basadas en papel para envase flexible habitualmente se han desarrollado mediante el diseño de estructuras multicapas, esto puede implicar una reducción de la biodegradabilidad y/o reciclabilidad de las soluciones de envase. Por ello, en este proyecto se trabajará para obtener papel y poliolefinas con propiedades mejoradas para aplicaciones de envase”, ha explicado Rafael Sánchez, responsable del proyecto.

La mejora de las propiedades de los materiales desarrollados se llevará a cabo mediante técnicas convencionales de aplicación de recubrimientos, como los sistemas de impresión por flexografía y huecograbado. Además, se evaluarán técnicas más novedosas como las de aplicación sin contacto; así como el desarrollo de estructuras de materiales flexibles basados en papel.

Para esto, explican en el centro, “se llevará a cabo la formulación de distintos polímeros termoplásticos biodegradables, los cuales serán aplicados como recubrimientos mediante la técnica de extrusión recubrimiento para mejorar las propiedades barrera y la sellabilidad de materiales celulósicos sin afectar a su biodegradabilidad”. El proyecto contempla la validación de resultados en procesos de envasados reales.

La investigación se enmarca en el proyecto Susflex y está previsto que finalice el próximo mes de junio. Cuenta con financiación de Ivace+i con fondos Feder.

En esta misma línea de impulsar la innovación en envases para la industria agroalimentaria, el centro tecnológico ha firmado un acuerdo de colaboración con la Federación Empresarial de Agroalimentación de la Comunidad Valenciana (Fedacova).

Durante los próximos tres años, Itene se compromete a difundir sus soluciones tecnológicas y conocimiento con las 2.000 empresas asociadas a la organización a través de artículos especializados, entrevistas y la participación en jornadas técnicas. Además, estas compañías tendrán ventajas en los eventos del centro tecnológico, como descuentos para acceder a formaciones sobre las últimas tendencias en tecnologías de envase.

“Este acuerdo refuerza nuestro compromiso con la industria agroalimentaria y nos permite acercar nuestras soluciones tecnológicas a un sector clave para la economía valenciana”, ha destacado Javier Zabaleta, director gerente de Itene.