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Itene consigue “un hito” en la valorización de residuos complejos de envases y embalajes
Itene ha conseguido reducir el 90% de contaminantes volátiles en films de LDPE posconsumo a través de
tecnologías avanzadas de descontaminación y ha logrado hasta el 95% de
recuperación de fibra descontaminada en papeles laminados a través del
proyecto Recyscale. Demuestra así “el potencial de transformar residuos complejos del sector del
envase y embalaje en materias primas secundarias de mayor valor añadido para impulsar la economía circular”, explican en el centro tecnológico
4 de septiembre de 2026, 12:00
Las nuevas tecnologías desarrolladas por Itene para la descontaminación de films plásticos de polietileno de baja densidad (LDPE) y el reciclado de celulosa procedente de papeles laminados han supuesto un avance muy significativo para la valorización de residuos complejos de envases y embalajes. Lo han conseguido a través del proyecto Recyscale, iniciado en abril de 2005 y que ha concluido este verano.
Los materiales reciclados obtenidos fueron sometidos a procesos de mejora funcional para incrementar sus prestaciones
Francisco Sánchez, jefe de Proyectos, y David Pérez, técnico de Proyectos de Reciclado Mecánico del centro tecnológico han explicado que los resultados obtenidos “demuestran que es posible incrementar significativamente el valor de residuos complejos mediante tecnologías avanzadas de descontaminación y reciclado, favoreciendo su reincorporación a la cadena productiva y reduciendo la dependencia de materias primas vírgenes”.
El proyecto se ha desarrollado en varias líneas de trabajo. La enfocada a residuos posconsumo de LDPE ha logrado avances desde la caracterización integral de los materiales hasta la validación de tecnologías avanzadas de descontaminación. Lo explican en el centro tecnológico:
“Tras optimizar distintas etapas de pretratamiento, incluyendo triturado, aglomerado, separación de metales y lavado, se logró una mejora del 37% en la reducción de contaminantes volátiles respecto a procesos convencionales. Posteriormente, se desarrollaron tecnologías basadas en vacío y temperatura, arrastre por vapor de agua, oxidación mediante ozono y extracción con disolventes”. Con los disolventes lograron una descontaminación media del 65% de los contaminantes evaluados, superando el 90% de eliminación en los compuestos volátiles analizados.
En cuanto a los materiales reciclados obtenidos, Itene continua expliando que fueron sometidos a procesos de mejora funcional para incrementar sus prestaciones y facilitar su uso en aplicaciones técnicas más exigentes. Los investigadores señalan que estos avances “abren nuevas posibilidades para que los materiales reciclados puedan destinarse a aplicaciones de mayor valor añadido, como envases para cosmética o productos del hogar”.
Reciclado de papeles laminados
Otra de las líneas de investigación puso el foco en el reciclado de papeles laminados, con la caracterización de diferentes estructuras multicapa y la identificación de contaminantes relevantes, como bisfenol A (BPA), sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS) y aceites minerales.
Han conseguido obtener celulosa reciclada de alta calidad válida para distintas aplicaciones
A partir de esta línea han conseguido “uno de los principales hitos del proyecto”: la optimización de procesos de deslaminado mediante tratamientos suaves que han permitido alcanzar eficiencias de separación superiores al 90-95% e incluso cercanas al 100% en determinadas estructuras.
Los investigadores también han desarrollado procesos de descontaminación basados en tecnologías de oxidación controlada y purificación selectiva para eliminar completamente contaminantes críticos como el BPA y el ácido perfluorooctanoico (PFOA), empleado como compuesto representativo de la familia PFAS. A partir de estos hallazgos han obtenido celulosa reciclada de alta calidad válida para distintas aplicaciones.
Tanto los materiales celulósicos como los plásticos reciclados han sido sometidos a pruebas de escalado y validados, utilizando residuos reales y condiciones representativas de proceso que han confirmado la viabilidad técnica de las soluciones desarrolladas y su potencial transferencia al tejido empresarial.
En Itene destacan que los resultados obtenidos “evidencian que la combinación de tecnologías de pretratamiento, descontaminación y mejora funcional permite transformar residuos complejos del sector del envase y embalaje en materias primas secundarias de mayor calidad y valor añadido”. Contribuyendo así a impulsar la economía circular, mejorar la disponibilidad de materiales reciclados y favorecer el cumplimiento de los objetivos europeos en materia de sostenibilidad, en línea con los objetivos del centro tecnológico.
El proyecto Recyscale ha contado con financiación del Instituto Valenciano de Competitividad e Innovación (IVACE+i) de la Generalitat Valenciana y por la Unión Europea a través de fondos Feder.
