AseBio pone en valor la biotecnología como fuente de energías sostenibles

A partir de algas, aceites usados o desechos agrícolas se están produciendo biocombustibles. La innovación biotecnológica ha permitido el uso de materia orgánica para obtener calor y electricidad mediante la valorización de biomasa o la producción de biogás como fuente de energía. Son ejemplos de cómo la biotecnología está jugando “un papel fundamental en el desarrollo de nuevas fuentes de energía sostenibles”, destacan desde AseBio, la asociación española de empresas biotecnológicas.

Coincidiendo con el Día Mundial de la Energía celebrado este mes, el día 14, AseBio ha puesto en valor la investigación y el trabajo realizado por algunos de sus socios en el desarrollo de nuevas fuentes de energía sostenibles que permitan reducir la dependencia de combustibles fósiles como el petróleo, el gas o el carbón, que todavía representan más del 70% del suministro a nivel global y son responsables de más del 75% de las emisiones de gases de efecto invernadero y de casi el 90% de todas las emisiones de dióxido de carbono, según la Agencia Internacional de la Energía.

Una de estas empresas en Natac, especializados en ingredientes naturales y soluciones innovadoras. “Trabajamos en nuevos modelos de fabricación basados en la concepción de una biorrefinería dinámica e inteligente en la que somos capaces de optimizar la eficiencia energética, ajustando cada proceso en tiempo real para minimizar el consumo de energía y la generación de residuos”, ha explicado José Carlos Quintela, vicepresidente y cofundador de esta compañía biotecnológica dedicada a la salud y el bienestar.

Para ello, continúa explicando, “aplicamos un modelo en cascada, aprovechando al máximo cada biomasa agroalimentaria para extraer múltiples compuestos sin generar residuos. Además, integramos energías renovables, como la agrovoltaica en parques solares, y optimizamos los flujos térmicos para reducir la huella de carbono”.

A través del proyecto europeo Sustainext, la planta de extracción de Natac en Hervás (Caceres) se va a transformar en una biofactoría NetZero. Servirá como ejemplo demostrativo, señala Quintela “de que la bioeconomía circular, la valorización de biomasas y la integración de energías renovables pueden coexistir de manera eficiente y sostenible. Este modelo innovador responde a los retos del Pacto Verde Europeo y quiere demostrar que es posible una industria competitiva sin comprometer el planeta. Sustainext pretende ser un referente para inspirar el futuro de la bioindustria en Europa”.

El centro tecnológico Tecnalia está trabajando en el desarrollo de biobaterías que permiten almacenar energía y “liberarla por medio de procesos metabólicos llevados a cabo por bacterias o enzimas que descomponen una materia prima (como la glucosa) y liberan protones y electrones. Es decir, emplean elementos de naturaleza biológica como fuente de energía, de ahí su prefijo”, ha explicado la investigadora Ana Ayerdi sobre este desarrollo que en principio está destinado al ámbito sanitario.

“Al utilizar procesos metabólicos, estas baterías pueden generar energía de manera constante a partir de materias primas como la glucosa. Esto no solo permite una mayor autonomía de los biosensores, sino que también reduce la necesidad de reemplazar o recargar baterías tradicionales”, señala.

Y desde el centro tecnológico Leitat, el más antiguo de Europa, Julia García-Montaño, su jefa del departamento de Economía Circular y Descarbonización, propone que Europa lidere “el cambio mediante nuevos vectores energéticos como pueden ser los biocombustibles, el hidrógeno verde y los procesos de transformación de CO₂. España es sin duda una buena región para instalar capacidades en recursos alternativos, fabricación y reciclaje sobre un amplio abanico de tecnología para la energía”.

En Leitat consideran esenciales tecnologías de tipo “bio/foto/electroquímico para avanzar hacia una economía descarbonizada como la producción de hidrógeno verde como vector energético clave; la conversión de CO₂ a fuels y/o bulk chemicals; la biometanización de residuos orgánicos para la generación de energía limpia; o las baterías avanzadas para mejorar la electrificación del transporte, el uso seguro de las energías intermitentes y renovables”.

Entre los proyectos que avanzan en esta línea, en el centro tecnológico trabajan en el X-SEED (desarrollo de nuevos electrolizadores supercríticos para una producción de hidrógeno más eficiente); Fuels-C (tecnologías para la valorización de residuos biogénicos y CO₂ en forma de biofuels); Restore y Batraw (nuevos métodos para la mejora del reciclaje de baterías); AM4BAT (elaboración de baterías de tipo sólido más seguras); y Zabat (baterías de zinc más sostenibles).